Το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ απέρριψε τη Δευτέρα σειρά αιτημάτων του Τραμπ, τα οποία, όπως υποστήριξε, θα παρέδιδαν τον έλεγχο του ιδρύματος σε μια συντηρητική κυβέρνηση.
Λίγες ώρες μετά τη δημόσια τοποθέτηση του Χάρβαρντ, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε το πάγωμα ομοσπονδιακής χρηματοδότησης ύψους 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς το πανεπιστήμιο.
Το πάγωμα αυτό ακολούθησε την ανακοίνωση της κυβέρνησης Τραμπ, τον προηγούμενο μήνα, ότι επανεξετάζει ομοσπονδιακά συμβόλαια και επιχορηγήσεις συνολικού ύψους 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς το Χάρβαρντ, στο πλαίσιο της εκστρατείας της κατά του αντισημιτισμού που, όπως υποστηρίζει, έχει ενταθεί στους πανεπιστημιακούς χώρους μετά τις φιλοπαλαιστινιακές διαδηλώσεις των τελευταίων 18 μηνών.
Ειδική ομάδα του Υπουργείου Παιδείας για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού κατηγόρησε το Χάρβαρντ για «ανησυχητική νοοτροπία δικαιωμάτων» που, κατά την άποψή της, επικρατεί στα κορυφαία πανεπιστήμια των ΗΠΑ, υποστηρίζοντας ότι η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση πρέπει να συνοδεύεται από ευθύνη για την τήρηση των νόμων περί πολιτικών δικαιωμάτων. Η διαμάχη αυτή κλιμακώνει τη σύγκρουση μεταξύ της κυβέρνησης Τραμπ και ορισμένων από τα πλουσιότερα πανεπιστήμια του κόσμου, εγείροντας ανησυχίες για την ελευθερία του λόγου και την ακαδημαϊκή αυτονομία.
Η κυβέρνηση έχει ήδη παγώσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια ομοσπονδιακής χρηματοδότησης και σε άλλα πανεπιστήμια, όπως το Κολούμπια, το Κορνέλ και το Νορθγουέστερν, απαιτώντας αλλαγές πολιτικής και επικαλούμενη αποτυχία καταπολέμησης του αντισημιτισμού. Παράλληλα, έχουν ξεκινήσει διαδικασίες απέλασης για αλλοδαπούς φοιτητές που συμμετείχαν σε φιλοπαλαιστινιακές διαδηλώσεις, ενώ έχουν ακυρωθεί βίζες για εκατοντάδες άλλους.
Ο πρόεδρος του Χάρβαρντ, Άλαν Γκάρμπερ, σε δημόσια επιστολή του, τόνισε ότι οι απαιτήσεις του Υπουργείου Παιδείας θα επέτρεπαν στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση να ελέγχει την πανεπιστημιακή κοινότητα και θα απειλούσαν τις αξίες του ιδρύματος ως ιδιωτικού πανεπιστημίου αφιερωμένου στην αναζήτηση και διάδοση της γνώσης. Υπογράμμισε ότι «καμία κυβέρνηση, ανεξαρτήτως κόμματος, δεν πρέπει να υπαγορεύει τι μπορούν να διδάσκουν τα ιδιωτικά πανεπιστήμια, ποιους μπορούν να δέχονται ή να προσλαμβάνουν και ποιους τομείς σπουδών και έρευνας μπορούν να επιδιώκουν».
Ολόκληρη η ιστορική ανακοίνωση του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ έχει ως εξης:
«Αγαπητά μέλη της κοινότητας του Χάρβαρντ,
Για τρία τέταρτα του αιώνα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χορηγεί επιδοτήσεις και συμβάσεις στο Χάρβαρντ και σε άλλα πανεπιστήμια για να στηρίξει έργα τα οποία, μαζί με τις επενδύσεις των ίδιων των πανεπιστημίων, έχουν οδηγήσει σε καινοτομίες-ορόσημα σε ένα ευρύ φάσμα ιατρικών, μηχανολογικών και επιστημονικών πεδίων. Αυτές οι καινοτομίες έχουν βελτιώσει την υγεία και την ασφάλεια αμέτρητων ανθρώπων στη χώρα μας και σε όλο τον κόσμο.
