Ένα βάναυσο κύμα καύσωνα πλήττει πολλά μέρη της Ευρώπης, με πολλά εκατομμύρια ανθρώπους να αγωνίζονται ώστε να προσαρμοστούν στις υψηλές θερμοκρασίες και τη ζέστη να επιμένει ακόμη και τη νύχτα. Ωστόσο, τα κλιματιστικά είναι πολύ σπάνια στα ευρωπαϊκά σπίτια, επισημαίνει το CNΝ.
Πολλοί αναγκάζονται να αντιμετωπίσουν τη ζέστη με τη βοήθεια ηλεκτρικών ανεμιστήρων, παγοκυστών και κρύων ντους. Αλλά «η Ευρώπη δεν έχει προσεγγίσει τη ζέστη με τον ίδιο τρόπο όπως οι ιστορικά θερμότερες Ηνωμένες Πολιτείες. Ενώ σχεδόν το 90% των σπιτιών στις ΗΠΑ διαθέτουν κλιματισμό, στην Ευρώπη είναι περίπου το 20%, και ορισμένες χώρες έχουν πολύ χαμηλότερα ποσοστά. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, μόνο περίπου το 5% των σπιτιών διαθέτουν συστήματα ψύξης, πολλά από τα οποία είναι φορητές μονάδες κλιματισμού. Στη Γερμανία, το ποσοστό είναι 3%.
Καθώς η κλιματική αλλαγή προκαλεί πιο σοβαρά και παρατεταμένα κύματα καύσωνα, τα οποία φτάνουν όλο και νωρίτερα, ορισμένοι αμφισβητούν γιατί οι πλούσιες ευρωπαϊκές χώρες φαίνεται να διστάζουν να υιοθετήσουν τον κλιματισμό, ειδικά καθώς η ζέστη έχει ολοένα και πιο θανατηφόρο αντίκτυπο.
Ένας λόγος είναι ότι πολλές ευρωπαϊκές χώρες ιστορικά είχαν μικρή ανάγκη για ψύξη, ειδικά στον βορρά. Τα κύματα καύσωνα συνέβαιναν πάντα, αλλά σπάνια έφταναν τις παρατεταμένες υψηλές θερμοκρασίες που βιώνει τώρα η Ευρώπη τακτικά. «Στην Ευρώπη, απλώς δεν έχουμε την παράδοση του κλιματισμού επειδή μέχρι σχετικά πρόσφατα, δεν ήταν μια σημαντική ανάγκη», δήλωσε ο Brian Motherway, επικεφαλής του Γραφείου Ενεργειακής Απόδοσης και Συμπεριληπτικών Μεταβάσεων στον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας.
Αυτό σήμαινε ότι ο κλιματισμός παραδοσιακά θεωρούνταν πολυτέλεια παρά αναγκαιότητα, ειδικά επειδή η εγκατάσταση και η λειτουργία του μπορεί να είναι δαπανηρή. Το κόστος ενέργειας σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες είναι υψηλότερο από ό,τι στις ΗΠΑ, ενώ τα εισοδήματα τείνουν να είναι χαμηλότερα.
Οι τιμές της ενέργειας έχουν αυξηθεί ακόμη περισσότερο από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία το 2022, καθώς η ΕΕ υιοθετεί μέτρα για την σταδιακή κατάργηση της εξάρτησής της από το ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Αν και οι τιμές έχουν σταθεροποιηθεί από την αρχή της ενεργειακής κρίσης του 2022, το κόστος μιας μονάδας κλιματισμού μπορεί να εξακολουθεί να είναι απρόσιτο για πολλούς Ευρωπαίους.
Έπειτα, ένας λόγος είναι και η αρχιτεκτονική. Ορισμένα κτίρια σε θερμότερες, νότιες ευρωπαϊκές χώρες χτίστηκαν για τη θερμότητα. Έχουν χοντρούς τοίχους, μικρά παράθυρα που εμποδίζουν τον ήλιο να μπει μέσα και έχουν σχεδιαστεί για να μεγιστοποιούν τη ροή του αέρα. Αυτό έχει βοηθήσει να διατηρούνται πιο δροσερά και να μειώνουν την αντιληπτή ανάγκη για ψύξη.
Σε άλλα μέρη της Ευρώπης, ωστόσο, τα σπίτια δεν έχουν σχεδιαστεί με γνώμονα τις υψηλές θερμοκρασίες. «Δεν έχουμε τη συνήθεια να σκεφτόμαστε πώς παραμένουμε δροσεροί το καλοκαίρι. Είναι πραγματικά ένα σχετικά πρόσφατο φαινόμενο», δήλωσε ο Motherway.
Τα κτίρια στην Ευρώπη τείνουν να είναι παλαιότερα, χτισμένα πριν η τεχνολογία για τον κλιματισμό γίνει η κυρίαρχη τάση. Στην Αγγλία, η οποία μόλις υπέστη τον πιο ζεστό Ιούνιο που έχει καταγραφεί, ένα στα έξι σπίτια χτίστηκε πριν από το 1900. Μπορεί να είναι πιο δύσκολο να εξοπλιστούν παλαιότερα σπίτια με κεντρικά συστήματα ψύξης, αν και κάθε άλλο παρά αδύνατο είναι, δήλωσε ο Motherway.
