Η αληθινή ιστορία του Γιουτζίν Άλεν (στην ταινία με το όνομα Σίσιλ Γκέινς), του μπάτλερ που πρόσφερε τις υπηρεσίες του σε 7 Προέδρους των ΗΠΑ σε διάστημα 31 ετών, και συνταξιοδοτήθηκε επί προεδρίας Ρόναλντ Ρέιγκαν. Για πρώτη φορά, ο Λι Ντάνιελς, επιστρατεύοντας μια πλειάδα πασίγνωστων ηθοποιών σε μικρούς και μεγάλους ρόλους, αλλά με διαφορετική σκηνοθετική ρυθμολογία στο πέρασμα του χρόνου και των εποχών(από μουσικά μοντάζ μέχρι ρεαλιστικούς διαλόγους), αμβλύνει τη χαρακτηριστικά χοντροκομμένη τεχνική του, χωρίς να εγκαταλείπει τον συνήθη πολεμικό τόνο. Άλλωστε, η μακροβιότητα του μαύρου θαλαμηπόλου στον Λευκό Οίκο τού δίνει μια πρώτης τάξεως ευκαιρία να θίξει ανάγλυφα τον πολύπαθο αγώνα των Αφροαμερικανών για τα πολιτικά τους δικαιώματα και το πετυχαίνει με την αντίθεση του Σίσιλ, ο οποίος έχει μάθει να υφίσταται στωικά τις προσβολές ως ένα φυσικό επακόλουθο του φυλετικού διαχωρισμού του Νότου όπου μεγάλωσε στα πέτρινα χρόνια, με τον αγωνιστή γιό του, παιδί των γόνιμων ταραχών των ’60s, ενεργό μέλος των Καβαλάρηδων της Ελευθερίας (του κινήματος των Freedom Riders που περιόδευσαν στις περιοχές, oπου παραδοσιακά οι λευκοί δεν δέχονταν ούτε ως μακρινή ιδέα την ίση παρουσία των μαύρων στον ίδιο χώρο). Η Όπρα Γουίνφρι, μια εξευγενισμένη παραλλαγή της Μονίκ (η μάνα στη Μονάκριβη), κρατάει την ισορροπία ως σύζυγος που κυρίως παρακολουθεί καπνίζοντας και πίνοντας ασταμάτητα, παρασυρμένη από την απίστευτη άνοδο του άνδρα της σε μια θέση που κανείς τους δεν ονειρευόταν. Τα γεγονότα και τα αφεντικά παρελαύνουν στην ταινία, άλλοτε με βαρύτητα και συναίσθημα κι άλλοτε περιγραφικά και παραθετικά, και διαμορφώνουν αργά και σταδιακά τη στάση του Γκέινς απέναντι στην κοινωνία, κυρίως στον χαρακτήρα και στις σιωπηλές αντιδράσεις παρά στη συμπεριφορά του – ο ταπεινός και υπάκουος Φόρεστ Γουίτακερ είναι εξαιρετικός σε μια ερμηνεία γεμάτη αποχρώσεις, ενώ η Γουίνφρι καλείται να υπερβάλλει. Από τα προεδρικά ζευγάρια ξεχωρίζουν οι Ρέιγκαν, με την πανέξυπνη μίμηση του Άλαν Ρίκμαν ως Ρόναλντ και τη μικρή σκηνή της Τζέιν Φόντα ως Νάνσι, που προσκαλεί στον επίσημο χορό τον μπάτλερ με σαλονάτη politesse και γνήσιο ενδιαφέρον.