Μυστηριώδη φώτα παρατηρήθηκαν στον ουρανό στην περιοχή του Σακραμέντο της Καλιφόρνια το βράδυ της Παρασκευής, τραβώντας την προσοχή όσων βρίσκονταν στον δρόμο για να γιορτάσουν την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου.
Ο Jaime Hernandez ήταν μαζί με την παρέα του, όταν κάποιος παρατήρησε τις παράξενες λάμψεις. Έβγαλε το κινητό του και άρχισε να βιντεοσκοπεί, με τα πλάνα να είναι περίπου 40 δευτερολέπτων.
Στη συνέχεια, ανέβασε το βίντεο στο Instagram και ρώτησε τους ακολούθους του αν μπορεί κάποιος να του πει περί τίνος πρόκειται
A mesmerizing display of lights over Northern California on Friday was caused by the re-entry of flaming space debris into Earth’s atmosphere, experts said. The chunks of communications equipment had been jettisoned from the International Space Station. https://t.co/CrZkdV5YSU pic.twitter.com/Zz0IkDcb8j
— The New York Times (@nytimes) March 19, 2023
Ο Jonathan McDowell, αστρονόμος στο Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics πιστεύει ότι έχει την απάντηση. Σε συνέντευξή του στο Associated Press, δήλωσε 99% σίγουρος πως τα φώτα προέρχονταν από φλεγόμενα διαστημικά συντρίμμια.
Ο McDowell δήλωσε ότι μία ιαπωνική συσκευή επικοινωνίας, που αναμετέδιδε πληροφορίες από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό σε έναν επικοινωνιακό δορυφόρο και -στη συνέχεια- πίσω στη Γη, κατέστη παρωχημένη το 2017, όταν ο δορυφόρος αποσύρθηκε. Ο εξοπλισμός, βάρους 310 κιλών, απορρίφθηκε από τον διαστημικό σταθμό το 2020 επειδή καταλάμβανε πολύτιμο χώρο.
Τα κομμάτια των συντριμμιών καίγονταν κατά την επανείσοδό τους στη Γη και δημιούργησαν ένα «θεαματικό σόου φωτός στον ουρανό» δήλωσε ο McDowell. Υπολόγισε ότι τα συντρίμμια ήταν περίπου 65 χιλιόμετρα ψηλά και κινούνταν με χιλιάδες χλμ. την ώρα.
Η Αμερικανική Διαστημική Δύναμη επιβεβαίωσε την πορεία επανεισόδου και το χρονοδιάγραμμα που έδωσε ταιριάζει με τη θέαση των φώτων.
Με πληροφορίες από Associated Press
