Την παραίτησή του υπέβαλε σήμερα ο γενικός διευθυντής του Telegraph Media Group, εν μέσω εξαγοράς του ομίλου.
«Ο όμιλος Telegraph Media (TMG) και η μητρική εταιρεία του Press Acquisitions Limited ανακοινώνουν ότι ο Νικ Χιου θα αποχωρήσει σήμερα (Παρασκευή) από τη θέση του γενικού διευθυντή», ανέφερε ο όμιλος σε σχετική ανακοίνωσή του, την ώρα που στη Βρετανία υπάρχει βαθιά ανησυχία για αυτή την εξαγορά, σχετικά με το κατά πόσο θα ισχύει ο σεβασμός απέναντι στην ελευθερία του Τύπου.
Ο όμιλος Telegraph Media Group, αποτελεί έναν από αυτούς με τη μεγαλύτερη επιρροή στη Βρετανία. Εκτός από την εφημερίδα The Telegraph, στον όμιλο ανήκει και το εβδομαδιαίο περιοδικό The Spectator. Ο πρόεδρος μάλιστα του τελευταίου, ανέφερε μιλώντας στο BBC για την εξαγορά ότι «αυτοί που χρηματοδοτούν αυτό το σχέδιο είναι τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Μια μη δημοκρατική κυβέρνηση, μια δικτατορία», τονίζοντας πως «η κυβέρνηση πρέπει να παρέμβει».
Από τη μεριά της η κυβέρνηση είχε ήδη από τα τέλη Νοεμβρίου προβεί σε σχετική ανακοίνωση, σύμφωνα με την οποία θα εξέταζε τη διαδικασία πώλησης επικαλούμενη «το δημόσιο συμφέρον» μπροστά στην προοπτική της ανάληψης του ελέγχου από μια κοινοπραξία μεταξύ της αμερικανικής εταιρείας κεφαλαίων Redbird και της εταιρείας επενδύσεων στα ΜΜΕ του Άμπου Ντάμπι (IMI). Η εξαγορά του ομίλου έρχεται λόγω ενός χρέους, ύψους 1,2 δισεκατομμυρίων λιρών της οικογένειας Μπέρκλεϊ, ιδιοκτήτριας της εφημερίδας από το 2004.
Την ώρα ωστόσο που η βρετανική τράπεζα Lloyds έβγαλε προς πώληση την Telegraph, οι RedBird και IMI προσφέρθηκαν να αποπληρώσουν το χρέος με αντάλλαγμα τον έλεγχο του ομίλου. Ανησυχία για τη συγκεκριμένη κίνηση εξέφρασε και η υπουργός Πολιτισμού Λούσι Φρέιζερ, σχετικά με τους κινδύνους για την ελευθερία του Τύπου από την ανάληψη του ελέγχου από μια εταιρεία των Εμιράτων. Αυτά οδήγησαν στην αξιολόγηση της επιχείρησης από τη βρετανική αρχή ανταγωνισμού CMA και τη ρυθμιστική αρχή των ΜΜΕ Ofcom.
Όμως η RedBird IMI ανακοίνωσε αυτήν την εβδομάδα πως τροποποίησε την εταιρική δομή μέσω της οποίας σχεδιάζει να αποκτήσει την Telegraph. Στον απόηχο των τελευταίων εξελίξεων, η Βρετανία έδωσε εντολή να διεξαχθεί νέα έρευνα σχετικά με το σχέδιο, το οποίο στηρίζεται από το Άμπου Ντάμπι, για την εξαγορά της Telegraph, παρεμβαίνοντας για δεύτερη φορά αφότου η Redbird IMI αναθεώρησε τη συμφωνία προκειμένου να κατευνάσει τις ανησυχίες για ξένη παρέμβαση σε μία από τις παλαιότερες εφημερίδες της χώρας.
Η κυβέρνηση μάλιστα ζήτησε από τη CMA και τη ρυθμιστική αρχή ΜΜΕ Ofcom να εξετάσουν εάν η αναθεωρημένη συμφωνία των RedBird - IMI θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο στην ελευθερία της έκφρασης και την ορθότητα και αυτές αναμένεται να υποβάλουν τη νέα τους έκθεση στις 11 Μαρτίου.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ - ΜΠΕ / Reuters / AFP
