Εκπαιδευμένα σκυλιά μπορούν να εντοπίσουν ανθρώπους θετικούς στον κορωνοϊό

Σκυλιά όσφρησης που έχουν εκπαιδευτεί χρησιμοποιώντας κάλτσες που φόρεσαν άνθρωποι που μολύνθηκαν από τον ιό SARS-CoV-2 θα μπορούν σύντομα να χρησιμοποιηθούν στα αεροδρόμια ή σε σημεία μαζικής συγκέντρωσης ανθρώπων, προκειμένου να εντοπίσουν την «οσμή του κορωνοϊού» στους ανθρώπους που νοσούν από την COVID-19, όπως ανακοίνωσαν σήμερα Βρετανοί επιστήμονες.

Δουλεύοντας σε ζευγάρια, τα εκπαιδευμένα σκυλιά για τον εντοπισμό της COVID-19, μπορούν να ερευνήσουν μέσω της όσφρησης τους τους επιβάτες που βγαίνουν από ένα αεροσκάφος εντός μισής ώρας, ενώ μπορούν να εντοπίσουν όσους έχουν μολυνθεί με ποσοστό ευαισθησίας μεγαλύτερο του 94,3%, σύμφωνα με τους επιστήμονες.

Παρουσιάζοντας τα αποτελέσματα μιας έρευνας πρώιμου σταδίου, με την επεξεργασία 3.500 δειγμάτων μυρωδιάς από κάλτσες που δεν είχαν υποστεί πλύσιμο ή μπλουζάκια που φόρεσαν άνθρωποι που νόσησαν και εργαζόμενοι στο χώρο της υγείας, οι επιστήμονες δήλωσαν ότι τα σκυλιά μπορούν να εντοπίσουν τόσο ασυμπτωματικά περιστατικά, όσο και περιστατικά με ήπια συμπτώματα μόλυνσης από την COVID-19, όπως επίσης και περιστατικά μόλυνσης από ένα παραλλαγμένο στέλεχος του κορονοϊού που εντοπίστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο την προηγούμενη χρονιά.

«Τα σκυλιά μπορούν να είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για τον γρήγορο έλεγχο ενός μεγάλου αριθμού ανθρώπων, αλλά και για την πρόληψη επαναεισαγωγής της COVID-19 στο Ηνωμένο Βασίλειο» δήλωσε ο Στιβ Λίντσεϊ, καθηγητής στο Τμήμα Βιοεπιστημών του πανεπιστημίου Durham που εργάστηκε στην ίδια έρευνα.

Παρότι τα σκυλιά ορθώς υπέδειξαν πάνω από το 88% των κρουσμάτων κορωνοϊού, εσφαλμένα υπέδειξαν 16% ανθρώπων πως ήταν θετικοί στον ιό ενώ δεν ήταν. 

Οι σκύλοι έχουν 100.000 φορές καλύτερη όσφρηση από τους ανθρώπους και χρησιμοποιούνται συχνά για την ανίχνευση ναρκωτικών, εκρηκτικών ή και ίχνους ανθρώπινης ζωής σε καταστροφές και θεομηνίες. 

Ο Τζέιμς Λόγκαν ειδικός στον έλεγχο ασθενειών (London School of Hygiene & Tropical Medicine) που ηγήθηκε της έρευνας, τόνισε ότι το μεγαλύτερο πλεονέκτημα από τα σκυλιά όσφρησης σε σύγκριση με άλλες μεθόδους εντοπισμού, όπως τα τεστ ταχείας διάγνωσης, είναι «η απίστευτη ταχύτητά τους και το καλό ποσοστό ακρίβειας μεταξύ μεγάλων ομάδων ανθρώπων».

Πρόσφατη έρευνα έδειξε πως τα σκυλιά -ιδίως ράτσες όπως τα σπάνιελ και τα ριτρίβερ-  μπορούν να ανιχνεύσουν μοναδικές οσμές ασθενειών όπως ο καρκίνος, η Πάρκινσον και η ελονοσία. 

Με πληροφορίες από ΑΠΕ-BBC