H Ben & Jerry's λαμβάνει νομική δράση απέναντι στη μητρική της εταιρεία, Unilever, κατηγορώντας την ότι προσπαθεί να εμποδίσει τη μάρκα παγωτών από το να κάνει δημόσιες δηλώσεις υποστήριξης των Παλαιστινίων στη λωρίδα της Γάζας.
Όπως αναφέρει η αγωγή, η Unilever απείλησε να διαλύσει το διοικητικό συμβούλιο της Ben & Jerry's και να μηνύσει τα μέλη του λόγω της στάσης τους απέναντι στην Παλαιστίνη.
Ωστόσο, δεν είναι η πρώτη φορά που οι δύο εταιρείες βρίσκονται «στα μαχαίρια» με αφορμή το συγκεκριμένο θέμα. Το 2022, η Ben & Jerry's αποφάσισε να σταματήσει τις πωλήσεις της στην κατεχόμενη από το Ισραήλ περιοχή της Δυτικής Όχθης, με αποτέλεσμα η Unilever να καταθέσει αγωγή κατά του Διοικητικού Συμβουλίου.
Τελικά, οι δύο πλευρές συμφώνησαν σε εξωδικαστικό συμβιβασμό, αφότου η Unilever πούλησε το Ισραηλινό παράρτημα της Ben & Jerry's σε μία τοπική επιχείρηση.
Τώρα, η νέα αγωγή ισχυρίζεται ότι η Unilever παραβίασε τη συμφωνία για «σεβασμό και αναγνώριση της πρωταρχικής ευθύνης του ανεξάρτητου διοικητικού συμβουλίου της Ben & Jerry's για την κοινωνική αποστολή της Ben & Jerry's», και συνεχίζει: «Η Ben & Jerry's έχει επιχειρήσει σε τέσσερις περιπτώσεις να μιλήσει δημοσίως υπέρ της ειρήνης και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων».
Όπως λέει, η Ben & Jerry's έχει προσπαθήσει να ζητήσει κατάπαυση του πυρός στη Γάζα, να μιλήσει δημόσια για την ασφαλή διέλευση των Παλαιστινίων προσφύγων στη Βρετανία και να ζητήσει την παύση της στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ προς το Ισραήλ.
«Η Unilever έχει σιωπήσει όλες αυτές τις προσπάθειες», καταλήγει η μήνυση.
Από την πλευρά της, η Unilever αρνείται κατηγορηματικά τις καταγγελίες.
«Συμπαραστεκόμαστε σε όλα τα θύματα των τραγικών γεγονότων στη Μέση Ανατολή. Απορρίπτουμε τους ισχυρισμούς του συμβουλίου της B&J και θα υπερασπιστούμε την υπόθεσή μας σθεναρά. Δε θα σχολιάσουμε περαιτέρω αυτό το νομικό ζήτημα», ήταν το σχόλιο ενός εκπροσώπου της Unilever.
Ο Μπεν Κόεν και ο Τζέρι Γκρίνφιλντ ίδρυσαν την εταιρεία παγωτού στο Βερμόντ των ΗΠΑ το 1978 με στόχο «την προώθηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της αξιοπρέπειας».
Δύο δεκαετίες αργότερα, το 2000, η Unilever εξαγόρασε την επιχείρηση το έναντι 326 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά το διοικητικό συμβούλιο της Ben & Jerry's διατήρησε την αυτονομία του, έτσι μπορούσε να διεξάγει διάφορες εκστρατείες για κοινωνικά θέματα.
Όμως φαίνεται ότι η μητρική της εταιρεία δεν έχει το ίδιο όραμα. Τον περασμένο Απρίλιο, ο οικονομικός διευθυντής της Unilever, Φερνάντο Φερνάντεζ, είπε ότι θεωρεί τον ακτιβισμό της Ben & Jerry's «αδυναμία» και όχι «πλεονέκτημα».
Με πληροφορίες από Guardian
