Το Ισραήλ πραγματοποίησε αεροπορική επιδρομή στα νότια προάστια της Βηρυτού κατά την οποία σκοτώθηκαν τουλάχιστον 12 άνθρωποι και τραυματίστηκαν 66, σε μια στοχευμένη, όπως είπε, δολοφονία του υπ’ αριθμόν 2 στην ιεραρχία της Χεζμπολάχ.
Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι η επιδρομή σκότωσε τον Ιμπραήμ Ακίλ, ο οποίος καταζητείται από τις ΗΠΑ για τη φερόμενη σχέση του με τη βομβιστική επίθεση του 1983 στην πρεσβεία των ΗΠΑ στη Βηρυτό. Δεν υπήρξε άμεση επιβεβαίωση από τη Χεζμπολάχ, αλλά δύο πηγές ασφαλείας στο Λίβανο επιβεβαίωσαν το θάνατό του, γεγονός που κλιμάκωσε απότομα τις ήδη υψηλές εντάσεις μεταξύ του Ισραήλ και της υποστηριζόμενης από το Ιράν λιβανέζικης οργάνωσης.
Το Ισραήλ δήλωσε ότι ο Ακίλ, ο ηγέτης των επίλεκτων ειδικών δυνάμεων Radwan της Χεζμπολάχ, σκοτώθηκε μαζί με άλλους 10 ανώτερους διοικητές της μονάδας. Πηγές ασφαλείας δήλωσαν στο Reuters ότι η περιοχή που στοχοποιήθηκε ήταν κοντά σε βασικές εγκαταστάσεις της Χεζμπολάχ.
Με τη Βηρυτό να δέχεται νέα επίθεση, η Χεζμπολάχ καλείται να κάνει μια στρατηγική επιλογή. Είτε να διακινδυνεύσει έναν ολοκληρωτικό πόλεμο με το Ισραήλ -κάτι που η ίδια η οργάνωση έχει δηλώσει ότι δεν επιδιώκει- είτε να διατηρήσει το status quo των εχθροπραξιών χαμηλού επιπέδου, που έχει ως -ανεκπλήρωτο για την ώρα- στόχο να ασκήσει πίεση στον Μπενιαμίν Νετανιάχου να τερματίσει τον πόλεμο στη Γάζα. Μέχρι σήμερα, η Χεζμπολάχ εμφανιζόταν πρόθυμη να διατηρήσει αυτή την εξίσωση, χάνοντας εκατοντάδες άνδρες της στο μέτωπο, παρόλο που περισσότερα από 480 μέλη της έχουν σκοτωθεί μετά τις επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωρβίου 2023.
H Χεζμπολάχ αντιμέτωπη με τις κόκκινες γραμμές της
Ο Λίβανος δύσκολα μπορεί να αντέξει μια νέα σύγκρουση με το Ισραήλ. Η χώρα υποφέρει από μια πολυετή οικονομική κρίση που έχει αφήσει αμέτρητους Λιβανέζους στη φτώχεια και από μια πολιτική κρίση που έχει στερήσει από τους πολίτες πολλές βασικές υπηρεσίες. Περίπου 100.000 πολίτες στον Λίβανο έχουν εκτοπιστεί από τις εχθροπραξίες στα σύνορα με το Ισραήλ, στερώντας από πολλούς το εισόδημά και τα σπίτια τους, ενώ έχουν κοστίσει στη χώρα δισεκατομμύρια δολάρια σε χαμένα έσοδα από τον τουρισμό και τη γεωργία, σύμφωνα αξιωματούχοι.
Ακόμη και ορισμένοι από τους παραδοσιακά πιστούς σιίτες μουσουλμάνους ψηφοφόρους της Χεζμπολάχ στο νότιο Λίβανο, αμφισβητούν το τίμημα των συγκρούσεων. Ως αποτέλεσμα, λένε οι αναλυτές, ο ηγέτης της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα γνωρίζει ότι πρέπει να κινηθεί προσεκτικά. Έχει πει ότι η Χεζμπολάχ δεν επιθυμεί μια ευρύτερη σύγκρουση, ενώ έχει προειδοποιεί ότι οι μαχητές του είναι προετοιμασμένοι για μια τέτοια σύγκρουση - και ότι το Ισραήλ θα πληρώσει βαρύ τίμημα αν εισέλθει στον Λίβανο.
Όμως το Ισραήλ επεκτείνει τώρα μονομερώς τις παραμέτρους της σύγκρουσης. Από την αρχή, η Χεζμπολάχ δήλωσε ότι οι άμαχοι και η Βηρυτός αποτελούν κόκκινη γραμμή. Παρόλα αυτά, δεν απάντησε αναλογικά στη δολοφονία του Φουάντ Σουκρ στη Βηρυτό στις 31 Ιουλίου, κατά την οποία επίσης σκοτώθηκαν άμαχοι. Υποσχέθηκε ότι η απάντησή της για τις εκρήξεις βομβητών που τραυμάτισαν σχεδόν κάθε άμαχο στη βάση της θα ήταν αντισυμβατική και ξεχωριστή από τις συνεχιζόμενες εχθροπραξίες.
Η σημερινή ισραηλινή επίθεση στη Βηρυτό, η οποία φαίνεται ότι ισοπέδωσε ένα ολόκληρο κτίριο κατοικιών, σκοτώνοντας και τραυματίζοντας πιθανότατα πολλούς αμάχους, θα είναι δύσκολο να αγνοηθεί. Ανεξάρτητα από τον ακριβή αριθμό διοικητών και στελεχών της Χεζμπολάχ που σκοτώθηκαν, ο νέος φόρος αίματος των αμάχων θα θέσει για άλλη μια φορά σε δοκιμασία τις κόκκινες γραμμές της. Εάν η Χεζμπολάχ εφαρμόσει την προειδοποίηση «Βηρυτός για Τελ Αβίβ», ο Λίβανος βρίκεται ενώπιον μιας καταστροφικής σύγκρουσης που θα συγκλονίσει και θα αλλάξει ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.
Ένας πόλεμος Χεζμπολάχ-Ισραήλ θα μπορούσε επίσης να μετατραπεί σε έναν ευρύτερο περιφερειακό πόλεμο στη Μέση Ανατολή που θα επισκίαζε την ολέθρια κατάσταση στη Γάζα. Μια τέτοια σύγκρουση θα μπορούσε να προσελκύσει το Ιράν, καθώς και τις ΗΠΑ, οι οποίες προσπαθούν να αποτρέψουν περαιτέρω κλιμάκωση. Ωστόσο, ο μόνος σχεδόν σίγουρος τρόπος για να αποφευχθεί, είναι να τερματιστεί ο πόλεμος στη Γάζα με μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς.
*Με πληροφορίες από New York Times, Al Jazeera
