Το Νοέμβριο του 1990 το περιοδικό LIFE δημοσίευσε τη φωτογραφία ενός νεαρού άνδρα που ονομάζεται David Kirby.
Με σώμα τσακισμένο από το AIDS, το βλέμμα του καθηλωμένο σε κάτι πέρα από αυτόν τον κόσμο και με την οικογένεια του να τον περιβάλλει, ο David παίρνει τις τελευταίες του ανάσες.
Ο David Kirby γεννήθηκε και μεγάλωσε σε μια μικρή πόλη στο Οχάιο. Υπήρξε δραστήριος ακτιβιστής των gay δικαιωμάτων στη δεκαετία του 1980 και ενώ ζούσε στην Καλιφόρνια αποξενωμένος από την οικογένειά του, προσβλήθηκε από HIV. Η κατάστασή του χειροτέρεψε. Όταν συνειδητοποίησε πως του έμεναν εβδομάδες, μέρες ίσως, επικοινώνησε με τους γονείς του.Ζήτησε να επιστρέψει σπίτι και να τού επιτρέψουν να πεθάνει κοντά τους. Εκείνοι παρέμειναν δίπλα του ως τη τελευταία του πνοή.
Τη φωτογραφία τράβηξε ένας φοιτητής δημοσιογραφίας, ο Therese Frare. Ένας εθελοντής σε ομάδες βοήθειας ασθενών που ερασιτεχνικά κατάφερε να απαθανατίσει τις στιγμές που συγκλόνισαν και έμελλε να προκαλέσουν συγκίνηση αλλά και οργή.
Η φωτογραφία βραβεύτηκε όταν δημοσιεύτηκε, αλλά δύο χρόνια αργότερα έτυχε παγκόσμιας αναγνώρισης και προκάλεσε διεθνή σάλο όταν η Benetton την χρησιμοποίησε για τη παγκόσμια καμπάνια της.
Ακολούθησε θύελλα αντιδράσεων και η Καθολική εκκλησία την χαρακτήρισε προβοκάτσια, θεωρώντας πως αναπαριστά μια βλάσφημη απεικόνιση του Ιησού και της Παναγίας. Elle, Vogue και Marie Claire αρνήθηκαν να τη δημοσιεύσουν. Ακόμη και οι gay ακτιβιστές κατηγόρησαν την εταιρεία πως πουλάει ρούχα με θάνατο.
Σήμερα, ο φωτογράφος μιλώντας στο Life, εξηγεί πως τότε δεν είχε αντιληφθεί την επιρροή των φωτογραφιών και πως δεν περίμενε πως θα κατάφερνε να συγκινήσει το ένα δις ανθρώπων που υπολογίζεται πως την έχουν δει από τις χιλιάδες αναδημοσιεύσεις.
Μέχρι και σήμερα δεν έχει βγάλει ούτε ένα σεντ από αυτές τις φωτογραφίες. Ούτε καν από τη Βenneton. Ποτέ του δεν υπέβαλε αξιώσεις για πνευματικά δικαιώματα.
