Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι έδωσε εντολή στο υπουργείο Δικαιοσύνης να προσκομίσει επιπλέον έγγραφα που αφορούν τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν.
«Με βάση τη γελοία δημοσιότητα που δόθηκε στον Τζέφρι Έπσταϊν, ζήτησα από τη Γενική Εισαγγελέα Παμ Μπόντι να προσκομίσει οποιαδήποτε και όλες τις σχετικές μαρτυρίες του Μεγάλου Ενόρκου, υπό την επιφύλαξη της έγκρισης του Δικαστηρίου», ανέφερε ο Τραμπ σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Δεν είναι σαφές αν ο Τραμπ ζητά τη δημόσια αποκάλυψη των εν λόγω εγγράφων ή πότε μπορεί να γίνει κάτι τέτοιο - αν και μια τέτοια κίνηση συνήθως προϋποθέτει δικαστική έγκριση.
Η παρέμβαση του προέδρου έρχεται έπειτα από ημέρες αυξανόμενης πίεσης από ορισμένους από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές του, που απαιτούν περαιτέρω αποκαλύψεις σχετικά με την υπόθεση Έπσταϊν.
Λίγα λεπτά μετά τη δήλωση του Τραμπ, η Γενική Εισαγγελέας Παμ Μπόντι ανακοίνωσε: «Είμαστε έτοιμοι να παροτρύνουμε το δικαστήριο αύριο να αποσφραγίσει τα πρακτικά του μεγάλου ενόρκου».
Το μεγάλο ένορκο σώμα αποτελείται από μια ομάδα πολιτών που συγκροτείται από τον εισαγγελέα προκειμένου να κρίνει αν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για την απαγγελία κατηγοριών. Νομικά, εξετάζει εάν υπάρχει βάσιμος λόγος να θεωρηθεί ότι έχει διαπραχθεί κάποιο έγκλημα. Οι αποφάσεις του πρέπει να ελέγχονται στη συνέχεια από κανονικό σώμα ενόρκων στο δικαστήριο, ώστε να υπάρξει καταδίκη ενός υπόπτου.
Μέχρι στιγμής δεν έχει αποσαφηνιστεί αν η ανάρτηση του προέδρου αφορά μαρτυρίες από την αρχική σειρά υποθέσεων που αφορούσαν τον Έπσταϊν στις αρχές της δεκαετίας του 2000 ή αν σχετίζεται με τις ομοσπονδιακές κατηγορίες που του απαγγέλθηκαν το 2019.
Ορισμένα έγγραφα από μεγάλο ένορκο έχουν ήδη δοθεί στη δημοσιότητα σε σχέση με την υπόθεση Έπσταϊν στη Φλόριντα το 2006, η οποία κατέληξε σε κατηγορίες για προσέλκυση ιερόδουλων. Η υπόθεση είχε προκαλέσει σφοδρές επικρίσεις, τόσο για την ήπια μεταχείριση όσο και για την αγνόηση σοβαρών καταγγελιών από θύματα, μεταξύ των οποίων βρίσκονταν και ανήλικοι.
Κατά τη διάρκεια της περσινής προεκλογικής του εκστρατείας, ο Τραμπ είχε δεσμευτεί πως θα προχωρήσει στη δημοσιοποίηση αρχείων που αφορούν τον ατιμασμένο χρηματοδότη.
Υπόθεση Επστάιν: Οι MAGA οπαδοί ζητούν αποκαλύψεις, η κυβέρνηση Τραμπ κάνει πίσω
Ωστόσο, την περασμένη εβδομάδα, η Παμ Μπόντι δήλωσε ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ δεν πιστεύει πως υπήρχε κάποια «λίστα πελατών» που θα μπορούσε να εμπλέκει πρόσωπα υψηλού προφίλ και ότι ο Έπσταϊν όντως αυτοκτόνησε - παρά τις διαδεδομένες θεωρίες συνωμοσίας γύρω από τον θάνατό του.
Η δήλωσή της ήρθε σε αντίθεση με προηγούμενες δηλώσεις, όπου είχε προαναγγείλει σημαντικές αποκαλύψεις για την υπόθεση, κάνοντας λόγο για «πολλά ονόματα» και «πολλές καταγραφές πτήσεων» - ένα υπαινιγμό για όσους ταξίδεψαν με τα ιδιωτικά αεροσκάφη του Έπσταϊν ή επισκέφθηκαν τα νησιά του, όπου φέρεται να διαπράχθηκαν σειρά εγκλημάτων.
