Βαθύ πένθος έχει προκαλέσει στον παγκόσμιο αθλητισμό η είδηση του θανάτου του Ντιόγκο Ζότα. Ο 28χρονος διεθνής Πορτογάλος επιθετικός της Λίβερπουλ και της εθνικής Πορτογαλίας σκοτώθηκε σε τροχαίο δυστύχημα στην επαρχία Θαμόρα της Ισπανίας, μαζί με τον μικρότερο αδελφό του, Αντρέ Ζότα. Ο Ντιόγκο είχε παντρευτεί πριν από μόλις δύο εβδομάδες την επί χρόνια σύντροφό του, Ρούτε Καρντόζο, με την οποία είχε αποκτήσει τρία παιδιά.
Ο προπονητής του στη Λίβερπουλ, Γιούργκεν Κλοπ, συγκλόνισε με την ανάρτησή του στο Instagram: «Αυτή είναι μια στιγμή που δυσκολεύομαι… Πρέπει να υπάρχει ένας ανώτερος σκοπός! Αλλά δεν μπορώ να τον δω! Είμαι συντετριμμένος από την απώλεια του Ντιόγκο και του Αντρέ. Ο Ντιόγκο δεν ήταν μόνο ένας φανταστικός παίκτης, αλλά και σπουδαίος φίλος, στοργικός σύζυγος και πατέρας. Θα μας λείψεις πολύ! Όλες μου οι σκέψεις, οι προσευχές και η δύναμή μου στη Ρούτε, τα παιδιά, την οικογένεια, τους φίλους και όσους τους αγάπησαν! Αναπαυθείτε εν ειρήνη – Αγάπη».
Ο Κριστιάνο Ρονάλντο, συμπαίκτης του Ζότα στην εθνική Πορτογαλίας, έγραψε στα πορτογαλικά: «Δεν έχει κανένα νόημα. Μόλις ήμασταν μαζί στην Εθνική, μόλις παντρεύτηκες. Στην οικογένειά σου, στη σύζυγό σου, στα παιδιά σου, στέλνω τα συλλυπητήριά μου και τους εύχομαι όλη τη δύναμη του κόσμου. Ξέρω ότι θα είσαι πάντα μαζί τους. Αναπαυθείτε εν ειρήνη, Ντιόγκο και Αντρέ. Θα μας λείψετε όλοι».
Η Πρέμιερ Λιγκ σε επίσημη δήλωσή της ανέφερε: «Όλοι στην Πρέμιερ Λιγκ είναι σοκαρισμένοι και συντετριμμένοι από τον τραγικό θάνατο του Ντιόγκο Ζότα και του αδελφού του, Αντρέ. Εκφράζουμε τα πιο ειλικρινή μας συλλυπητήρια στην οικογένεια, τους φίλους, τη Λίβερπουλ και όλους τους υποστηρικτές του σε αυτήν τη συντετριπτική στιγμή. Το ποδόσφαιρο έχασε έναν πρωταθλητή που θα μας λείψει για πάντα».
Ο πρώην αμυντικός της Λίβερπουλ, Τζέιμι Κάραγκερ, έγραψε: «Καταστροφική είδηση για τον Ντιόγκο Ζότα και τον αδελφό του Αντρέ σήμερα το πρωί. Οι σκέψεις μου είναι με όλη την οικογένεια και τους φίλους τους, ιδίως με τη Ρούτε και τα τρία τους παιδιά».
Ο θρύλος του NBA και μέτοχος των ιδιοκτητών της Λίβερπουλ, ΛεΜπρόν Τζέιμς, ανέφερε στα social media: «Οι προσευχές μου είναι με την οικογένειά του αυτή τη στιγμή. Μακάρι να τους καθοδηγήσει και να τους προστατεύσει κάποια ανώτερη δύναμη. YNWA JOTA!!».
Ο Βρετανός πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, δήλωσε: «Είναι καταστροφικό. Υπάρχουν εκατομμύρια φίλαθλοι της Λίβερπουλ, αλλά και άνθρωποι που δεν παρακολουθούν ποδόσφαιρο, οι οποίοι έχουν σοκαριστεί. Είναι πραγματικά σημαντικό να μην ξεχνάμε πόσο δύσκολη θα είναι αυτή η περίοδος για τους φίλους και την οικογένειά του».
Συγκλονισμένη η Πορτογαλία: «Ο κόσμος του ποδοσφαίρου είναι φτωχότερος»
Η προηγούμενη ομάδα του Ζότα, η Γουλβς, στην οποία αγωνίστηκε από το 2017 έως το 2020, ανέφερε: «Ο Ντιόγκο ήταν αγαπητός από τους φιλάθλους, τους συμπαίκτες του και όλους όσοι εργάστηκαν μαζί του. Οι αναμνήσεις που άφησε δεν θα ξεχαστούν ποτέ. Οι καρδιές μας είναι με την οικογένεια, τους φίλους και τα αγαπημένα του πρόσωπα».
Ο Ρούμπεν Νέβες, συμπαίκτης του σε Γουλβς και εθνική, έγραψε: «Λένε ότι χάνουμε τους ανθρώπους μόνο όταν τους ξεχνάμε. Εγώ δεν θα σε ξεχάσω ποτέ!»
Η Πόρτο, με την οποία είχε περάσει μια σεζόν δανεικός από την Ατλέτικο Μαδρίτης, δήλωσε πως βρίσκεται σε πένθος, ενώ και η Σπόρτινγκ ανέφερε πως «ο κόσμος του ποδοσφαίρου είναι φτωχότερος».
Ο Αντρέ Ζότα, ο οποίος σκοτώθηκε επίσης στο δυστύχημα, ήταν επαγγελματίας ποδοσφαιριστής και αγωνιζόταν στην Πέναφιελ της Β’ κατηγορίας Πορτογαλίας. Ο σύλλογος σε ανακοίνωσή του σημείωσε: «Στις δύσκολες αυτές στιγμές, η ομάδα της Πέναφιελ εκφράζει τα πιο ειλικρινή της συλλυπητήρια σε όλους όσοι μοιράστηκαν με τον Αντρέ και τον Ντιόγκο στιγμές ζωής και πάθους για το ποδόσφαιρο. Αναπαυθείτε εν ειρήνη».
