Το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ πέτυχε μια σημαντική, αν και προσωρινή, νομική νίκη κατά της προσπάθειας της κυβέρνησης Τραμπ να απαγορεύσει στο ίδρυμα να εγγράφει διεθνείς φοιτητές.
Σε μια νομική αναμέτρηση υψηλού προφίλ που έχει τραβήξει την προσοχή του ακαδημαϊκού κόσμου διεθνώ, το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ κέρδισε μια σημαντική αναστολή στην συνεχιζόμενη μάχη του με την κυβέρνηση Τραμπ σχετικά με την εγγραφή διεθνών φοιτητών. Η ομοσπονδιακή δικαστής, Άλισον Μπάροους, ανακοίνωσε την πρόθεσή της να εκδώσει προσωρινή διαταγή, εμποδίζοντας αποτελεσματικά τις προσπάθειες του Λευκού Οίκου να στερήσει από το Χάρβαρντ τη δυνατότητα να φιλοξενεί διεθνείς φοιτητές, ενώ η υπόθεση εκκρεμεί στα δικαστήρια.
Πιο συγκεκριμένα, η Άλισον Μπάροους δήλωσε ότι θα διατάξει το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας και το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ να μην προχωρήσουν σε καμία αλλαγή στο πρόγραμμα φοιτητικών θεωρήσεων του Χάρβαρντ επ' αόριστον. «Θέλω να διατηρήσω το status quo» δήλωσε η Μπάροους, ώστε το Χάρβαρντ να συνεχίσει να φιλοξενεί διεθνείς φοιτητές με βίζα αυτή τη στιγμή. Η δικαστής ζήτησε από τους δικηγόρους του Χάρβαρντ και τους δικηγόρους του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης να καταλήξουν σε συμφωνία για να σταματήσει η ανάκληση του προγράμματος έκδοσης βίζας προς το παρόν.
Ο επικεφαλής δικηγόρος του Χάρβαρντ, Ίαν Γκέρσενγκουρν, δήλωσε ότι θέλει να βεβαιωθεί ότι δεν θα υπάρξουν «παράνομες πρακτικές» μόλις εκδοθεί η δικαστική απόφαση. Η δικαστής εξέφρασε επίσης την ανησυχία της για το γεγονός ότι οι υποψήφιοι φοιτητές του Χάρβαρντ στο εξωτερικό δεν έχουν καταφέρει να λάβουν βίζες από ορισμένες πρεσβείες των ΗΠΑ στο εξωτερικό από την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με τις ένορκες δηλώσεις του Χάρβαρντ.
Αντίστροφη μέτρηση για το φοιτητικό μέλλον χιλιάδων φοιτητών του Χάρβαρντ
Η απόφαση έρχεται μετά από μήνες κλιμακούμενης έντασης μεταξύ του ιδρύματος της Ivy League και της κυβέρνησης Τραμπ, η οποία έχει ανακαλέσει την πιστοποίηση του Χάρβαρντ στο πλαίσιο του Προγράμματος Φοιτητών και Επισκεπτών Ανταλλαγής (SEVP) - μια κρίσιμη πιστοποίηση που επιτρέπει στα πανεπιστήμια να δέχονται φοιτητές από το εξωτερικό. Η κυβέρνηση Τραμπ επικαλέστηκε την υποτιθέμενη αποτυχία του Χάρβαρντ να αντιμετωπίσει τον αντισημιτισμό στον πανεπιστημιακό χώρο και την υποτιθέμενη μη συμμόρφωσή του με τα αιτήματα για αρχεία σχετικά με τις δραστηριότητες των διεθνών φοιτητών.
Το Χάρβαρντ, σε απάντηση, ξεκίνησε μια νομική μάχη, υποστηρίζοντας ότι η κίνηση της κυβέρνησης Τραμπ ήταν όχι μόνο παράνομη, αλλά και πολιτικά υποκινούμενη. Οι δικηγόροι του πανεπιστημίου ισχυρίστηκαν ότι οι ενέργειες της κυβέρνησης Τραμπ ισοδυναμούσαν με αντίποινα κατά της ιδεολογικής στάσης του Χάρβαρντ, παραβιάζοντας τα δικαιώματα του ιδρύματος που απορρέουν από το Σύνταγμα των ΗΠΑ και θέτοντας σε κίνδυνο το ακαδημαϊκό μέλλον περισσότερων από 7.000 διεθνών φοιτητών, περίπου το ένα τέταρτο του φοιτητικού σώματος του Χάρβαρντ.
Η δικαστής Μπάροους, εξέφρασε βαθιά ανησυχία για αυτό που περιέγραψε ως απόπειρα της αμερικανικής κυβέρνησης να «χρησιμοποιήσει ως όπλο» την ομοσπονδιακή εποπτεία για να εμποδίσει την εγγραφή ξένων φοιτητών. Ανέφερε ότι οι δικαιολογίες της κυβέρνησης για την ανάκληση της πιστοποίησης SEVP φαίνονταν αδύναμες και εξέφρασε σκεπτικισμό σχετικά με τη νομική τους βάση.
Η προσωρινή διαταγή, η οποία παρατείνει μια προηγούμενη προσωρινή περιοριστική εντολή, εξασφαλίζει ότι το Χάρβαρντ μπορεί να συνεχίσει να εγγράφει διεθνείς φοιτητές και ακαδημαϊκούς για τη διάρκεια της δικαστικής διαδικασίας. Η κυβέρνηση Τραμπ πρόσφερε στο Χάρβαρντ παράταση 30 ημερών για να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις της, αλλά η δικαστής προχώρησε με τη διαταγή, επικαλούμενη την επείγουσα ανάγκη να προστατευθούν οι φοιτητές από άμεσο κίνδυνο.
Οι επιπτώσεις αυτής της υπόθεσης εκτείνονται πολύ πέρα από το Χάρβαρντ. Νομικοί εμπειρογνώμονες και ακαδημαϊκοί εντός και εκτός συνόρων ΗΠΑ παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις, αναγνωρίζοντας ότι το αποτέλεσμα θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα προηγούμενο για την εξουσία του Ντόναλντ Τραμπ επί των εισαγωγών στα πανεπιστήμια και τα όρια της ακαδημαϊκής ελευθερίας. Εάν τα δικαστήρια τελικά αποφασίσουν ότι οι ενέργειες της κυβέρνησης Τραμπ παραβίασαν τα δικαιώματα του Χάρβαρντ σύμφωνα με την Πρώτη Τροπολογία του αμερικανικού Συντάγματος, η απόφαση θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει το τοπίο της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στις ΗΠΑ.
