Θεατές κάθε ηλικίας κατέκλυσαν αυτή την εβδομάδα τα πλακόστρωτα σοκάκια της γειτονιάς Chueca στη Μαδρίτη κατά το Pride για να παρακολουθήσουν έναν από τους πιο θεαματικούς και παράξενους αγώνες δρόμου στην Ισπανία: την «Carrera de Tacones» ή αλλιώς, τον αγώνα με τα ψηλοτάκουνα.
Η εκδήλωση, που πραγματοποιείται κάθε χρόνο στο πλαίσιο των εορτασμών του Pride της Μαδρίτης, φέρνει τους διαγωνιζόμενους - κυρίως άνδρες με εντυπωσιακά τακούνια - να τρέχουν στην Calle de Pelayo, σε μια διοργάνωση που κρατά ζωντανή την queer παράδοση της πόλης για δεκαετίες.
Καθώς η Πέμπτη προχωρούσε, φωνές, γέλια, επευφημίες και χτυπήματα τακουνιών αντηχούσαν στα στενά: κάποιοι διαγωνιζόμενοι πάλευαν να κρατήσουν την ισορροπία τους, άλλοι έπεφταν χαριτωμένα και όλοι τερμάτιζαν υπό το βλέμμα ενός ενθουσιώδους πλήθους.
Παρά την αίσθηση χάους και κεφιού, ο αγώνας είναι μια απαιτητική διοργάνωση για την LGBTQ+ κοινότητα της Ισπανίας και απαιτεί λεπτομερή προγραμματισμό, ειδικά όσο η δημοτικότητά του αυξάνεται: «Θα υπάρξουν συνολικά επτά αγώνες, πολύ περισσότεροι από ό,τι τα τελευταία χρόνια», εξήγησε ο David Bonillo, διευθυντής της διοργάνωσης από το 2014, που ξεκίνησε νωρίς τη μέρα του στο θρυλικό LL Bar, το drag μαγαζί που εγκαινίασε τον αγώνα στα τέλη της δεκαετίας του ’90. «Έξι αγώνες πρόκρισης στις 6 μ.μ. Στη συνέχεια, οι νικητές θα αναμετρηθούν στον μεγάλο τελικό».
Το CNN παρακολούθησε τον αγώνα και μεταφέρει: Ο αγώνας έχει αυστηρούς κανόνες. Στο πίσω δωμάτιο ενός κοντινού καταστήματος αθλητικών ειδών, ένας υπάλληλος έδενε τα παπούτσια των δρομέων με μαύρη ταινία στους αστραγάλους τους, μειώνοντας έτσι τις πιθανότητες τραυματισμών. Πιο κοντά στην είσοδο, ένας άλλος μετρούσε τα ύψη των τακουνιών με μια παλιά μετροταινία.
Οποιοδήποτε υπόδημα με τακούνι κάτω των 10 εκατοστών αποκλείεται.
«Λυπάμαι, αλλά δεν θα μπορέσεις να αγωνιστείς», είπε η υπεύθυνη μέτρησης σε έναν εμφανώς απογοητευμένο συμμετέχοντα, τον Edson Escolar, που κρατούσε ένα ζευγάρι μπλε στιλέτο. «(Είναι) δύο εκατοστά πιο κοντά».
Ο Escolar είχε ταξιδέψει από τη Γουατεμάλα ειδικά για τον αγώνα. «Στη Γουατεμάλα, έχουμε το Pride, αλλά δεν είναι τίποτα σαν αυτό. Οι άνθρωποι εκεί εξακολουθούν να σε κοιτάζουν περίεργα αν φοράς γυναικεία ρούχα. Εδώ, νιώθω τόσο ελεύθερος». «Ίσως με αφήσουν να αγωνιστώ αν το ζητήσω ξανά ευγενικά», πρόσθεσε, χαμογελώντας με ελπίδα. Τελικά, όμως, δεν εμφανίστηκε στη γραμμή εκκίνησης.
«Έχουμε μερικούς κανόνες για να διατηρήσουμε τον αγώνα δίκαιο», δήλωσε ο Bonillo. «Είναι σημαντικό να τους διατηρήσουμε, ώστε να μπορέσουμε να συνεχίσουμε να οργανώνουμε αυτή την ξεχωριστή παράδοση για τα επόμενα χρόνια».
