Τα περιουσιακά του στοιχεία υπό το πρίσμα μιας οικονομικής κρίσης επανεξετάζει το Βρετανικό Συμβούλιο, ο διεθνής οργανισμός του Ηνωμένου Βασιλείου για τις πολιτιστικές σχέσεις.
Το Βρετανικό Συμβούλιο ενδέχεται να πουλήσει ορισμένα έργα από την περίφημη συλλογή έργων τέχνης του για να αντισταθμίσει χρέη περίπου 197 εκατομμυρίων λιρών. Η συλλογή του Βρετανικού Συμβουλίου περιλαμβάνει σχεδόν 9.000 βρετανικά έργα τέχνης του 20ου και 21ου αιώνα από καλλιτέχνες όπως οι Lucian Freud, David Hockney, Tomma Abts και John Akomfrah.
Η συλλογή δεν έχει μόνιμη γκαλερί, με περίπου το ένα πέμπτο των έργων να εκτίθεται στο Ηνωμένο Βασίλειο και διεθνώς. Το Συμβούλιο επιλέγει επίσης τους εκπροσώπους του Ηνωμένου Βασιλείου για το βρετανικό περίπτερο στις Μπιενάλε αρχιτεκτονικής και τέχνης της Βενετίας. Περίπου το 85% του κύκλου εργασιών του Βρετανικού Συμβουλίου προέρχεται από τη διδασκαλία και τις εξετάσεις, τις δημοπρασίες και τις συνεργασίες. Το Συμβούλιο λαμβάνει επίσης επιχορήγηση από το Γραφείο Εξωτερικών, Κοινοπολιτείας και Ανάπτυξης του Ηνωμένου Βασιλείου (FCDO), το οποίο αποτελεί περίπου το 15% των συνολικών εσόδων του.
Η οικονομική κατάσταση του Συμβουλίου επιδεινώθηκε μετά τη λήψη έκτακτου δανείου 250 εκατομμυρίων λιρών από τη βρετανική κυβέρνηση κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19, με αποτέλεσμα το ανεξόφλητο χρέος να είναι τώρα στις 197 εκατομμύρια λίρες. Οι εμπορικοί τόκοι που εφαρμόζονται στο δάνειο, κοστίζουν στο Συμβούλιο περίπου 14 εκατ. λίρες κάθε χρόνο. Στη συνέχεια ζήτησε από το FCDO να ελαφρύνει το δάνειο και να αυξήσει την κρατική επιχορήγηση από το 2026 και μετά, η οποία ανήλθε σε 163 εκατ. λίρες από το 2024 έως το 2025.
Μια πηγή προσκείμενη στο Βρετανικό Συμβούλιο υποστηρίζει πως «ενώ παρέχουμε πάνω από 1 δισ. λίρες σε δραστηριότητες ήπιας ισχύος του Ηνωμένου Βασιλείου σε παγκόσμιο επίπεδο, λαμβάνουμε μόλις το 15% των εσόδων μας από την κυβέρνηση, σε σύγκριση με το Γαλλικό Ινστιτούτο στη Γαλλία και το Ινστιτούτο Γκαίτε στη Γερμανία που λαμβάνουν πάνω από το ήμισυ των εσόδων τους από δημόσιες πηγές».
Ο Σκοτ ΜακΝτόναλντ, διευθύνων σύμβουλος του Βρετανικού Συμβουλίου, δήλωσε στον Guardian ότι εξετάζει το ενδεχόμενο περικοπών στον προϋπολογισμό ύψους 250 εκατομμυρίων λιρών, την απώλεια εκατοντάδων υπαλλήλων και την κατάργηση της παρουσίας του Βρετανικού Συμβουλίου σε έως και 40 χώρες.
Επιπλέον, ο ΜακΝτόναλντ δήλωσε ότι προσέφερε τη συλλογή έργων τέχνης του Συμβουλίου, αξίας 200 εκατ. λιρών, στην κυβέρνηση με αντάλλαγμα τη διαγραφή του δανείου. Η κυβέρνηση λέει ότι «παραμένει δεσμευμένη να ανακτήσει το δάνειο μόλις το επιτρέψουν τα οικονομικά του Συμβουλίου».
Περίπου το 50% της συλλογής δεν μπορεί να πωληθεί λόγω νομικών περιορισμών. Ωστόσο, σύμφωνα με τους Times, ο ΜακΝτόναλντ είπε πρόσφατα σε μια επίλεκτη κοινοβουλευτική επιτροπή ότι «διερευνά τι μπορούμε να πουλήσουμε από το 50% που δεν είναι περιορισμένο».
Εκπρόσωπος του Βρετανικού Συμβουλίου λέει ότι δεν έχουν ληφθεί αποφάσεις σχετικά με την πώληση της συλλογής. «Ένα Βρετανικό Συμβούλιο που υποχωρεί είναι πλήγμα για το Ηνωμένο Βασίλειο στον ανταγωνισμό για επιρροή στην παγκόσμια σκηνή. Λαμβάνουμε όλα τα απαραίτητα μέτρα για να διασφαλίσουμε τη μακροπρόθεσμη οικονομική βιωσιμότητα του Βρετανικού Συμβουλίου, συμπεριλαμβανομένης της επανεξέτασης των περιουσιακών μας στοιχείων», εξηγεί ο εκπρόσωπος.
Η κρίση του Συμβουλίου έρχεται μετά την ανακοίνωση της βρετανικής κυβέρνησης για τη δημιουργία ενός νέου Συμβουλίου Ήπιας Ισχύος, σε μια προσπάθεια να ενισχύσει τη Βρετανία σε παγκόσμιο επίπεδο και να προωθήσει την οικονομική ανάπτυξη.
Με πληροφορίες από The Art Newspaper
