Δικαστήριο του Βατικανού καταδίκασε τον Ιταλό καρδινάλιο Άντζελο Μπέτσιου, πρώην σύμβουλο του πάπα Φραγκίσκου, σε 5,5 χρόνια φυλάκιση για οικονομικά εγκλήματα.
Ο 75 ετών Μπέτσιου, ήταν ο πλέον υψηλόβαθμος αξιωματούχος του Βατικανού που αντιμετώπισε ποτέ τέτοιες κατηγορίες και κάποτε θεωρούνταν ο ίδιος υποψήφιος για τον παπικό θώκο. Η δίκη του καρδιναλίου επικεντρώθηκε σε μια συμφωνία ακινήτων στο Λονδίνο που κατέληξε σε τεράστιες απώλειες για την Καθολική Εκκλησία. Ο ίδιος αρνήθηκε σθεναρά τις κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένων αυτών της υπεξαίρεσης και της κατάχρησης εξουσίας. Ο δικηγόρος του καρδινάλιου Μπέτσιου δήλωσε ότι ο πελάτης του είναι αθώος και θα ασκήσει έφεση.
Δικάστηκε μαζί με άλλους εννέα κατηγορούμενους. Η δίκη, η οποία αποκάλυψε εσωτερικές διαμάχες και ίντριγκες στις υψηλότερες βαθμίδες του Βατικανού, διήρκησε δυόμισι χρόνια. Αφού τρεις δικαστές αφιέρωσαν περισσότερες από πέντε ώρες εξετάζοντας την ετυμηγορία, ο πρόεδρος του δικαστηρίου Τζουσέπε Πιγκαντόνε, ανακοίνωσε ότι ο καρδινάλιος Μπέτσιου καταδικάστηκε για υπεξαίρεση. Οι υπόλοιποι κατηγορούμενοι, μεταξύ των οποίων χρηματοδότες, δικηγόροι και πρώην υπάλληλοι του Βατικανού, κατηγορήθηκαν για διάφορα εγκλήματα, όπως απάτη, ξέπλυμα χρήματος και κατάχρηση αξιώματος. Όλοι τους αρνήθηκαν τα αδικήματα.
«Επιβεβαιώνουμε την αθωότητα του καρδινάλιου Άντζελο Μπέτσιου και θα ασκήσουμε έφεση», δήλωσε ο δικηγόρος του Μπέτσιου, Φάμπιο Βιγκλιόνε, μετά την ετυμηγορία. «Σεβόμαστε την απόφαση, αλλά σίγουρα θα ασκήσουμε έφεση».
Τι αφορούσε η υπόθεση για την οποία καταδικάστηκε ο καρδινάλιος
Η υπόθεση, η πρώτη δίκη καρδιναλίου σε δικαστήριο του Βατικανού, περιελάμβανε κατηγορίες για οικονομικές ατασθαλίες στα υψηλά κλιμάκια του Βατικανού. Επικεντρώθηκε γύρω από ένα κτίριο στο Λονδίνο στο Τσέλσι το οποίο ήταν μια πρώην αποθήκη που ανήκε στο πολυκατάστημα Harrod's. Το 2014, το Βατικανό ξόδεψε περισσότερα από 200 εκατ. ευρώ για να αποκτήσει μερίδιο 45% του κτιρίου, το οποίο σχεδιαζόταν να μετατραπεί σε πολυτελή διαμερίσματα. Μέχρι το 2018, η Κρατική Γραμματεία του Βατικανού είχε αποφασίσει να αγοράσει το ακίνητο εξ ολοκλήρου. Την συμφωνία φέρεται να υπέγραψε ο καρδινάλιος Μπέτσιου, ο οποίος εκείνη την εποχή ήταν ο αναπληρωτής γενικών υποθέσεων του Βατικανού, δηλαδή στην πραγματικότητα επικεφαλής του προσωπικού του πάπα.
Τα χρήματα, μέρος των οποίων προοριζόταν να χρησιμοποιηθεί για φιλανθρωπικά έργα, είχαν καταβληθεί σε ένα καταπίστευμα που διαχειριζόταν ένας Ιταλός χρηματοδότης με έδρα το Λονδίνο, ο Ραφαέλε Μιντσιόνε, ο οποίος σχεδίασε την αγορά. Όταν η Γραμματεία ζήτησε αργότερα οικονομική βοήθεια από την ίδια την τράπεζα του Βατικανού, αυτό προκάλεσε ανησυχία και μια έρευνα της αστυνομίας του Βατικανού, που οδήγησε στις κατηγορίες εναντίον των Μπέτσιου, Μιντσιόνε και άλλων οκτώ.
Αλλά η έρευνα για τις υποθέσεις του Μπέτσιου δεν περιορίστηκε στη συμφωνία για το ακίνητο στο Λονδίνο. Ο καρδινάλιος κατηγορήθηκε επίσης ότι διοχέτευσε τεράστια χρηματικά ποσά στην επισκοπή της πατρίδας του, τη Σαρδηνία, μερικά από τα οποία φέρεται να ωφέλησαν την οικογένειά του.
Αφού απομακρύνθηκε από το αξίωμά του από τον πάπα Φραγκίσκο το 2020, έδωσε συνέντευξη Τύπου για να δηλώσει την αθωότητά του.
Με πληροφορίες από BBC
