Οι ΗΠΑ πέταξαν ένα βομβαρδιστικό μεγάλου βεληνεκούς B-1B πάνω από την κορεατική χερσόνησο για την πρώτη άσκηση βομβαρδισμού ακριβείας με τη Νότια Κορέα εδώ και επτά χρόνια.
Η άσκηση -που θεωρείται ως επίδειξη δύναμης έναντι της Βόρειας Κορέας- έρχεται καθώς οι εντάσεις αυξάνονται λόγω των πρόσφατων εκτοξεύσεων μπαλονιών που μετέφεραν σκουπίδια και περιττώματα προς τη Νότια Κορέα.
Στην άσκηση συμμετείχαν και άλλα προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας, καθώς και το αεροσκάφος B-1B, το δεύτερο αμερικανικό βομβαρδιστικό που αναπτύχθηκε προσωρινά πάνω από την κορεατική χερσόνησο φέτος. «Η άσκηση είχε σκοπό να επιδείξει τη δέσμευση των ΗΠΑ για την ασφάλεια της Νότιας Κορέας και να ενισχύσει την κοινή αμυντική στάση των συμμάχων», σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας της Νότιας Κορέας.
Κατά τη διάρκεια της άσκησης, το B-1B έριξε βόμβες JDAM ενώ συνοδευόταν από νοτιοκορεατικά αεροσκάφη, η πρώτη τέτοια άσκηση για αμερικανικό βομβαρδιστικό από το 2017, ανέφερε ανακοίνωση του υπουργείου.
Οι βόμβες JDAM περιλαμβάνουν «bunker-busters», έναν τύπο πυρομαχικού που έχει σχεδιαστεί για να διαπερνά σκληρούς στόχους ή στόχους που είναι θαμμένοι βαθιά στο υπέδαφος. Το JDAM είναι ένα σύστημα καθοδήγησης που μετατρέπει τις μη καθοδηγούμενες, συμβατικές βόμβες σε πιο ακριβή, καθοδηγούμενα από GPS όπλα. Όλα τα αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη, βομβαρδιστικά και μη επανδρωμένα αεροσκάφη μπορούν να χρησιμοποιήσουν JDAM και τα πυρομαχικά είναι μεταξύ των οπλικών συστημάτων που οι ΗΠΑ παρέχουν στην Ουκρανία λόγω της ρωσικής εισβολής. Η Βόρεια Κορέα είναι εξαιρετικά ευαίσθητη σε ασκήσεις με χρήση βομβών που καταστρέφουν καταφύγια, οι οποίες θα μπορούσαν να απειλήσουν την ηγεσία της και τον πολύπλοκο ιστό των υπόγειων στρατιωτικών σηράγγων και δομών της.
Ένα B-1B είναι ικανό να μεταφέρει μεγάλο φορτίο συμβατικών όπλων και η Βόρεια Κορέα έχει προηγουμένως αποκαλέσει την ανάπτυξη του βομβαρδιστικού ως απόδειξη της εχθρότητας των ΗΠΑ. Η Πιονγιάνγκ έχει απαντήσει στις προηγούμενες πτήσεις των B-1B και άλλων ισχυρών αμερικανικών αεροσκαφών στη Νότια Κορέα με τις δικές της πυραυλικές δοκιμές.
Την περασμένη εβδομάδα, η Βόρεια Κορέα πέταξε εκατοντάδες τεράστια μπαλόνια για να ρίξει περιττώματα, αποτσίγαρα, κομμάτια υφάσματος και άχρηστες μπαταρίες σε όλη τη Νότια Κορέα, σε ένδειξη οργής για προηγούμενες εκστρατείες πολιτών της Νότιας Κορέας να στείλουν με τον ίδιο τόπο φυλλάδια και άλλα αντικείμενα στη Βόρεια Κορέα. Η Νότια Κορέα απάντησε με την υπόσχεση να λάβει σκληρά αντίποινα και ανέστειλε μια εύθραυστη στρατιωτική συμφωνία με τη Βόρεια Κορέα, καλώντας και τις δύο πλευρές να μειώσουν τις εντάσεις κατά μήκος των συνόρων τους.
Η αναστολή της ενδοκορεατικής συμφωνίας του 2018 επιτρέπει στη Νότια Κορέα να συνεχίσει τις στρατιωτικές δραστηριότητες, όπως οι ασκήσεις με πραγματικά πυρά, κινήσεις που πιθανώς να ωθήσουν τη Βόρεια Κορέα να προβεί σε προκλητικές ενέργειες ως απάντηση.
Πρόσφατα, η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε έναν πύραυλο σε μια προσπάθεια να θέσει σε τροχιά έναν δεύτερο κατασκοπευτικό δορυφόρο κατά παράβαση των ψηφισμάτων του ΟΗΕ, αλλά αυτός ανατινάχθηκε λίγο μετά την απογείωση. Επίσης, πραγματοποίησε δοκιμαστική εκτόξευση πυρηνικών όπλων για μια άσκηση προσομοίωσης προληπτικού πλήγματος κατά της Νότιας Κορέας και φέρεται να μπλόκαρε τα σήματα πλοήγησης GPS στη Νότια Κορέα.
Από το 2022, η Βόρεια Κορέα έχει επιταχύνει απότομα τον ρυθμό των πυραυλικών δοκιμών σε μια προσπάθεια, όπως την αποκαλούν ξένοι εμπειρογνώμονες, να δημιουργήσει ένα μεγαλύτερο πυρηνικό οπλοστάσιο και να αυξήσει τη μόχλευση της στη μελλοντική διπλωματία με τις ΗΠΑ. Οι διαπραγματεύσεις για τον πυρηνικό αφοπλισμό μεταξύ της Πιονγιάνγκ και της Ουάσινγκτον παραμένουν σε αδράνεια από το 2019.
Με πληροφορίες από Associated Press
