Οι ΗΠΑ προετοιμάζονται για τη χειρότερη χειμερινή καταιγίδα, την ώρα αρκετές πολιτείες, όπως Κεντάκι και Βιρτζίνια, έχουν ήδη κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης για την κακοκαιρία που πλησιάζει την περιοχή.
Η χειμερινή καταιγίδα σαρώνει τις ΗΠΑ προς τα ανατολικά, φέρνοντας στις πολιτείες ένα μείγμα από χιόνι, ισχυρούς ανέμους και βροχή. Η παρουσιάστρια του BBC Weather Ελίζαμπεθ Ριζίνι προειδοποιεί για «πραγματικά ύπουλες συνθήκες ταξιδιού» καθ' όλη τη διάρκεια της Κυριακής λόγω του χιονιού, ιδιαίτερα στις βόρειες περιοχές που επλήγησαν από την καταιγίδα. Έτσι, μεγάλες πόλεις στις μεσοδυτικές και ανατολικές ΗΠΑ βρίσκονται αντιμέτωπες με τη χιονοθύελλα, με τα μεγαλύτερα προβλήματα να αναμένονται σε Ουάσιγκτον και Ιντιανάπολη της Ιντιάνα. Βίντεο στα social δείχνουν αμάξια να είναι στον αυτοκινητόδρομο ενώ ένας οδηγός προσπαθεί να κρατήσει σταθερό το όχημα καθώς ο δρόμος γλιστράει:
🌨️🚗 A powerful ice storm created impossible driving conditions, paralyzing Kansas City metro highways. Drivers faced pile-ups, miles of traffic jams, and closures on Saturday.
— Weather & Radar USA (@WeatherRadar_US) January 5, 2025
This ice storm is part of a massive winter system bringing blizzard conditions, record-breaking snow,… pic.twitter.com/CvH45Kd0NW
Χαρακτηριστικά, όπως μεταδίδει το BBC, αυτός θα μπορούσε να είναι ο πιο κρύος Ιανουάριος στις ΗΠΑ από το 2011, όταν οι μέσες θερμοκρασίες έπεσαν στους 30 Φαρενάιτ (-1 βαθμός Κελσίου). Περισσότερες από 2.000 πτήσεις έχουν καθυστερήσει και 1.500 ακυρώθηκαν εντός και εκτός ΗΠΑ σήμερα, όπως αναφέρει το FlightAware, ενώ σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, το Διεθνές Αεροδρόμιο του Κάνσας Σίτι είναι εκείνο που επηρεάστηκε περισσότερο, με 86% των εξερχόμενων πτήσεων να ακυρώνονται. Για τις εισερχόμενες πτήσεις, το Διεθνές Αεροδρόμιο St. Louis Lambert στο Μιζούρι βρίσκεται στην κορυφή του χάρτη, με 53% των πτήσεων να καθυστερούν και 7% να ακυρώνονται.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (NWS) έχει προειδοποιήσει εκατομμύρια Αμερικανούς στις κεντρικές και ανατολικές πολιτείες είναι αντιμέτωποι με χιονοθύελλες, παγετό και βροχοπτώσεις μέχρι τη Δευτέρα. Ο μετεωρολόγος Ριτς Μπαν της NWS ανέφερε, νωρίτερα, πως η κακοκαιρία θα επηρεάσει περισσότερους από 60 εκατομμύρια κατοίκους. Σε μια τεράστια έκταση από τη Νεμπράσκα και το Κάνσας μέχρι το ανατολικό άκρο των ΗΠΑ (Οχάιο, Ιντιάνα, Πενσιλβάνια, Βιρτζίνια) το ύψος του χιονιού ενδέχεται να φθάσει τα 30 εκατοστά.
Παράλληλα, υπάρχουν συστάσεις προς τους πολίτες να αποφεύγουν τις μετακινήσεις καθώς οι δρόμοι γλιστράνε, προτρέποντάς τους να παραμείνουν στα σπίτια τους. Ο παγετός έχει προκαλέσει προβλήματα στην ηλεκτροδότηση αρκετών περιοχών, κάτι για το οποίο είχε ενημερώσεις ο μετεωρολόγος Ριτς Μπαν. «Θα είναι σχεδόν αδύνατο να οδηγήσετε σε ορισμένες περιοχές», συμπλήρωσε. Η καταιγίδα αναμένεται να εκτονωθεί το βράδυ της Δευτέρας από την Ανατολική Ακτή, αλλά ένα κύμα αρκτικού ψύχους θα φέρει παγωνιά στις ανατολικές πολιτείες προς τα μέσα της επόμενης εβδομάδας.
Πάντως, χιονοθύελλες και παγετός δεν πλήττουν μόνο τις κεντρικές και ανατολικές ΗΠΑ. Προβλήματα υπάρχουν στις μετακινήσεις σε Βρετανία και Ολλανδία εξαιτίας των σφοδρών χιονοπτώσεων ενώ δύσκολη είναι και η κατάσταση στα αεροδρόμια της Γερμανίας λόγω της κακοκαιρίας. Παράλληλα, παρά τις χαμηλές θερμοκρασίες και το χιόνι στη Νότια Κορέα, χιλιάδες άνθρωποι διαδηλώνουν υπέρ αλλά και κατά της σύλληψης του παυθέντος προέδρου Γιουν Σοκ-γελ.
