Το 1511, μια γυμνή αυτόχθονας που μαζεύει χόρτα στο ποτάμι παγώνει μπροστά στη θέα ενός λευκού επισκέπτη. Η συνέχεια δεν φανερώνει κλέος και θρίαμβο: η άσπιλη γη στα Στενά της Μαλάκα είναι σπαρμένη με τα πτώματα των ντόπιων, από τα οπλισμένα χέρια των Πορτογάλων και των Ισπανών κατακτητών. Μέλος της αρμάδας είναι και ο Φερδινάνδος Μαγγελάνος, που αρχικά τραυματίζεται στις μάχες και στη συνέχεια αγοράζει έναν άνδρα, τον μετονομάζει σε Ενρίκε και τον παίρνει μαζί του επιστρέφοντας. Παντρεμένος με την Μπεατρίζ Μπαρμπόζα, δεν αποθαρρύνεται από την αρνητική στάση του βασιλιά Μανουέλ για το παράτολμο σχέδιό του να κάνει τον περίπλου της υδρογείου, και υποστηρίζεται από τους Ισπανούς, τους οποίους μάλιστα είχε σκοπό να παρακάμψει για να βοηθήσει τη χώρα του να επιτύχει στο εμπόριο. Το ταξίδι του είναι ατελείωτο και επίπονο.

 

Σε μια από τις πιο φιλικές στον θεατή ταινίες του, με διάρκεια λίγο κάτω από τρεις ώρες και πρωταγωνιστή τον πασίγνωστο Γκαέλ Γκαρσία Μπερνάλ στον ρόλο του βαρύθυμου Μαγγελάνου, ο Λαβ Ντίαζ δεν δείχνει διάθεση να εγκαταλείψει τελείως το σινεμά που υπηρετεί πιστά από την αρχή της καριέρας του, αυτό που συγγενεύει περισσότερο με ολιστική εμπειρία παρά με pret-a-porter προϊόν.

 

Όταν η κάμερα του Φιλιππινέζου σκηνοθέτη δεν μένει ακίνητη για να καταγράψει χωρίς παρέμβαση ό,τι συμβαίνει, μοιάζει να πετά χαμηλά και αθόρυβα, με ανεπαίσθητα πανοραμίκ και travelling, στο παρθένο τοπίο των Μαλαισιανών ακτών, σε μια αρχική σεκάνς με την πνιγηρή ατμόσφαιρα των υγρών τροπικών, μέχρι την προτελευταία, άδοξη σκηνή, με μια ανεμοδαρμένη σημαία να κυματίζει σε μια παραλία γεμάτη νεκρούς – η επιτομή του αφομοιωμένου slow cinema. Το πορτρέτο του Μαγγελάνου, που έκανε παγκόσμια πρεμιέρα εκτός συναγωνισμού στο περσινό Φεστιβάλ Καννών, φυσικά δεν είναι το τυπικό χρονικό ανάτασης ενός διάσημου θαλασσοπόρου, ούτε το ιστορικό λεξικό μιας αμφισβητούμενης προσωπικότητας. Ο Ντίαζ βουτάει έναν ναυτικό με όραμα στα σέπια χρώματα μιας εικαστικής κινηματογράφησης και τον πνίγει, αργά και βασανιστικά, στην ψευδαίσθηση της αποικιοκρατίας.