Ο κυκλώνας Χέλεν κινείται κατά μήκος του Κόλπου του Μεξικού προς τη Φλόριντα, απειλώντας με ένα «μη βιώσιμο» κύμα καταιγίδας τα βορειοδυτικά τμήματα της πολιτείας, καθώς και με καταστροφικούς ανέμους, βροχές και ξαφνικές πλημμύρες εκατοντάδες μεγάλο μέρος των νοτιοανατολικών ΗΠΑ, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία της χώρας.
Οι κομητείες κατά μήκος των δυτικών και βορειοδυτικών ακτών της Φλόριντα έχουν εκδώσει εντολές εκκένωσης, ενώ οι αξιωματούχοι συμβουλεύουν τους υπόλοιπους κατοίκους να προμηθευτούν τρόφιμα, νερό και καύσιμα. Οι ομοσπονδιακές αρχές έχουν τοποθετήσει γεννήτριες, τρόφιμα και νερό, μαζί με ομάδες έρευνας και διάσωσης και αποκατάστασης της ηλεκτροδότησης, ενώ αξιωματούχοι της Φλόριντα έχουν στείλει καύσιμα, περισσότερες από 130 γεννήτριες σε βενζινάδικα για να διασφαλίσουν ότι οι άνθρωποι θα μπορούν να γεμίζουν τα αυτοκίνητά τους μετά την καταιγίδα.
Χιλιάδες κάτοικοι άρχισαν να απομακρύνονται χθες από τις ακτές της Φλόριντας, στο νοτιοανατολικό τμήμα των ΗΠΑ, εν όψει της άφιξης του κυκλώνα Χέλεν, ο οποίος θα μπορούσε να εξελιχθεί σε «καταστροφικό και φονικό» φαινόμενο, σύμφωνα με το αμερικανικό Κέντρο για τους Κυκλώνες (NHC).
Η ταχύτητα των ανέμων έφθασε ήδη τα 140 χλμ/ώρα και ο κυκλώνας θα μπορούσε να αγγίξει έδαφος στη Φλόριντα σήμερα το βράδυ, τοπική ώρα, ως κυκλώνας κατηγορίας 4 της κλίμακας Saffir-Simpson, αφότου σάρωσε την τουριστική χερσόνησο Γιουκατάν στο Μεξικό.
Δέκα έξι κομητείες της Φλόριντας ανακοίνωσαν εντολές υποχρεωτικής εκκένωσης μέρους του πληθυσμού, την ώρα που δύο διέταξαν την εκκένωση όλων των κατοίκων.
Ο κυβερνήτης της Φλόριντας Ρον ΝτεΣάντις επέβαλε μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε σχεδόν όλες τις κομητείες της πολιτείες, 67 στον αριθμό. Έθεσε επίσης σε ετοιμότητα την Εθνοφρουρά και χιλιάδες ανθρώπους εν όψει πιθανών επιχειρήσεων έρευνας και διάσωσης, αποκατάστασης του ηλεκτρικού ρεύματος και καθαρισμού των δρόμων.
Ο Ρον ΝτεΣάντις ανέφερε πως τουλάχιστον σε 62 υγειονομικές εγκαταστάσεις, από νοσοκομεία έως οίκους ευγηρίας, ξεκίνησαν οι επιχειρήσεις εκκένωσης και αναμένεται να ακολουθήσουν και άλλες. Θα νιώσετε τον αντίκτυπο αυτής της καταιγίδας (…) πραγματικά σε όλη τη χερσόνησο της Φλόριντας», δήλωσε ο κυβερνήτης κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
Εφόσον επιβεβαιωθούν οι προβλέψεις σχετικά με τον κυκλώνα Χέλεν, θα πρόκειται για τον πρώτο κυκλώνα τέτοιου μεγέθους που θα πλήξει τις ΗΠΑ εδώ και περισσότερο από έναν χρόνο. Το τελευταίο πέρασμα ενός τόσο ισχυρού κυκλώνα καταγράφηκε τον Αύγουστο του 2023, όταν η Ιντάλια έπληξε το βορειοανατολικό τμήμα της Φλόριντας.
*Με πληροφορίες από Associated Press, AFP, Reuters