Ελάχιστοι γνωρίζουν καλύτερα την ιστορία του αγώνα από τη drag queen Chumina Power - μία από τις πιο εμβληματικές φιγούρες της Chueca. Φέτος παρουσίασε τον αγώνα, συνδυάζοντας τραγούδι, χορό και σχολιασμό από μια μικρή εξέδρα κοντά στη γραμμή τερματισμού. Η Power παρακολούθησε τον πρώτο αγώνα πριν από τρεις δεκαετίες και λίγα χρόνια αργότερα έγινε performer στο LL Bar. «Ο αγώνας με τα ψηλοτάκουνα διεξάγεται εδώ και 30 χρόνια, αλλά στην αρχή ήταν μια μικρή εκδήλωση με λίγους μόνο ανθρώπους», θυμάται.
«Το ίδιο το Pride ήταν επίσης μικρό. Οι πρώτοι εορτασμοί σε αυτή τη χώρα πραγματοποιήθηκαν σε μόνο δύο μικρούς δρόμους εδώ, και η Calle de Pelayo ήταν ένας από αυτούς». «Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είχαν έρθει στο Pride για να διαδηλώσουν επειδή αποδοκιμάζονταν ακόμη τότε», λέει. «Αλλά ο αγώνας μεγάλωσε με το Madrid Pride, το οποίο είναι πλέον ένα από τα πιο σημαντικά φεστιβάλ στην Ισπανία».
Γνωστό ως «Orgullo Gay de Madrid», το Pride ξεκίνησε ως πολιτική διαδήλωση το 1978 και εξελίχθηκε στον μεγαλύτερο εορτασμό Pride της Ευρώπης το 2019, προσελκύοντας περίπου δύο εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως.
Καθώς πλησίαζε η ώρα του τελικού, η αγωνία μεγάλωνε. Οι τελευταίες σειρές των προκριματικών περιλάμβαναν τόσο πρωτοεμφανιζόμενους όσο και βετεράνους δρομείς, με άλλους να μένουν σιωπηλοί και αγχωμένοι και άλλους να πίνουν και να αστειεύονται.
Ο Brian Healy, Ιρλανδός κάτοικος Μαδρίτης τα τελευταία επτά χρόνια, είπε: «Αγωνίζομαι κάθε χρόνο από το 2018 και μου αρέσει πολύ».
«Αγόρασα αυτά τα παπούτσια online από την Κίνα και ένιωσα κάτι διαφορετικό όταν τα φόρεσα», πρόσθεσε γελώντας.
«Ήταν τόσο φθηνά που δεν είχαν ούτε ένα αριστερό και ένα δεξί! Ήταν και τα δύο ίδια, αλλά τώρα το έχω συνηθίσει κάπως».
Για τον Pablo Lopez, ήταν η πρώτη συμμετοχή. «Φοβάμαι πραγματικά», είπε με ένα ντροπαλό χαμόγελο. «Έκανα λίγο εξάσκηση στο σπίτι, περπατώντας και τρέχοντας αργά, αλλά το έδαφος είναι διαφορετικό εδώ».
Πριν τον τελικό, ένας διαγωνιζόμενος σήκωσε το πόδι του και έδειξε ματωμένα δάχτυλα και ένα σχεδόν κατεστραμμένο παπούτσι.
Για τον τελικό γύρο, οι έξι φιναλίστ έπρεπε να φορέσουν μακριά φορέματα, περούκες και να κουβαλήσουν μια τσάντα γεμάτη τούβλα μέχρι τη σκηνή της Power. Ένας γύρος εξίσου εντυπωσιακός όσο και σαρκαστικός, που σφραγίζει το πνεύμα της διοργάνωσης.
Ο τελικός κρίθηκε στον πόντο – λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο χώρισε τον πρώτο από τον δεύτερο νικητή.
«Αυτό ήταν τόσο πολύ», φώναξε ο Raúl Prieto, κρατώντας μια επιταγή 350 ευρώ (περίπου 412 δολάρια), έχοντας ταξιδέψει από το Μπιλμπάο για τη διοργάνωση.
«Πολύ διασκεδαστικό και είμαι πολύ χαρούμενος που το κέρδισα. Θέλω να τρέχω σε αυτόν τον αγώνα κάθε χρόνο για το υπόλοιπο του χρόνου!»
Με πληροφορίες από CNN
