Η συγγραφέας Λίζα Τζέιν Σμιθ, γνωστή με το λογοτεχνικό της ψευδώνυμο Ελ Τζέι Σμίθ, έφυγε από τη ζωή στις 8 Μαρτίου σε ηλικία 66 ετών. Η δημιουργός της εμβληματικής σειράς βιβλίων «The Vampire Diaries», που μεταφέρθηκε με τεράστια επιτυχία στη μικρή οθόνη, έχασε τη μακρόχρονη μάχη της με ένα αυτοάνοσο νόσημα.
Η οικογένειά της ανακοίνωσε την είδηση του θανάτου της σχεδόν 20 ημέρες αργότερα μέσω των New York Times, αποκαλύπτοντας ότι η συγγραφέας άφησε την τελευταία της πνοή σε νοσοκομείο της Καλιφόρνια.
Η Σμιθ έγραψε την αρχική τετραλογία «The Vampire Diaries» το 1991-1992, παρουσιάζοντας στον κόσμο τους αδερφούς Σαλβατόρ και την Έλενα Γκίλμπερτ. Το 2009-2011 επέστρεψε με μια νέα τριλογία που έδωσε ώθηση στο τηλεοπτικό σύμπαν της σειράς. Η μεταφορά του «The Vampire Diaries» στη μικρή οθόνη το 2009 καθήλωσε εκατομμύρια τηλεθεατές για οκτώ σεζόν, με τη Νίνα Ντόμπρεβ (Έλενα), τον Πολ Γουέσλι (Στέφαν) και τον Ίαν Σόμερχαλντερ (Ντέιμον) να γίνονται είδωλα της εποχής. Η σειρά απέσπασε 30 Teen Choice Awards, επιβεβαιώνοντας το φαινόμενο που δημιούργησε η Σμιθ.
Παρότι δημιούργησε το σύμπαν του The Vampire Diaries, η Ελ Τζέι Σμίθ δεν είχε ποτέ τον πλήρη έλεγχο της σειράς της. Οι εκδοτικοί όροι που είχε αποδεχθεί σήμαιναν ότι τα δικαιώματα ανήκαν στον εκδοτικό οίκο της και όχι στην ίδια. Το 2011, απομακρύνθηκε από το πρότζεκτ και το αδημοσίευτο όγδοο βιβλίο της ολοκληρώθηκε από έναν ανώνυμο συγγραφέα. Ακολούθησαν δύο επιπλέον συνέχειες από τον ίδιο, ενώ αργότερα η σειρά ανατέθηκε σε συγγραφέα υπό το ψευδώνυμο Όμπρεϊ Κλαρκ.
Ωστόσο, η Σμιθ δεν εγκατέλειψε το έργο της. Μέσω του προγράμματος Kindle Worlds της Amazon, που επέτρεπε τη δημοσίευση επίσημου fan fiction, μπόρεσε να συνεχίσει την ιστορία των ηρώων της με μια νέα, ανεπίσημη τριλογία.
