Χάθηκε από τα ραντάρ και αγνοείται μαχητικό αεροσκάφος F-35 στις ΗΠΑ.
Το απόγευμα της Κυριακής, η Joint Base Charleston, μια αεροπορική βάση στο Βόρειο Τσάρλεστον των ΗΠΑ, προσπαθούσε με βοήθεια από τον αεροπορικό σταθμό Beaufort του Σώματος Πεζοναυτών να εντοπίσει «ένα μαχητικό F-35 που ενεπλάκη σε ατύχημα». Ο πιλότος εκτινάχθηκε με ασφάλεια από το F-35B Lightning II, αλλά δεν υπήρξαν άμεσες αναφορές για συντριβή.
Μετά από αυτό ο αμερικανικός στρατός ζήτησε τη βοήθεια των πολιτών για τον εντοπισμό του αξίας 80 εκατομμυρίων δολαρίων F-35 . Εξαφανίστηκε από τα ραντάρ το απόγευμα της Κυριακής, όταν ο πιλότος πετούσε πάνω από τη πολιτεία της Νότιας Καρολίνας. Ο πιλότος, ο οποίος δεν έχει κατονομαστεί, εκτινάχθηκε και έπεσε με αλεξίπτωτο με ασφάλεια. Βρίσκεται σε σταθερή κατάσταση σε νοσοκομείο.
Δεν είναι ακόμη σαφές τι συνέβη, αλλά οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το αεροσκάφος ενεπλάκη σε «ατύχημα». Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι επικεντρώνουν την έρευνά τους για το αεροσκάφος F-35B Lightning II γύρω από δύο λίμνες βόρεια της πόλης Τσάρλεστον. Με βάση την τελευταία γνωστή τοποθεσία του αεροσκάφους διεξάγονται έρευνες στη λίμνη Moultrie και στη λίμνη Marion σε συνεργασία με τις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές αεροπορίας.
Το αεροσκάφος είναι ένα stealth jet, κάτι που σημαίνει ότι οι αισθητήρες και τα συστήματά του έχουν σχεδιαστεί για να μην εντοπίζονται από τα εχθρικά ραντάρ.
Η Joint Base Charleston ανάρτησε την έκκλησή της για βοήθεια στο X (πρώην Twitter). «Οι ομάδες αντιμετώπισης εκτάκτων αναγκών εξακολουθούν να προσπαθούν να εντοπίσουν το F-35», ανέφερε. «Το κοινό καλείται να συνεργαστεί με τις στρατιωτικές και πολιτικές αρχές καθώς η προσπάθεια συνεχίζεται». Ενθάρρυνε δε όποιον έχει πληροφορίες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τις ομάδες περισυλλογής να επικοινωνήσει με το κέντρο επιχειρήσεών του.
We’re working with @MCASBeaufortSC to locate an F-35 that was involved in a mishap this afternoon. The pilot ejected safely. If you have any information that may help our recovery teams locate the F-35, please call the Base Defense Operations Center at 843-963-3600.
— Joint Base Charleston (@TeamCharleston) September 17, 2023
Το Σώμα των Πεζοναυτών ανέφερε σε δήλωσή του στο BBC ότι οι πληροφορίες του για το περιστατικό ήταν «περιορισμένες» προς το παρόν, ενώ προσπαθούσε ακόμη να συγκεντρώσει περισσότερες. Πρόσθεσε ότι το ατύχημα είναι «υπό διερεύνηση». Ένα δεύτερο αεροσκάφος F-35 που θεωρείται ότι πετούσε την ίδια στιγμή επέστρεψε με ασφάλεια στη βάση του Τσάρλεστον, δήλωσε στο Associated Press η στρατιωτική εκπρόσωπος Maj Melanie Salinas.
Μαχητικά F-35: Μια σειρά από περιστατικά
Τα περισσότερα F-35 κατασκευάζονται στις κύριες εγκαταστάσεις της Lockheed στο Fort Worth του Τέξας. Το τελευταίο διάστημα ωστόσο έχουν καταγραφεί μια σειρά από περιστατικά.
-Στις 15 Δεκεμβρίου 2022, ένα νέο F-35B που εκτελούσε δοκιμαστική πτήση παρουσίασε ένα πρόβλημα που οδήγησε τον πιλότο να εκτιναχθεί. Η Lockheed σταμάτησε αμέσως τις δοκιμαστικές πτήσεις, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα να σταματήσουν οι παραδόσεις
-Στις 25 Δεκεμβρίου 2022 η ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία ακύρωσε μέχρι νεωτέρας τις άδειες πτήσης των 11 μαχητικών αεροσκαφών της F-35 «για να αποτραπεί η πιθανότητα ατυχήματος παρόμοιου με αυτό στις ΗΠΑ πριν από δύο εβδομάδες»
-Στις 17 Νοεμβρίου 2021 αμερικανικό μαχητικό F-35 προσέκρουσε σε αεροπλανοφόρο στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας
Σε αυτά τα περιστατικά έρχεται να προστεθεί το συμβάν της περασμένης Κυριακής.
Με πληροφορίες από BBC και WJCL News