Μερικές φορές, ένα μεγαλύτερο πρόβλημα είναι η γραφειοκρατία, δήλωσε ο Richard Salmon, διευθυντής της Εταιρείας Κλιματισμού με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο. Οι βρετανικές αρχές συχνά απορρίπτουν αιτήσεις για εγκατάσταση κλιματιστικών «με βάση την οπτική εμφάνιση της εξωτερικής μονάδας συμπυκνωτή, ειδικά σε προστατευόμενες περιοχές ή σε διατηρητέα κτίρια», είπε.
Υπάρχει επίσης, η θέση πως η Ευρώπη έχει δεσμευτεί να γίνει «κλιματικά ουδέτερη» έως το 2050 και μια απότομη αύξηση των κλιματιστικών θα κάνει τις κλιματικές δεσμεύσεις ακόμη πιο δύσκολο να υλοποιηθούν.
Τα κλιματιστικά «όχι μόνο καταναλώνουν ενέργεια αλλά και σπρώχνουν τη θερμότητα προς τα έξω». Μια μελέτη που εξέτασε τη χρήση κλιματιστικών στο Παρίσι διαπίστωσε ότι θα μπορούσαν να αυξήσουν την εξωτερική θερμοκρασία μεταξύ περίπου 2 και 4 βαθμών Κελσίου (3,6 έως 7,2 Φαρενάιτ). Αυτός ο αντίκτυπος είναι ιδιαίτερα σοβαρός στις γενικά πυκνοκατοικημένες πόλεις της Ευρώπης.
Ορισμένες χώρες έχουν επιβάλει μέτρα για τον περιορισμό του κλιματισμού. Το 2022, η Ισπανία εισήγαγε κανόνες που ορίζουν ότι τα κλιματιστικά σε δημόσιους χώρους δεν πρέπει να ρυθμίζονται χαμηλότερα από 27 βαθμούς Κελσίου (80 βαθμούς Φαρενάιτ) για εξοικονόμηση ενέργειας.
Ωστόσο, η ανησυχία σχετικά με τα κλιματιστικά στην Ευρώπη αλλάζει καθώς η ήπειρος γίνεται ένα θερμότερο σημείο αφού «θερμαίνεται με διπλάσιο ρυθμό από τον υπόλοιπο κόσμο». Έτσι, «η Ευρώπη αντιμετωπίζει ένα δίλημμα: να υιοθετήσει τον ενεργοβόρο κλιματισμό, με τις αρνητικές κλιματικές επιπτώσεις που φέρνει, ή να βρει εναλλακτικούς τρόπους για να αντιμετωπίσει το ολοένα και πιο ζεστό μέλλον της;».
«Τα σπίτια μας πρέπει να είναι ανθεκτικά όχι μόνο στο κρύο, αλλά και στην ολοένα και πιο άγρια ζέστη», δήλωσε η Yetunde Abdul, διευθύντρια του Συμβουλίου Πράσινων Δόμησης του Ηνωμένου Βασιλείου.
Υπάρχουν ήδη σαφή σημάδια ότι η χρήση τους αυξάνεται στην Ευρώπη, όπως και σε πολλά μέρη του κόσμου. Μια έκθεση του IEA (International Energy Agency - Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας) διαπίστωσε ότι ο αριθμός των μονάδων κλιματισμού στην ΕΕ είναι πιθανό να αυξηθεί σε 275 εκατομμύρια έως το 2050.
Επιπλέον, μερικοί πολιτικοί πιέζουν για μια ευρεία χρήση των κλιματιστικών. Η ακροδεξιά πολιτικός της Γαλλίας, Μαρίν Λεπέν, έχει ορκιστεί να εφαρμόσει ένα «μεγάλο σχέδιο υποδομής κλιματισμού» ενώ παράλληλα, επικρίνει τις «λεγόμενες γαλλικές ελίτ» που ενθαρρύνουν άλλους να αναζητήσουν εναλλακτικές μεθόδους ψύξης, ενώ «προφανώς απολαμβάνουν κλιματιζόμενα αυτοκίνητα και γραφεία».
Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα κλιματιστικά μπορεί να προσφέρουν μια γρήγορη ανακούφιση από τις υψηλές θερμοκρασίες αλλά καταναλώνουν ενέργεια, η οποία εξακολουθεί να προέρχεται από ορυκτά καύσιμα που θερμαίνουν τον πλανήτη.
Η χρήση κλιματιστικών που τροφοδοτούνται με ορυκτά καύσιμα αυξάνει τη ρύπανση που θερμαίνει τον πλανήτη, η οποία με τη σειρά της αυξάνει τις θερμοκρασίες, τροφοδοτώντας «έναν φαύλο κύκλο επιδείνωσης της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε η Ραντίκα Χόσλα, αναπληρώτρια καθηγήτρια στη Σχολή Επιχειρήσεων και Περιβάλλοντος Smith στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Με πληροφορίες από CNN