Τις τελευταίες εβδομάδες, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει απειλήσει τις συνεργασίες της με πολλά πανεπιστήμια, συμπεριλαμβανομένου και του Χάρβαρντ, εξαιτίας κατηγοριών για αντισημιτισμό στις πανεπιστημιουπόλεις μας. Οι συνεργασίες αυτές είναι από τις πιο παραγωγικές και ωφέλιμες στην αμερικανική ιστορία. Νέοι ορίζοντες μάς καλούν με την προοπτική ζωτικών εξελίξεων—από θεραπείες για ασθένειες όπως το Αλτσχάιμερ, το Πάρκινσον και ο διαβήτης, μέχρι ανακαλύψεις στην τεχνητή νοημοσύνη, την κβαντική επιστήμη και μηχανική, και πολλούς άλλους τομείς. Αν η κυβέρνηση αποσυρθεί από αυτές τις συνεργασίες τώρα, διακυβεύεται όχι μόνο η υγεία και η ευημερία εκατομμυρίων ανθρώπων, αλλά και η οικονομική ασφάλεια και ζωτικότητα του έθνους μας.
Αργά το βράδυ της Παρασκευής, η κυβέρνηση εξέδωσε έναν ανανεωμένο και διευρυμένο κατάλογο απαιτήσεων, προειδοποιώντας ότι το Χάρβαρντ πρέπει να συμμορφωθεί αν σκοπεύει να «διατηρήσει τη χρηματοοικονομική του σχέση με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση». Είναι σαφές πως η πρόθεση δεν είναι να συνεργαστούμε εποικοδομητικά για την αντιμετώπιση του αντισημιτισμού. Αν και κάποιες από τις απαιτήσεις στοχεύουν στην καταπολέμηση του αντισημιτισμού, η πλειονότητα αντιπροσωπεύει άμεση κυβερνητική παρέμβαση στις «πνευματικές συνθήκες» του Χάρβαρντ.
Σας ενθαρρύνω να διαβάσετε την επιστολή ώστε να κατανοήσετε πληρέστερα τις άνευ προηγουμένου απαιτήσεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να ελέγξει την κοινότητα του Χάρβαρντ. Αυτές περιλαμβάνουν απαιτήσεις για «έλεγχο» των απόψεων των φοιτητών, των καθηγητών και του προσωπικού μας, καθώς και τη «μείωση της επιρροής» συγκεκριμένων προσώπων που στοχοποιούνται λόγω των ιδεολογικών τους πεποιθήσεων. Έχουμε ενημερώσει την κυβέρνηση, μέσω των νομικών μας συμβούλων, ότι δεν θα αποδεχθούμε τη συμφωνία που προτείνει. Το Πανεπιστήμιο δεν πρόκειται να παραδώσει την ανεξαρτησία του ούτε να παραιτηθεί από τα συνταγματικά του δικαιώματα.
Οι απαιτήσεις της κυβέρνησης υπερβαίνουν τις αρμοδιότητές της. Παραβιάζουν τα δικαιώματα που προστατεύονται από την Πρώτη Τροπολογία και υπερβαίνουν τις νομικές εξουσίες που της παρέχει ο Τίτλος VI του Νόμου περί Πολιτικών Δικαιωμάτων. Και απειλούν τις αξίες μας ως ιδιωτικού ιδρύματος αφιερωμένου στην αναζήτηση, παραγωγή και διάδοση της γνώσης. Καμία κυβέρνηση—ανεξαρτήτως πολιτικού κόμματος—δεν θα πρέπει να υπαγορεύει τι μπορούν να διδάσκουν τα ιδιωτικά πανεπιστήμια, ποιους μπορούν να προσλαμβάνουν ή να δέχονται, και σε ποια πεδία μπορούν να εστιάζουν την έρευνά τους.
Το μότο μας—Veritas, δηλαδή «Αλήθεια»—μας καθοδηγεί καθώς διανύουμε το δύσκολο μονοπάτι που έχουμε μπροστά μας. Η αναζήτηση της αλήθειας είναι ένα ατέρμονο ταξίδι. Απαιτεί να είμαστε ανοιχτοί σε νέες πληροφορίες και διαφορετικές οπτικές, να υποβάλλουμε τις πεποιθήσεις μας σε συνεχή έλεγχο και να είμαστε πρόθυμοι να αλλάξουμε γνώμη. Μας υποχρεώνει να αναγνωρίζουμε τα λάθη μας ώστε να μπορέσουμε να υλοποιήσουμε την πλήρη υπόσχεση του Πανεπιστημίου—ειδικά όταν αυτή απειλείται.
