Δώδεκα ένορκοι στη Νέα Υόρκη υπέβαλαν στους συμπολίτες τους Αμερικανούς μια απλή ερώτηση, αναφερόμενοι στον Ντόναλντ Τραμπ: είστε πρόθυμοι να εκλέξετε έναν καταδικασθέντα εγκληματία στον Λευκό Οίκο;
Την Πέμπτη, ο Ντόναλντ Τραμπ καταδικάστηκε και για τις 34 κατηγορίες για πλαστογράφηση επιχειρηματικών αρχείων στη δίκη του για σιωπή, μια ετυμηγορία που τον καθιστά τον πρώτο πρώην πρόεδρο που κρίθηκε ένοχος για κακούργημα στην ιστορία της Αμερικής σχεδόν 250 ετών.
Ήταν μια ιστορική στιγμή κατά την οποία οι ΗΠΑ έδειξαν στον κόσμο ότι είναι πρόθυμες να ζητήσουν από τους πολιτικούς τους ηγέτες να λογοδοτήσουν. Αντιπροσωπεύει επίσης έναν σεισμό στις προεδρικές εκλογές όπου δημοσκοπήσεις μετά από δημοσκόπηση δείχνουν ότι ο Τραμπ είναι το οριακό φαβορί έναντι του νυν προέδρου Τζο Μπάιντεν, παρά τις προσπάθειες του προέδρου να κινήσει τη βελόνα. Εάν αυτό δεν το κάνει, ίσως τίποτα δεν θα το κάνει.
Η ποινή ορίστηκε για τις 11 Ιουλίου, λίγες μέρες πριν από το εθνικό συνέδριο των Ρεπουμπλικανών στο Μιλγουόκι, όπου ο Τραμπ θα γινόταν ο πρώτος καταδικασμένος εγκληματίας που θα χριστεί υποψήφιος για την προεδρία του κόμματος. Ωστόσο, το ένα ερώτημα που ταλαιπώρησε την Ουάσιγκτον καθ' όλη τη διάρκεια των επτά εβδομάδων της συχνά σκληρής δίκης ήταν: η φροντίδα των ιστορικών, η φροντίδα των δημοσιογράφων και οι κωμικοί αργά το βράδυ ενδιαφέρονται σίγουρα, αλλά θα έχει σημασία για τους ψηφοφόρους;
Ο Τραμπ επωφελήθηκε από το γεγονός ότι οι τηλεοπτικές κάμερες δεν επιτρέπονταν στην αίθουσα του δικαστηρίου, μειώνοντας το δράμα και το θέαμα που πρόσφεραν οι ακροάσεις του Γουότεργκεϊτ ή η δίκη του Ο.Τζ. Σίμπσον.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν σταθερά ότι η Αμερική είναι πολωμένη και οι περισσότερες απόψεις του Τραμπ έχουν ήδη βρει πάτημα. Αυτός είναι, σε τελική ανάλυση, ο άνθρωπος που δήλωσε μνημονιακά ότι θα μπορούσε να πυροβολήσει κάποιον στην Πέμπτη Λεωφόρο και να μη χάσει κανέναν ψηφοφόρο. Αντιμετωπίζει άλλες τρεις ποινικές υποθέσεις, αν και αυτή μπορεί να είναι η μόνη που εκτυλίχθηκε πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου.
Μια από τις πιο πρόσφατες έρευνες, από το PBS NewsHour/NPR/Marist, διαπίστωσε ότι το 67% των ψηφοφόρων είπε ότι μια καταδίκη δεν θα είχε καμία διαφορά για αυτούς στις εκλογές του Νοεμβρίου, ενώ το 76% είπε ότι μια αθώα ετυμηγορία δεν θα είχε αντίκτυπο. Περίπου το 25% των Ρεπουμπλικανών δήλωσε ότι θα ήταν ακόμη πιο πιθανό να ψηφίσει τον Τραμπ εάν κριθεί ένοχος από ένα ένορκο. Μια εθνική έρευνα του Πανεπιστημίου Quinnipiac που διεξήχθη τον Απρίλιο διαπίστωσε ότι το 21% των ψηφοφόρων είπε ότι μια καταδίκη θα τους έκανε λιγότερο πιθανό να υποστηρίξουν τον Τραμπ, ενώ το 62% είπε ότι δεν θα είχε διαφορά.
Κάθε ψήφος μετράει. Το 2016, ο Τραμπ κέρδισε την προεδρία με λιγότερες από 78.000 ψήφους σε τρεις πολιτείες: Μίσιγκαν, Πενσυλβάνια και Ουισκόνσιν. Το 2020, ο Μπάιντεν κέρδισε την προεδρία με λιγότερες από 45.000 ψήφους σε τρεις πολιτείες: Αριζόνα, Τζόρτζια και Ουισκόνσιν. Αυτό σημαίνει ότι κάθε θέμα – από την ενοχή του Τραμπ στη Γάζα μέχρι το κόστος ζωής έως τις κακές καιρικές συνθήκες την ημέρα των εκλογών – έχει σημασία στο περιθώριο.
Είναι σαφές ότι η πολιτική τάξη το πιστεύει. Μια παρέλαση Ρεπουμπλικανών, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, ήρθε στο δικαστήριο για να δείξουν τη πίστη τους στον πρόεδρο, με τους περισσότερους από τους θαυμαστές να φορούν κοστούμι Τραμπ, λευκό πουκάμισο και κατακόκκινη γραβάτα.
Αυτή την εβδομάδα, ήταν η σειρά της εκστρατείας του Μπάιντεν, η οποία ανέπτυξε τον ηθοποιό Ρόμπερτ Ντε Νίρο, έναν άνθρωπο που έκανε το όνομά του παίζοντας γκάνγκστερ, δηλώνοντας τον Τραμπ ως τον μεγαλύτερο γκάνγκστερ από όλους. Σε μια πολύ Νέα Υόρκη, ο Ντε Νίρο ενεπλάκη σε λεκτικό καυγά με τους υποστηρικτές του Τραμπ.
Η μάχη μεταξύ των νομικών ομάδων στις δικαστικές αίθουσες μπορεί να έχει τελειώσει, αλλά τώρα ετοιμαστείτε για ολοκληρωτικό πόλεμο στο δικαστήριο της κοινής γνώμης.
Με πληροφορίες από Guardian
