Ο δισεκατομμυριούχος επενδυτής και πρώην ιδιοκτήτης των Los Angeles Dodgers, Frank McCourt, κατέθεσε πρόταση για την αγορά του TikTok μέσω της πρωτοβουλίας του Project Liberty, που επιδιώκει να μεταφέρει την ιδιοκτησία των δεδομένων στους χρήστες, αντί για τεχνολογικούς γίγαντες όπως η ByteDance, η Meta και η Alphabet.
Η πρόταση, γνωστή ως People’s Bid for TikTok, ανακοινώθηκε επίσημα στις 9 Ιανουαρίου, με τη συνεργασία της επενδυτικής τράπεζας Guggenheim Securities, της νομικής εταιρείας Kirkland & Ellis και ενός κονσόρτσιουμ επενδυτών, συμπεριλαμβανομένου του Kevin O’Leary από το Shark Tank. Αν και το ποσό της προσφοράς δεν αποκαλύφθηκε, εκτιμάται ότι η αξία του TikTok στις ΗΠΑ ξεπερνά τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια, χωρίς να περιλαμβάνει τον αλγόριθμό του.
Η πρόταση έρχεται καθώς το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ εξετάζει τη νομιμότητα του νόμου που απαιτεί από τη ByteDance να πουλήσει το TikTok για να αποφύγει απαγόρευση στις ΗΠΑ. Ο McCourt ανέφερε ότι η αγορά του TikTok θα κρατήσει την πλατφόρμα ζωντανή, χωρίς να βασίζεται στον υπάρχοντα αλγόριθμο και αντιμετωπίζοντας παράλληλα ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια.
Μια ιστορία επιχειρηματικής καινοτομίας
Ο McCourt έχει μακρά ιστορία στον επιχειρηματικό κόσμο, σύμφωνα με το περιοδικό Forbes. Μετά την πώληση των Dodgers το 2012 για 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια, επικεντρώθηκε σε επενδύσεις σε ακίνητα, τεχνολογία, αθλητισμό και μέσα ενημέρωσης μέσω της εταιρείας του McCourt Global. Το 2021 ίδρυσε το Project Liberty, στοχεύοντας στην ενίσχυση του ελέγχου των δεδομένων από τους χρήστες και στην προώθηση μιας πιο διαφανούς τεχνολογικής υποδομής.
Ο McCourt σχεδιάζει να μεταφέρει μέρος των δεδομένων χρηστών του TikTok σε ένα Αποκεντρωμένο Πρωτόκολλο Κοινωνικής Δικτύωσης (DSNP), ένα ανοιχτό πρωτόκολλο που επιτρέπει στους χρήστες να ελέγχουν τα δεδομένα τους και να τα συνδέουν σε διαφορετικές πλατφόρμες. «Πρέπει να εξελίξουμε το μοντέλο ώστε να επιστρέψει ο έλεγχος και τα δικαιώματα στους χρήστες», δήλωσε.
Παρά τις αμφιβολίες για τη βιωσιμότητα αυτού του μοντέλου, ο McCourt παραμένει αφοσιωμένος στην αποστολή του. «Δεν υπάρχουν εγγυήσεις για την επιτυχία, αλλά πρέπει να ξεκινήσουμε από την πεποίθηση ότι όλα είναι δυνατά», ανέφερε.
Η ByteDance δεν έχει ακόμη απαντήσει στην προσφορά και δεν έχει δείξει πρόθεση να πουλήσει τις δραστηριότητες του TikTok στις ΗΠΑ. Ωστόσο, η πρόταση του McCourt ενδέχεται να αντιμετωπίσει ανταγωνισμό από άλλους τεχνολογικούς γίγαντες που έχουν επίσης εκφράσει ενδιαφέρον.
Ο McCourt, που έχει ήδη διαθέσει σχεδόν 100 εκατομμύρια δολάρια στο Project Liberty, θεωρεί αυτή την προσπάθεια ως την κληρονομιά του. «Αγωνίζομαι για την επόμενη γενιά», δήλωσε. «Είμαι ευλογημένος να έχω επτά παιδιά. Αυτό είναι που με παρακινεί».
