Οι τουρίστες που φθάνουν στην Ισλανδία βρίσκονται ενώπιον μιας σπάνιας ευκαιρίας: να δουν από κοντά ένα ενεργό ηφαίστειο, μια εμπειρία που, σύμφωνα με τον αστυνομικό διευθυντή της περιοχής Suðurnes, Gunnar Schram, προκαλεί δέος ακόμα και στους Ισλανδούς, που είναι εξοικειωμένοι με τα έντονα φυσικά φαινόμενα.
Η περιοχή Grindavík, η οποία αντιμετωπίζει συνεχείς ηφαιστειακές εκρήξεις από τον Δεκέμβριο του προηγούμενου έτους, άνοιξε ξανά για το κοινό τη Δευτέρα, αλλά οι επισκέπτες προειδοποιούνται να κινηθούν με ιδιαίτερη προσοχή, καθώς το έδαφος παραμένει ασταθές και σε βάθος ενός μέτρου η θερμοκρασία του αγγίζει τους 800°C.
Αν και οι πιο επικίνδυνες περιοχές είναι περιφραγμένες, το τοπίο προκαλεί έντονο ενδιαφέρον, ακόμη και στους ίδιους τους Ισλανδούς. «Για έναν τουρίστα, το να δει τη λάβα από κοντά είναι κάτι πραγματικά μοναδικό», αναφέρει ο Schram. Ωστόσο, η Grindavík, που άλλοτε ήταν μια ζωντανή πόλη 3.800 κατοίκων, μοιάζει πλέον με πόλη-φάντασμα. Σήμερα, η τουριστική κίνηση είναι περιορισμένη, με μόλις 50 επισκέπτες την ημέρα, ενώ πολλοί ντόπιοι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους λόγω του κινδύνου νέων εκρήξεων.
Παρά την αρχική μείωση των τουριστών, η Ισλανδία είδε συνολικά αυξημένο αριθμό επισκεπτών το 2024, φθάνοντας τους 1,7 εκατομμύρια επισκέπτες από τον Ιανουάριο έως τον Σεπτέμβριο. Η νεοεκλεγείσα πρόεδρος της Ισλανδίας, Halla Tómasdóttir, σε πρόσφατη δήλωσή της υπογράμμισε ότι η χώρα παραμένει ασφαλής για τουρισμό. Ωστόσο, η Ισλανδική τουριστική υπηρεσία επισημαίνει ότι όσοι αποφασίζουν να κινηθούν εκτός των επιτρεπόμενων περιοχών αναλαμβάνουν τους δικούς τους κινδύνους, καθώς σε περίπτωση ατυχήματος, οι διασώσεις δεν είναι εγγυημένες.
Ο ειδικός ασφαλείας της τουριστικής υπηρεσίας, Dagbjartur Brynjarsson, τονίζει ότι η πρόκληση των κοινωνικών δικτύων ενθαρρύνει ορισμένους «τουρίστες καταστροφών» να πλησιάσουν επικίνδυνα κοντά στον κρατήρα. «Υπάρχουν άνθρωποι, κυρίως ξένοι, που τρέχουν πάνω στη φρέσκια λάβα, παρά τις προειδοποιήσεις. Εάν συμβεί κάτι, κανείς δεν μπορεί να τους σώσει», υπογραμμίζει.
Παρά τις δυσκολίες, οι τοπικοί επιχειρηματίες συνεχίζουν να επενδύουν στην περιοχή. Η τοπική τουριστική επιχείρηση προσφέρει πλέον περιηγήσεις που παρουσιάζουν τις αλλαγές στο Grindavík πριν και μετά την εκκένωση, ενώ το Grindavík Guesthouse επαναλειτούργησε πρόσφατα, προσφέροντας μια μοναδική εμπειρία στους τουρίστες που θέλουν να δουν από κοντά το ηφαιστειακό τοπίο, έστω κι αν οι ίδιοι οι ιδιοκτήτες έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν την πόλη.
Το ηφαίστειο του Grindavík μπορεί να είναι επικίνδυνο, αλλά για πολλούς το θέαμα του «κόκκινου φωτός» της λάβας στο βάθος είναι ακαταμάχητο, καθιστώντας την Ισλανδία έναν ανεπανάληπτο προορισμό για όσους επιθυμούν να βιώσουν την ισχύ της φύσης από κοντά.
Με πληροφορίες από Guardian
