Με δεκάδες νεκρούς και ανυπολόγιστου κόστους φυσικές και υλικές ζημιές, η φωτιά στο Λος Άντζελες, μετατράπηκε στην πιο καταστροφική πυρκαγιά, στην ιστορία της πόλης.
Περισσότερες από 2.000 κατασκευές έχουν καεί, συμπεριλαμβανομένων σπιτιών, επιχειρήσεων και ιστορικών κτιρίων. Σύμφωνα με ανακοίνωση από τα Πολιτειακά Πάρκα της Καλιφόρνια, οι πυρκαγιές που εξαπλώθηκαν στο Will Rogers State Historic Park κατέκαψαν το ράντσο του ηθοποιού της δεκαετίας του 1930. Και οι πυρκαγιές που σάρωσαν το Topanga State Park κατέστρεψαν το εμβληματικό Topanga Ranch Motel -που κάποτε ανήκε στον εκδότη εφημερίδων του 20ού αιώνα, Ουίλιαμ Ράντολφ Χιρστ.
Οι κατοικίες των υπαλλήλων του κρατικού πάρκου στα Topanga και Will Rogers καταστράφηκαν επίσης από αυτές τις πυρκαγιές στην περιοχή Palisades, δυτικά του κέντρου του Λος Άντζελες.
«Τα Κρατικά Πάρκα της Καλιφόρνια θρηνούν για την απώλεια αυτών των πολύτιμων φυσικών και πολιτιστικών πόρων και οι καρδιές μας είναι μαζί με όλους όσοι επλήγησαν από τις καταστροφικές πυρκαγιές στην περιοχή του Λος Άντζελες», αναφέρει στη δήλωσή του, ο διευθυντής των κρατικών πάρκων, Αρμάντο Κιντέρο.
Ο Γουίλ Ρότζερς θεωρείται μια αγαπητή πολυδιάστατη προσωπικότητα της εποχής του, ως αστέρας του κινηματογράφου, ραδιοφωνική προσωπικότητα, συγγραφέας, φιλάνθρωπος, λάτρης της αεροπορίας και γνωστός ως «φιλόσοφος καουμπόι». Το τμήμα Κρατικών Πάρκων τον χαρακτήρισε «τον πιο αγαπητό πολίτη της Αμερικής». Γεννημένος το 1879 ως πολίτης του Έθνους των Τσερόκι, σε περιοχή που αργότερα έγινε η Οκλαχόμα, ο Ρότζερς ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο, προτού αγοράσει γη στο Πασίφικ Παλισέιντς τη δεκαετία του 1920.
Μέχρι τον θάνατό του το 1935, είχε δημιουργήσει μια τεράστια έκταση 359 στρεμμάτων, η οποία περιλάμβανε ένα αρχοντικό με 31 δωμάτια, ξενώνες, στάβλους και περιφράξεις, γήπεδο γκολφ και μονοπάτια για ιππασία. Το 1944, η σύζυγός του, Μπέτι, δώρισε την ιδιοκτησία στην Καλιφόρνια, μετατρέποντάς την σε ιστορικό πάρκο.
Οι υπάλληλοι των Κρατικών Πάρκων κατάφεραν να απομακρύνουν τα άλογα του ράντσου από τα πύρινα μέτωπα και ορισμένα αντικείμενα αξίας, όπως έργα τέχνης, από το ράντσο του Ρότζερς. Ωστόσο, οι φωτιές κατέστρεψαν σχεδόν ολοσχερώς, το κτίριο, αφήνοντας μόνο πέτρινες καμινάδες και τοίχους. Όπως δήλωσε ο Αρχηγός του Έθνους των Τσερόκι, Τσακ Χόσκιν Τζούνιορ, «ο Ρότζερς είναι ένας από τους πιο αγαπημένους Τσερόκι και αποτελεί μέρος της κληρονομιάς του λαού μας».
