Δεκάδες χιλιάδες Ρώσοι πήγαν στο στάδιο Λουζνίκι της Μόσχας, σε συγκέντρωση του Βλαντιμίρ Πούτιν για τη συμπλήρωση οχτώ χρόνων από την προσάρτηση της Κριμαίας.
Όμως, πολλοί από τους παριστάμενους είπαν στο BBC ότι εργάζονται στον δημόσιο τομέα και πως πιέστηκαν από τους εργοδότες τους προκειμένου να πάνε στη συγκέντρωση.
Ένας άνδρας που δουλεύει στο μετρό της Μόσχας δήλωσε στο βρετανικό δίκτυο ότι ο ίδιος και άλλοι εργαζόμενοι αναγκάστηκαν να πάνε στη συγκέντρωση. «Θα μείνω εδώ για λίγο και μετά θα φύγω… Πιστεύω ότι οι περισσότεροι εδώ δεν υποστηρίζουν τον πόλεμο. Εγώ δεν τον υποστηρίζω», δήλωσε.
One man, who works in the Moscow metro, told us that he and other employees had been forced to attend the rally. "I'll be here for a while and then I'll leave… I think most people here don't support the war. I don't," he said.
— Will Vernon (@BBCWillVernon) March 18, 2022
Σε αντίθεση με ότι συμβαίνει στις διαδηλώσεις κατά του πολέμου, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ήθελαν να μιλήσουν στην κάμερα ή να απαντήσουν ερωτήσεις, επεσήμανε ο Γουίλ Βέρνον, του BBC, σε αναρτήσεις του στο Twitter. «Κάποιοι κάλυπταν τα πρόσωπά τους ή έβαζαν τις κουκούλες τους όταν τους λέγαμε ότι είμαστε δημοσιογράφοι. Πολλοί φαίνονταν ότι ντρέπονταν που ήταν εκεί», σημείωσε ακόμη.
«Φοιτητές μας είπαν ότι τους έδωσαν την επιλογή να απουσιάσουν μια ημέρα από τα μαθήματα, αν πήγαιναν σε μια “συναυλία”. Κάποιοι από αυτούς δεν ήξεραν τι αφορούσε η εκδήλωση, εν μέρει την υποστήριξη των ρωσικών δυνάμεων στην Ουκρανία», έγραψε σε άλλη ανάρτησή του ο Βέρνον.
Μάλιστα, σε ένα από τα tweet του επεσήμανε ότι μία γυναίκα, που φαινόταν ότι ήταν από τις τοπικές αρχές, έλεγε σε ομάδα εκπαιδευτικών τι να πουν στους δημοσιογράφους.
Πάντως, σημείωσε ότι αναμφισβήτητα κάποιοι άνθρωποι που έδωσαν το παρόν υποστηρίζουν τον Πούτιν και την «ειδική στρατιωτική επιχείρηση στην Ουκρανία», όπως αποκαλεί το Κρεμλίνο τον πόλεμο.
There were doubtless some people in attendance who genuinely support President Putin and the "special military operation in Ukraine", as the Kremlin prefers to call it.
— Will Vernon (@BBCWillVernon) March 18, 2022
Η μετάδοση της ομιλίας του Βλαντιμίρ Πούτιν από την κρατική τηλεόραση διεκόπη ξαφνικά. Σύμφωνα με το Κρεμλίνο, υπήρξε τεχνικό πρόβλημα με έναν server.
Από τη σκηνή που είχε στηθεί στο κατάμεστο στάδιο Λουζνίκι, ο Ρώσος πρόεδρος είπε ότι οι στόχοι του Κρεμλίνου θα επιτευχθούν. «Ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε, πώς να το κάνουμε και με τι κόστος. Και θα επιτύχουμε απολύτως όλα τα σχέδιά μας», δήλωσε.
Ο Πούτιν υποστήριξε ότι οι στρατιώτες που μάχονται στην Ουκρανία έχουν επιδείξει την ενότητα της Ρωσίας. «Βοηθούν ο ένας τον άλλον, υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον και όταν πρέπει προφυλάσσουν ο ένας τον άλλον από τις σφαίρες, με τα σώματά τους, σαν αδελφοί. Τέτοια ενότητα δεν είχαμε για πολύ καιρό», δήλωσε.
Ο Ρώσος πρόεδρος ισχυρίστηκε ότι η «επιχείρηση» στην Ουκρανία ήταν απαραίτητη, επειδή οι ΗΠΑ χρησιμοποιούσαν τη χώρα για να απειλήσουν τη Ρωσία, όπως και ότι η Μόσχα έπρεπε να αμυνθεί ενάντια στη «γενοκτονία» των ρωσόφωνων που ζουν εκεί.