Η υπαναχώρησή της προκάλεσε οργισμένες αντιδράσεις από δεκάδες υποστηρικτές του Τραμπ, που ζητούν πλέον την παραίτησή της, υποστηρίζοντας πως δεν τήρησε τη δέσμευση για δημοσιοποίηση της περιβόητης λίστας - μιας λίστας την οποία αξιωματούχοι της κυβέρνησης του Τραμπ είχαν παλαιότερα ισχυριστεί ότι κατείχαν.
Ο συντηρητικός σχολιαστής Τσάρλι Κερκ, ο οποίος είχε ασκήσει δριμεία κριτική για τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε η κυβέρνηση τα αρχεία της υπόθεσης, χαιρέτισε την πρωτοβουλία του Τραμπ. «Αυτό είναι τεράστιο, είναι κάτι για το οποίο μιλάμε εδώ και καιρό και αποτελεί πραγματική ώθηση για τη βάση», σχολίασε.
Wall Street Journal: Ο Τραμπ έγγραφε στον Έπσταϊν ευχές με σεξουαλικά υπονοούμενα - Με μηνύσεις απειλεί ο Αμερικανός πρόεδρος
Εν τω μεταξύ, ο Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε την πρόθεσή του να κινηθεί νομικά εναντίον της Wall Street Journal, με αφορμή δημοσίευμα που τον φέρει να είχε αποστείλει επιστολή με σεξουαλικά υπονοούμενα προς τον Τζέφρι Έπσταϊν το 2003 - την περίοδο που ο διαβόητος χρηματομεσίτης ήταν ακόμα εν ζωή. Ο Τραμπ χαρακτήρισε το άρθρο «ψευδές, κακόβουλο και δυσφημιστικό».
«Ο πρόεδρος Τραμπ θα καταθέσει αγωγή σύντομα εναντίον της Wall Street Journal, της News Corp και του κυρίου Μέρντοκ», ανέφερε ο ίδιος σε ανάρτησή του στο Truth Social, αναφερόμενος στον εαυτό του σε τρίτο πρόσωπο, στη μητρική εταιρεία της εφημερίδας και στον ιδιοκτήτη της, Ρούπερτ Μέρντοκ. Διευκρίνισε, μάλιστα, ότι είχε απευθύνει «προσωπικά» την προειδοποίησή του πριν ακόμη δημοσιευτεί το επίμαχο άρθρο.
«Κι όμως, το δημοσίευσαν», τόνισε σε οργισμένο τόνο. «Ένα άρθρο απολύτως ψευδές, κακόβουλο και δυσφημιστικό». Ο Τραμπ πρόσθεσε ότι, εάν υπήρχε «έστω και ίχνος αλήθειας» στην υπόθεση Έπσταϊν, αυτό θα είχε ήδη αποκαλυφθεί «από τους πολιτικούς μου αντιπάλους πολύ καιρό πριν».
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, το 2003, η σύντροφος και συνεργός του Έπσταϊν, Γκιλέιν Μάξγουελ, φέρεται να ετοίμασε ένα δερματόδετο άλμπουμ για τα 50ά γενέθλιά του, ζητώντας από προσωπικούς του φίλους -μεταξύ των οποίων και τον τότε μεγιστάνα των ακινήτων Ντόναλντ Τραμπ- να γράψουν ευχές.
Η Wall Street Journal υποστηρίζει ότι έχει δει την επιστολή του Τραμπ, η οποία περιέχει σεξουαλικά υπονοούμενα, όπως και αρκετά άλλα μηνύματα που περιλαμβάνονται στο άλμπουμ. Το γράμμα είναι δακτυλογραφημένο και τοποθετημένο εντός πλαισίου με το σχήμα γυμνής γυναικείας φιγούρας, φαινομενικά ζωγραφισμένης στο χέρι με μαρκαδόρο. Η υπογραφή του Τραμπ, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, βρίσκεται στο κάτω μέρος της εικόνας - στο σημείο που αντιστοιχεί στο ηβικό τρίχωμα της γυναικείας μορφής.
Ο Τζέφρι Έπσταϊν βρέθηκε νεκρός στο κελί του σε φυλακή της Νέας Υόρκης το 2019, ενώ βρισκόταν υπό προφυλάκιση για κατηγορίες σεξουαλικής εμπορίας. Ο θάνατός του σημειώθηκε περισσότερο από μια δεκαετία μετά την καταδίκη του για προσέλκυση πορνείας ανηλίκου, κατηγορία για την οποία είχε καταχωρηθεί ως σεξουαλικός παραβάτης.
Με πληροφορίες από BBC