Το Topanga Ranch Motel και η βίλα Getty
Το Topanga Ranch Motel είχε επίσης μια μακρά ιστορία που συνδέεται με μια σημαντική αμερικανική προσωπικότητα. Το κτίριο σε στιλ μπανγκαλόου κατασκευάστηκε το 1929 από τον Γουίλιαμ Ράντολφ Χερστ, ακριβώς απέναντι από την παραλία Topanga. Εκείνη την εποχή, ο Χερστ είχε εφημερίδες και περιοδικά σε όλη τη χώρα, ενώ συνδέθηκε με την «κίτρινη δημοσιογραφία», την παραπλανητική δηλαδή ειδησεογραφίας, που, όπως πιστεύουν ορισμένοι ιστορικοί, συνέβαλε στον Ισπανο-Αμερικανικό Πόλεμο του 1898. Με καταγωγή από το Σαν Φρανσίσκο, ο Χερστ πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του στην Καλιφόρνια, όπου ανέπτυξε διάφορες ιδιοκτησίες, με πιο δημοφιλή, το πολυτελές Hearst Castle στο Σαν Σιμεόν, 300 μίλια βόρεια του Λος Άντζελες.
Το Topanga Ranch Motel διέθετε 30 δωμάτια, τα οποία κάποτε φιλοξενούσαν εργάτες που έχτιζαν την Pacific Coast Highway. Στην ακμή του, το μέρος παρείχε ένα «φθηνό παραθαλάσσιο καταφύγιο διακοπών για οικογένειες και συγγραφείς και ήταν μια δημοφιλής κινηματογραφική και τηλεοπτική τοποθεσία», σύμφωνα με τα Πολιτειακά Πάρκα, τα οποία απέκτησαν το ακίνητο το 2001. Η υπηρεσία σχεδίαζε να αποκαταστήσει 20 από τις καμπίνες του παλιού μοτέλ για δημόσια χρήση. Η πυρκαγιά στο Palisades έφτασε επίσης, στους χώρους της Getty Villa, (βίλα Γκετί), μουσείο τέχνης που ίδρυσε ο μεγιστάνας του πετρελαίου J. Paul Getty το 1974, για να στεγάσει την τεράστια συλλογή του από έργα κλασικής και αναγεννησιακής τέχνης. Το ίδιο το κτίριο έχει γλιτώσει τις ζημιές μέχρι στιγμής.
Η βίλα Γκετί είναι γνωστή για τη συλλογή έργων τέχνης αρχαίων πολιτισμών που διαθέτει, ενώ θεωρείται πως αποτελεί κεντρικό σημείο για την ελληνική, ρωμαϊκή και ετρουσκική τέχνη. Το μουσείο, που άνοιξε το 1974, είναι εμπνευσμένο από ένα ρωμαϊκό εξοχικό σπίτι που καταστράφηκε από την έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ., αποτυπώνοντας τη βαθιά σύνδεση με την αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη. Ως μέρος του Ιδρύματος J. Paul Getty, η Getty Villa είναι γνωστή για τη σπάνια συλλογή αρχαίων ελληνικών αντικειμένων, όπως αγάλματα, γλυπτά και αρχαιολογικά ευρήματα που χρονολογούνται από το 6.500 π.Χ.
Βορειοανατολικά των Palisades, η πυρκαγιά Eaton κατέκαψε την Altadena, περιοχή μέσα στην κομητεία του Λος Άντζελες, στα βουνά Verdugo, πλησίον του φυσικού καταφυγίου, Eaton Canyon Falls. Ανάμεσα στα πολλά κτίρια που καταστράφηκαν είναι και το Bunny Museum , «το μοναδικό μουσείο στον κόσμο για όλα τα κουνελάκια». Όπως αναφέρει ο Dean Fioresi του CBS News, το μουσείο ήταν ένα «αγαπημένο στήριγμα της Altadena για σχεδόν τρεις δεκαετίες» και διέθετε σχεδόν 50.000 αντικείμενα που σχετίζονται με λαγουδάκια.
Με πληροφορίες από smithsonianmag.com
