H Katya Echazarreta έγινε η πρώτη Μεξικανή που βρέθηκε στο διάστημα μετά το ταξίδι της με πύραυλο της Blue Origin, του δισεκατομμυριούχου Jeff Bezos. Η ιστορία της εξίσου υπέροχη με την εμπειρία που βίωσε.
Ο πύραυλος, που μετέφερε έξι άτομα στην άκρη του διαστήματος, εκτοξεύτηκε σήμερα από τις εγκαταστάσεις της Blue Origin στο δυτικό Τέξας. Έφτασε σε ύψος άνω των 62 μιλίων πάνω από την επιφάνεια της Γης – πρόκειται για το όριο του διαστήματος – πριν εισέλθει και πάλι στον πλανήτη και προσγειωθεί με αλεξίπτωτο.
Οι περισσότεροι από τους επιβαίνοντες πλήρωσαν για τη μοναδική αυτή στιγμή – το ποσό παραμένει άγνωστο – αλλά η νεαρή είχε τη δυνατότητα να απολαύσει δωρεάν το ταξίδι. Επιλέχθηκε από τη μη κερδοσκοπική οργάνωση Space for Humanity μεταξύ χιλιάδων άλλων.
Ο στόχος της Space for Humanity είναι να στείλει στο διάστημα «εξαιρετικούς ηγέτες» που θα έχουν την ευκαιρία να βιώσουν την επίδραση της θέασης του πλανήτη από μακριά. Είναι πολλοί όσοι αναφέρουν πως αυτή η οπτική τούς άλλαξε πλήρως την προοπτική ζωής.
Η Echazarreta, πριν από το μεγάλο της ταξίδι, δήλωνε πως της φαίνονταν όλα σαν όνειρο. «Ακόμα ξυπνάω και σκέφτομαι: "Ήταν τόσο ωραίο όνειρο" αλλά θυμάμαι πως θα γίνει στ’ αλήθεια».
Η νεαρή έγινε η πρώτη γεννηθείσα στο Μεξικό που ταξίδεψε στο διάστημα και η δεύτερη, μετά τον Rodolfo Neri Vela, επιστήμονα που συμμετείχε στις αποστολές Space Shuttle της NASA το 1985.
Η οικογένειά της μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν εκείνη ήταν επτά ετών και θυμάται πόσο φοβισμένη ήταν με τη νέα της ζωή. Δεν μιλούσε τη γλώσσα και οι δάσκαλοί της την είχαν προειδοποιήσει πως μπορεί να μην τα καταφέρει.
«Αυτό με παρακίνησε και, νομίζω, από τότε, από την Τρίτη Δημοτικού, απλά συνεχίζω χωρίς διαλείμματα» είπε η Echazarreta.
Όταν ήταν 17-18 εργαζόταν στα McDonald's για να εξασφαλίσει τα προς το ζην για την οικογένειά της. Στο πανεπιστήμιο, δούλευσε σε 3-4 δουλειές, παράλληλα, για να μπορεί να ανταποκριθεί στις οικονομικές υποχρεώσεις.
«Μερικές φορές είχα έως και τέσσερις δουλειές την ίδια περίοδο, μόνο για να βγάλω το Πανεπιστήμιο γιατί ήταν πολύ σημαντικό για μένα» επεσήμανε.
Σήμερα, κάνει το μεταπτυχιακό της στη μηχανική στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins. Παλαιότερα είχε εργαστεί στο Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA στην Καλιφόρνια. Παράλληλα, διαθέτει ένα δημοφιλές κανάλι στο YouTube, που επικεντρώνεται σε θέματα επιστημονικής φύσεως, έχει προφίλ στο Tik Tok με κάποιες εκατοντάδες χιλιάδες followers, αλλά και είναι παρουσιάστρια στην εκπομπή «Mission Unstoppable» στο CBS.
Η διευθύντρια της Space for Humanity, Rachel Lyons, σημείωσε πως η Echazarreta επιλέχθηκε λόγω των εξαιρετικών της επιτευγμάτων.
«Ψάχναμε για ηγέτες στις κοινότητές τους, που έχουν σφαιρική επιρροή. Άτομα που έκαναν πολύ καλή δουλειά στον κόσμο και άτομα που ήταν παθιασμένα με ό,τι και εάν έκαναν» είπε.
Η Echazarreta ανέφερε πως ενδιαφέρεται, ιδιαιτέρως, να αποτελέσει παράδειγμα και να κινητοποιήσει κι άλλα άτομα να ακολουθήσουν τα όνειρά τους.
«Υπάρχουν τόσα πολλά άτομα ανά τον κόσμο που ονειρεύονται τα ίδια πράγματα που ονειρευόμουν κι εγώ. Αλλά, δεν τους βλέπω εδώ. Τι συμβαίνει; Δεν αρκεί που τα κατάφερα εγώ να είμαι εκεί. Πρέπει να βοηθήσω και άλλους να φτάσουν στο ίδιο σημείο με μένα».
Στην πτήση της Blue Origin το Σάββατο, η Echazarreta πέταξε μαζί με τον Evan Dick, έναν επενδυτή που είχε ήδη κάνει το ταξίδι τον περασμένο Δεκέμβριο και έγινε ο πρώτος που το επαναλαμβάνει. Στους υπόλοιπους επιβάτες περιλαμβάνονταν ο Hamish Harding, ο οποίος ζει στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και είναι πρόεδρος μιας εταιρείας διαμεσολάβησης αεροσκαφών, ο Jaison Robinson, ιδρυτής μιας εταιρείας εμπορικών ακινήτων, ο Victor Vescovo, συνιδρυτής μιας εταιρείας επενδύσεων ιδιωτικών κεφαλαίων.
Με πληροφορίες από CNN
