Ο ετερόκλητος συνασπισμός ανταρτών στη Συρία που έριξαν τον Μπασάρ αλ Άσαντ, άρχισαν να σχεδιάζουν τη στρατιωτική επίθεση που ανέτρεψε το καθεστώς Άσαντ πριν από ένα χρόνο, σε μια εξαιρετικά πειθαρχημένη επιχείρηση κατά την οποία αναπτύχθηκε μια νέα μονάδα drones και όπου υπήρχε στενός συντονισμός μεταξύ των ομάδων της αντιπολίτευσης σε όλη τη χώρα, σύμφωνα με τον Guardian.
Στην πρώτη του συνέντευξη σε ξένο μέσο ενημέρωσης μετά την πτώση του Μπασάρ αλ Άσαντ, ο Αμπού Χασάν αλ Χάμουι, επικεφαλής της στρατιωτικής πτέρυγας της Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ (HTS), μίλησε για το πώς η ομάδα του, η οποία είχε βάση στα βορειοδυτικά της χώρας, επικοινώνησε με τους αντάρτες στον νότο για να δημιουργήσει ένα ενιαίο κίνημα με στόχο να περικυκλώσει τελικά τη Δαμασκό και από τις δύο κατευθύνσεις.
Όπως εξήγησε, αν και ο σχεδιασμός της επιχείρησης για την εκδίωξη του Άσαντ, που ονομάστηκε «Αποτροπή της επιθετικότητας», είχε ξεκινήσει πριν από έναν χρόνο, η ομάδα προετοιμαζόταν εδώ και χρόνια. Από το 2019, η HTS ανέπτυξε ένα στρατιωτικό δόγμα το οποίο χρησιμοποίησε για να μετατρέψει μαχητές προερχόμενους από ανομοιογενείς, ανοργάνωτες ομάδες της αντιπολίτευσης και των τζιχαντιστών σε μια πειθαρχημένη μαχητική δύναμη.
«Μετά την τελευταία εκστρατεία τον Αύγουστο του 2019, κατά την οποία χάσαμε σημαντικά εδάφη, όλες οι επαναστατικές παρατάξεις συνειδητοποίησαν τον κρίσιμο κίνδυνο. Το θεμελιώδες πρόβλημα ήταν η απουσία ενιαίας ηγεσίας και ελέγχου της μάχης» δήλωσε ο 40χρονος Αλ Χάμουι, ο οποίος επιβλέπει τη στρατιωτική πτέρυγα εδώ και πέντε χρόνια. Το συριακό καθεστώς εξαπέλυσε επιχείρηση κατά των δυνάμεων της αντιπολίτευσης στη βορειοδυτική Συρία το 2019, απωθώντας με επιτυχία τις χαλαρά συνδεδεμένες φατρίες στην επαρχία Ιντλίμπ. Μετά από μια τελική μάχη, μετά την οποία η Τουρκία διαπραγματεύτηκε κατάπαυση του πυρός εκ μέρους των δυνάμεων της αντιπολίτευσης την άνοιξη του 2020, οι αντάρτες περιορίστηκαν σε έναν μικρό θύλακα γης στη βορειοδυτική Συρία μέχρι αυτόν τον μήνα.
Αν ήθελε να νικήσει το καθεστώς, η HTS συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να βάλει τάξη στη συμμαχία των παρατάξεων της αντιπολίτευσης που είχε απωθηθεί στην Ιντλίμπ. Ζήτησε από άλλες ομάδες να συγχωνευθούν υπό την ηγεσία της και, όταν αρνήθηκαν, τις έβαλε σε πειθαρχία. Η HTS πολέμησε εναντίον ομάδων όπως η θυγατρική της Αλ Κάιντα Hurras al-Din, και σύντομα έγινε η κυρίαρχη δύναμη στη βορειοδυτική Συρία. Με την πολιτική διοίκηση να ενοποιείται, ο Αλ Χάμουι άρχισε να εργάζεται για την εκπαίδευση των μαχητών της ομάδας και την ανάπτυξη ενός ολοκληρωμένου στρατιωτικού δόγματος. Έτσι, η ομάδα, η οποία αποτελούνταν από αντάρτες, έγινε σιγά σιγά μια πειθαρχημένη μαχητική δύναμη. Δημιουργήθηκαν στρατιωτικοί κλάδοι, μονάδες και δυνάμεις ασφαλείας.
