Λιγότερο από 48 ώρες αφότου δείπνησε με έναν διαπραγματευτή που έστειλε ο Βλαντίμιρ Πούτιν στην Ουάσινγκτον την περασμένη εβδομάδα, ο Στιβ Γουίτκοφ, ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ που ηγείται των συνομιλιών με τη Μόσχα, κάθισε με τον Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο και του παρέδωσε ένα σαφές μήνυμα.
Ο ταχύτερος τρόπος για να μεσολαβήσει μια κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία, δήλωσε ο Γουίτκοφ, ήταν να υποστηρίξει μια στρατηγική που θα έδινε στη Ρωσία την κυριότητα τεσσάρων ανατολικών ουκρανικών περιοχών που επιχείρησε να προσαρτήσει παράνομα το 2022, δήλωσαν στο Reuters δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι και πέντε άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση.
Ήταν μια άποψη που ο Γουίτκοφ είχε διατυπώσει και στο παρελθόν -και δημοσίως σε μια συνέντευξη σε podcast με τη συντηρητική προσωπικότητα των αμερικανικών media Τάκερ Κάρλσον τον περασμένο μήνα- αλλά την οποία το Κίεβο έχει επανειλημμένα απορρίψει και την οποία ορισμένοι Αμερικανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι έχουν απορρίψει ως μια μαξιμαλιστική ρωσική απαίτηση.
Στη συνάντηση με τον Τραμπ, ο στρατηγός Κιθ Κέλογκ, ο απεσταλμένος του Τραμπ για την Ουκρανία, αντιτάχθηκε στον Γουίτκοφ, λέγοντας ότι η Ουκρανία, αν και πρόθυμη να διαπραγματευτεί ορισμένους όρους που σχετίζονται με τα αμφισβητούμενα εδάφη, δεν θα συμφωνούσε ποτέ να παραχωρήσει μονομερώς την πλήρη κυριότητα των εδαφών στη Ρωσία, ανέφεραν δύο από τις πηγές.
Η συνάντηση έληξε χωρίς ο Τραμπ να λάβει απόφαση για αλλαγή της αμερικανικής στρατηγικής. Ο Γουίτκοφ ταξίδεψε στη Ρωσία την Παρασκευή για να συναντηθεί με τον Πούτιν.
Οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ διαφωνούν ολοένα και περισσότερο για το πώς θα αρθεί το αδιέξοδο μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας, με τον Γουίτκοφ και τον Κέλογκ -ο οποίος τάσσεται υπέρ της πιο άμεσης στήριξης της Ουκρανίας- να διαφωνούν για την καλύτερη πορεία προς τα εμπρός, σύμφωνα με τους Αμερικανούς αξιωματούχους και τους ανθρώπους που γνωρίζουν το θέμα και τέσσερις δυτικούς διπλωμάτες που βρίσκονται σε επαφή με αξιωματούχους της κυβέρνησης.
Το γραφείο του Γουίτκοφ, το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, το υπουργείο Εξωτερικών της Ουκρανίας και η ρωσική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια. Σε μια ρήξη με τις συνήθεις διαδικασίες ασφαλείας, ο Γουίτκοφ είχε προσκαλέσει τον Κιρίλ Ντμιτρίεφ, τον Ρώσο απεσταλμένο που βρίσκεται υπό αμερικανικές κυρώσεις μετά την εισβολή της Ρωσίας, στην προσωπική του κατοικία για δείπνο πριν από τη συνάντηση στον Λευκό Οίκο.
Αυτό σήμανε συναγερμό στον Λευκό Οίκο και στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση. Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι αποφεύγουν να φιλοξενούν στα σπίτια τους αξιωματούχους από τη Ρωσία - η οποία διαθέτει εξελιγμένες δυνατότητες πληροφοριών. Το δείπνο επαναπρογραμματίστηκε και πραγματοποιήθηκε στον Λευκό Οίκο αντ' αυτού.
Ο Γουίτκοφ, ένας παλιός φίλος του Τραμπ που έχει βοηθήσει να εξασφαλίσει σημαντικές διπλωματικές νίκες για τον Αμερικανό πρόεδρο, έχει συγκεντρώσει κάποια υποστήριξη από τους σκεπτικιστές του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος για την Ουκρανία, αλλά οι προτάσεις του έχουν προκαλέσει την οργή άλλων Ρεπουμπλικανών που πιστεύουν ότι η κυβέρνηση έχει στραφεί πολύ απότομα προς τη Μόσχα.
Κάποιοι Ρεπουμπλικάνοι στο Καπιτώλιο ανησυχούσαν τόσο πολύ για την προφανή φιλορωσική στάση του Γουίτκοφ στη συνέντευξη του Κάρλσον, ώστε αρκετοί τηλεφώνησαν μετά στον σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, Μάικ Γουόλτς, και στον υπουργό Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, για να διαμαρτυρηθούν, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει τα τηλεφωνήματα.
Με πληροφορίες από Reuters
