Ένα κινεζικό αεροπλανοφόρο, συνοδευόμενο από δύο αντιτορπιλικά και ένα πλοίο ανεφοδιασμού, εισήλθε το Σάββατο το βράδυ στην αποκλειστική οικονομική ζώνη (ΑΟΖ) της Ιαπωνίας, σύμφωνα με το ιαπωνικό υπουργείο Άμυνας, πριν αποχωρήσει για να πραγματοποιήσει στρατιωτικές ασκήσεις.
Ο επικεφαλής γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου της Ιαπωνίας, Γιοσιμάσα Χαγιάσι, δεν διευκρίνισε αν η κυβέρνηση κατέθεσε επίσημη διαμαρτυρία, αναφέροντας μόνο ότι μεταφέρθηκε «κατάλληλο μήνυμα στην κινεζική πλευρά». Πρόσθεσε ότι η Ιαπωνία θα καταβάλει κάθε προσπάθεια για την εκτέλεση των καθηκόντων επιτήρησης και προειδοποίησης στη θάλασσα και στον αέρα.
Η είσοδος του κινεζικού αεροπλανοφόρου στην ΑΟΖ της Ιαπωνίας, περίπου 300 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του νησιού Μιναμιτόρι, εντείνει τις ανησυχίες στο Τόκιο και στην Ουάσινγκτον για την αυξανόμενη επιθετικότητα της Κίνας στη ναυτική και αεροπορική δραστηριότητα γύρω από τα ιαπωνικά ύδατα.
Οι δύο χώρες βρίσκονται σε μακροχρόνια εδαφική διαμάχη για τα νησιά Σενκάκου (που η Κίνα αποκαλεί Ντιαόγιου) στην Ανατολική Θάλασσα της Κίνας, τα οποία διοικούνται από την Ιαπωνία αλλά διεκδικούνται από την Κίνα.
Ωστόσο, όπως δήλωσε εκπρόσωπος του ιαπωνικού υπουργείου Άμυνας στο πρακτορείο AFP, αυτή είναι η πρώτη φορά που κινεζικό πλοίο εισέρχεται σε αυτό το τμήμα της ΑΟΖ της Ιαπωνίας, που εκτείνεται σε απόσταση 200 ναυτικών μιλίων (370 χλμ.) από τις ακτές της.
«Πιστεύουμε ότι ο κινεζικός στρατός προσπαθεί να βελτιώσει την επιχειρησιακή του ικανότητα και τη δυνατότητα διεξαγωγής επιχειρήσεων σε απομακρυσμένες περιοχές», ανέφερε ο εκπρόσωπος.
Μετά την έξοδο από την ΑΟΖ, η κινεζική μοίρα αεροπλανοφόρου πραγματοποίησε ασκήσεις απονήωσης και προσνήωσης με μαχητικά αεροσκάφη και ελικόπτερα, ενώ η Ιαπωνία έστειλε το πολεμικό πλοίο Χαγούρο για να παρακολουθεί την κατάσταση.
Το νησί Μιναμιτόρι, το ανατολικότερο σημείο του αρχιπελάγους της Ιαπωνίας, περιβάλλεται από μεγάλα κοιτάσματα σπάνιων μετάλλων. Πέρυσι, ειδικοί από το Ίδρυμα Νίπον και το Πανεπιστήμιο του Τόκιο εκτίμησαν ότι στον βυθό κοντά στο νησί υπάρχουν περίπου 200 εκατομμύρια τόνοι οξείδια μαγγανίου πλούσια σε σπάνια μέταλλα.
Το Μιναμιτόρι δεν κατοικείται από πολίτες, αλλά φιλοξενεί προσωπικό από την Μετεωρολογική Υπηρεσία, τις Δυνάμεις Αυτοάμυνας και τη Λιμενική Αστυνομία.
Το περιστατικό του Σαββάτου είναι το πιο πρόσφατο σε μια σειρά από εισβολές κινεζικών πλοίων σε ιαπωνικά ύδατα. Τον προηγούμενο μήνα, το αεροπλανοφόρο Λιαονίνγκ διέσχισε περιοχή μεταξύ δύο νησιών της νότιας Ιαπωνίας εντός άλλης ζώνης της ΑΟΖ. Τον Σεπτέμβριο του 2023, η ίδια μοίρα πέρασε μεταξύ των νησιών Γιοναγκούνι και Ιριόμοτε, κοντά στην Ταϊβάν, και εισήλθε σε γειτονικά ύδατα της Ιαπωνίας, σε απόσταση έως 24 ναυτικών μιλίων από τις ακτές.
Η ιαπωνική κυβέρνηση είχε καταδικάσει τότε την κίνηση ως «απαράδεκτη» και είχε εκφράσει «σοβαρές ανησυχίες» προς το Πεκίνο.
Με πληροφορίες από Financial Times