«Μελετήσαμε διεξοδικά τον εχθρό, αναλύοντας τις τακτικές του τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα, και χρησιμοποιήσαμε αυτές τις γνώσεις για να αναπτύξουμε τις δικές μας δυνάμεις» δήλωσε ο επικεφαλής των Σύρων ανταρτών, Αλ Χάμουι. Η HTS άρχισε επίσης να παράγει τα δικά της όπλα, οχήματα και πυρομαχικά. Το καθεστώς Άσαντ υπερείχε, καθώς διέθετε πολεμική αεροπορία και την υποστήριξη της Ρωσίας και του Ιράν, και η ομάδα γνώριζε ότι έπρεπε να γίνει δημιουργική για να αξιοποιήσει στο έπακρο τους περιορισμένους πόρους.
Δημιουργήθηκε μια μονάδα drones από μηχανικούς και χημικούς. «Ενοποιήσαμε τις γνώσεις τους και θέσαμε σαφείς στόχους: χρειαζόμασταν drones αναγνώρισης, drones επίθεσης και drones αυτοκτονίας, με έμφαση στην εμβέλεια και την αντοχή», είπε ο Αλ Χάμουι, προσθέτοντας ότι η παραγωγή drone ξεκίνησε το 2019. Η τελευταία έκδοση των drones της HTS ήταν ένα νέο μοντέλο το οποίο ο ίδιος ο Αλ Χάμουι ονόμασε «Shahin», που στα αραβικά σημαίνει «γεράκι», «συμβολίζοντας την ακρίβεια και τη δύναμή τους». Το drone Shahin αναπτύχθηκε για πρώτη φορά κατά των δυνάμεων του καθεστώτος αυτόν τον μήνα, με καταστροφική αποτελεσματικότητα. Στρατιωτικά οχήματα του πυροβολικού αχρηστεύτηκαν από το φτηνό αλλά αποτελεσματικό αεροσκάφος.
Η ομάδα λοιπόν, έστειλε μηνύματα στους αντάρτες στον νότο πριν από ένα χρόνο και άρχισε να τους συμβουλεύει για το πώς να κινηθούν. Η νότια Συρία βρισκόταν υπό τον έλεγχο του καθεστώτος από το 2018, και παρά τις συνεχείς μάχες, οι αντάρτικες ομάδες αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν. Μεγάλο μέρος της στρατιωτικής ηγεσίας της νότιας αντιπολίτευσης ήταν εξόριστο στην Ιορδανία, διατηρώντας επαφή με τις αντίστοιχες ομάδες τους. Με τη βοήθεια της HTS, ιδρύθηκε ένα κέντρο επιχειρήσεων, που συγκέντρωνε τους διοικητές περίπου 25 ομάδων ανταρτών στον νότο, οι οποίοι θα συντόνιζαν τις κινήσεις των μαχητών μεταξύ τους και με της HTS στον βορρά. Στα τέλη Νοεμβρίου, η ομάδα αποφάσισε ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή.
Χάρτες με το ποιοι κατέχουν τι στη Συρία:
Η HTS ξεκίνησε την επιχείρηση, εισερχόμενη στο Χαλέπι στις 29 Νοεμβρίου. Οι μαχητές της Χεζμπολάχ προσπάθησαν να υπερασπιστούν την πόλη, αλλά σύντομα υποχώρησαν. Η ταχεία πτώση της πόλης, της δεύτερης μεγαλύτερης στη Συρία, που χρειάστηκε τέσσερα χρόνια για να αποσπάσει το καθεστώς Άσαντ από τον έλεγχο των ανταρτών το 2016, εξέπληξε την ομάδα. «Είχαμε την πεποίθηση, υποστηριζόμενη από το ιστορικό προηγούμενο, ότι η Δαμασκός δεν μπορεί να πέσει μέχρι να πέσει το Χαλέπι. Η δύναμη της συριακής επανάστασης ήταν συγκεντρωμένη στον βορρά και πιστεύαμε ότι μόλις απελευθερωθεί το Χαλέπι θα μπορούσαμε να κινηθούμε νότια προς τη Δαμασκό», δήλωσε ο Αλ Χάμουι.
Με πληροφορίες από Guardian
