Μπορεί να έχουν περάσει 31 χρόνια από την διάσημη κλοπή έργων τέχνης από το μουσείο Ιζαμπέλα Στιούαρτ Γκάρντνερ της Βοστώνης με πίνακες αξίας άνω των 500 εκ. δολαρίων να κάνουν φτερά σε μια νύχτα και να μην έχει βρεθεί πουθενά το παραμικρό ίχνος τους, αλλά οι έρευνες δεν έχουν σταματήσει.
Ο επικεφαλής ερευνητής του μουσείου της Βοστώνης ελπίζει ότι θα εμφανιστούν νέοι λόγοι μετά το θάνατο ενός ύποπτου μαφιόζου που ήταν επί σειρά ετών στο μικροσκόπιο των ερευνών.
Ο Ρόμπερτ Τζεντίλε, που πέθανε σε ηλικία 85 ετών ήταν εδώ και χρόνια ύποπτος ότι κατείχε κάποια στιγμή μερικά από τα κομμάτια που είχαν κλαπεί από το Μουσείο. Αρνήθηκε ότι είχε οποιοδήποτε ρόλο ή γνώση της θέσης των πινάκων μέχρι το τέλος της ζωής του.
Αλλά ο Άντονι Αμόρε, ο οποίος είναι διευθυντής ασφαλείας του μουσείου, είπε ότι οι ερευνητές δεν είχαν επικεντρωθεί εξ ολοκλήρου στον Τζεντίλε.
«Όταν κλέβονται αριστουργήματα όπως αυτά, συχνά ανακαλύπτονται και συχνά συμβαίνει μια ή δύο γενιές μετά τη ληστεία», είπε ο Αμόρε σε μια συνέντευξη. «Και μερικές φορές αυτό συμβαίνει επειδή όταν κάποιος πεθαίνει οι επόμενοι μπορεί να νιώσουν ελεύθεροι να μιλήσουν για αυτά που ξέρουν».
Ο εν ενεργεία εισαγγελέας των ΗΠΑ στη Μασαχουσέτη Νατ Μέντελ δήλωσε ότι το γραφείο του ενθαρρύνει οποιονδήποτε έχει πληροφορίες να επικοινωνήσει με το FBI.
Το μουσείο, το οποίο προσφέρει αμοιβή 10 εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στην ανάκτηση των έργων τέχνης, διεξάγει την έρευνά του παράλληλα και σε συνεργασία με το FBI, δήλωσε ο Αμόρε.
Στις 18 Μαρτίου 1990, δύο άνδρες που μεταμφιέστηκαν σε αστυνομικούς της Βοστώνης μπήκαν στο μουσείο λέγοντας σε έναν φύλακα ότι έφτασαν λόγω του συναγερμού που χτύπησε, σύμφωνα με τις αρχές. Ο φύλακας και ένας συνεργάτης του βρέθηκαν με χειροπέδες στο υπόγειο, ενώ οι κλέφτες έφυγαν με 13 έργα τέχνης.
Τα κομμάτια που λείπουν περιλαμβάνουν το μόνο γνωστό θαλασσινό τοπίο του Ρέμπραντ, «Ο Χριστός στη Θύελλα στη Θάλασσα της Γαλιλαίας» και το «The Concert» του Βερμέερ, έναν από τους 40 γνωστούς πίνακες του Ολλανδού ζωγράφου του 17ου αιώνα.
Οι ομοσπονδιακές αρχές είχαν στοχοποιήσει τον Τζεντίλε, λέγοντας ότι μίλησε για τους κλεμμένους πίνακες με τους συγκρατούμενούς του στη φυλακή που βρισκόταν για άλλα αδικήματα και είπε κάποτε σε μυστικό πράκτορα του FBI ότι είχε πρόσβαση σε δύο από τους πίνακες και θα μπορούσε να διαπραγματευτεί την πώληση του καθενός έναντι 500.000 δολαρίων. Το σπίτι του έξω από το Χάρτφορντ ερευνήθηκε αρκετές φορές από ομοσπονδιακούς πράκτορες και εξέτισε αρκετά χρόνια στη φυλακή αφού βρήκαν πυροβόλα όπλα που απαγορευόταν να κατέχει ως καταδικασμένος.
Ο Ρόμπερτ Φίσερ, ο οποίος εργάστηκε για την έρευνα ως μέλος του αμερικανικού εισαγγελέα στη Βοστώνη μέχρι το 2016, είπε ότι «αν όντως ήξερε ή είχε πληροφορίες για τους πίνακες εφόσον ήταν πολύ άρρωστος και η αμοιβή ήταν 10 εκατομμύρια δολάρια θα είχε μιλήσει».
Η εκπρόσωπος του FBI στη Βοστώνη, Κρίστεν Σέτερα, δήλωσε ότι η έρευνα για την κλοπή στο μουσείο παραμένει ενεργή. «Ερευνούμε δυναμικά κάθε συμβουλή που λαμβάνουμε», είπε.