Έχουμε καταστήσει σαφές ότι δεν παίρνουμε ελαφρά τη ηθική μας υποχρέωση να καταπολεμήσουμε τον αντισημιτισμό. Τους τελευταίους δεκαπέντε μήνες, έχουμε προβεί σε πολλές ενέργειες για την αντιμετώπισή του στο πανεπιστήμιό μας. Και σχεδιάζουμε να κάνουμε ακόμα περισσότερα. Καθώς υπερασπιζόμαστε το Χάρβαρντ, θα συνεχίσουμε να:
- καλλιεργούμε μια ακμάζουσα κουλτούρα ανοιχτής αναζήτησης στην πανεπιστημιούπολή μας· να αναπτύσσουμε τα εργαλεία, τις δεξιότητες και τις πρακτικές που απαιτούνται για εποικοδομητικό διάλογο· και να διευρύνουμε τη διανοητική και ιδεολογική ποικιλομορφία στην κοινότητά μας·
- επιβεβαιώνουμε τα δικαιώματα και τις ευθύνες που μοιραζόμαστε· να σεβόμαστε την ελευθερία του λόγου και τη διαφωνία, ενώ ταυτόχρονα εξασφαλίζουμε ότι οι διαμαρτυρίες διεξάγονται σε κατάλληλο χρόνο, χώρο και τρόπο ώστε να μην παρεμποδίζουν τη διδασκαλία, τη μάθηση και την έρευνα· και να ενισχύουμε τη συνέπεια και τη δικαιοσύνη των πειθαρχικών διαδικασιών·
- εργαζόμαστε μαζί για να βρούμε τρόπους, σύμφωνους με το νόμο, ώστε να προάγουμε και να υποστηρίξουμε μια ζωντανή κοινότητα που σέβεται και αγκαλιάζει τη διαφορετικότητα.
Καθώς το κάνουμε αυτό, θα συνεχίσουμε επίσης να συμμορφωνόμαστε με την απόφαση Students For Fair Admissions v. Harvard, η οποία έκρινε ότι ο Τίτλος VI του Νόμου περί Πολιτικών Δικαιωμάτων καθιστά παράνομη οποιαδήποτε πανεπιστημιακή απόφαση «με βάση τη φυλή».
Οι στόχοι αυτοί δεν θα επιτευχθούν μέσω επίδειξης εξουσίας που δεν έχει νομικό έρεισμα και που αποσκοπεί στον έλεγχο της διδασκαλίας και της μάθησης στο Χάρβαρντ. Το έργο της αυτοβελτίωσης, της τήρησης των δεσμεύσεών μας και της υλοποίησης των αξιών μας ανήκει σε εμάς, ως κοινότητα. Η ελευθερία της σκέψης και της έρευνας, μαζί με τη διαχρονική δέσμευση της κυβέρνησης να τη σέβεται και να την προστατεύει, έχουν επιτρέψει στα πανεπιστήμια να συμβάλλουν ουσιαστικά σε μια ελεύθερη κοινωνία και σε μια πιο υγιή και ευημερούσα ζωή για όλους τους ανθρώπους. Όλοι έχουμε συμφέρον να διαφυλάξουμε αυτή την ελευθερία.
Προχωράμε τώρα, όπως πάντα, με την πεποίθηση ότι η ατρόμητη και ανεμπόδιστη αναζήτηση της αλήθειας απελευθερώνει την ανθρωπότητα—και με πίστη στη διαρκή υπόσχεση που τα αμερικανικά κολλέγια και πανεπιστήμια κρατούν για τη χώρα μας και τον κόσμο».
Η κυβέρνηση Τραμπ απαιτεί πλήρη έλεγχο
Το ζήτημα του αντισημιτισμού στα αμερικανικά πανεπιστήμια αναδείχθηκε έντονα μετά τις διαδηλώσεις που ακολούθησαν την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ το 2023 και τις επακόλουθες ισραηλινές επιχειρήσεις στη Γάζα.
Το Χάρβαρντ, για να αντιμετωπίσει πιθανές οικονομικές πιέσεις από τη διακοπή της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης, εξετάζει τη λήψη δανείου 750 εκατομμυρίων δολαρίων από τη Wall Street.
Ο Άλαν Γκάρμπερ ξεκαθάρισε ότι το πανεπιστήμιο δεν θα εγκαταλείψει την ανεξαρτησία του ούτε θα παραιτηθεί από τα συνταγματικά του δικαιώματα, ενώ τόνισε ότι η αντιμετώπιση του αντισημιτισμού δεν μπορεί να επιβληθεί με εξουσία που δεν συνδέεται με το νόμο και δεν πρέπει να υπαγορεύει τον τρόπο λειτουργίας του πανεπιστημίου.
