Ξαφνικά η μπάλα βρίσκεται στο γήπεδο της Ρωσίας. Η ροή αμερικανικών πληροφοριών και στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία πρόκειται να συνεχιστεί - και το Κρεμλίνο καλείται να συμφωνήσει σε μια εκεχειρία 30 ημερών την οποία το Κίεβο έχει ήδη πει στους Αμερικανούς ότι θα υπογράψει.
Πρόκειται για μια ιλιγγιώδη μεταστροφή από τον καβγά στο Οβάλ Γραφείο μεταξύ του Βολοντίμιρ Ζελένσκι και του Ντόναλντ Τραμπ και την διαφαινόμενη εγκατάλειψη της στρατηγικής του Λευκού Οίκου να πιέσει απλώς την Ουκρανία να συμφωνήσει σε μια ειρηνευτική συμφωνία. Τώρα, για πρώτη φορά, ζητείται από τη Ρωσία να αναλάβει μια δέσμευση, αν και δεν είναι σαφές τι θα ακολουθήσει αν υπογράψει.
Ανακοινώνοντας την ειρηνευτική πρόταση στην Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας, ο Μάρκο Ρούμπιο, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, δήλωσε ότι ελπίζει ότι η Ρωσία θα αποδεχθεί μια ειρηνευτική συμφωνία «ώστε να μπορέσουμε να περάσουμε στη δεύτερη φάση, που είναι οι πραγματικές διαπραγματεύσεις».
Αυτό μπορεί να αφήσει πολλά περιθώρια ερμηνείας. Η Ρωσία πίεζε επίσης για κατάπαυση του πυρός, αν και το Κρεμλίνο ήθελε να ακολουθήσουν εκλογές στην Ουκρανία, πριν από οποιαδήποτε πλήρη διαπραγμάτευση σχετικά με το έδαφος και τη μελλοντική ασφάλεια του Κιέβου.
Η Ουκρανία, εν τω μεταξύ, θα θελήσει ισχυρές εγγυήσεις ασφαλείας για να αποφύγει την επανάληψη του πολέμου, με τη συμμετοχή Ευρωπαίων ειρηνευτικών δυνάμεων στο έδαφος, κάτι στο οποίο η Ρωσία έχει δηλώσει μέχρι στιγμής ότι είναι αντίθετη. Ένα ανοιχτό ερώτημα, ίσως, είναι αν οι ειρηνευτικές δυνάμεις θα μπορούσαν να εισέλθουν στην Ουκρανία κατά τη διάρκεια μιας περιόδου κατάπαυσης του πυρός, αλλά αυτό είναι υποθετικό.
Μέχρι να αποδώσουν καρπούς οι συζητήσεις της Τρίτης μεταξύ αμερικανικών και ουκρανικών αντιπροσωπειών, η δυναμική στο πεδίο της μάχης δεν φαινόταν να ευνοεί την κατάπαυση του πυρός. Η απόφαση της Ουκρανίας να εξαπολύσει μια επίθεση με drone στη Ρωσία το βράδυ της Δευτέρας ήταν μια σαφής απόδειξη ότι η στρατιωτική της ικανότητα δεν είχε ακόμη επηρεαστεί σημαντικά από την παύση της παροχής αμερικανικών στρατιωτικών πληροφοριών. Ήταν επίσης μια επιθετική προσπάθεια να ασκηθεί πίεση στη Μόσχα για να συμφωνήσει σε ειρήνη.
Το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας δήλωσε ότι η Ουκρανία επιτέθηκε με 337 μη επανδρωμένα αεροσκάφη, εκ των οποίων τα 91 στόχευαν τη Μόσχα και τη γύρω περιοχή. Τρεις άνθρωποι αναφέρθηκε ότι σκοτώθηκαν, και τα τέσσερα αεροδρόμια της ρωσικής πρωτεύουσας χρειάστηκε να κλείσουν, ενώ η τοπική αεράμυνα δεν ήταν απολύτως αποτελεσματική στην απόκρουση της επίθεσης.
Μια χούφτα κτήρια κατοικιών υπέστησαν ορατές ζημιές, αν και όχι πολύ σοβαρές. Ο περιφερειακός κυβερνήτης της Μόσχας δήλωσε ότι δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν σε χώρο στάθμευσης κοντά σε εργοστάσιο επεξεργασίας κρέατος στο Ντομοντέντοβο, 5 μίλια από ένα αεροδρόμιο. Θραύσματα ενός μη επανδρωμένου αεροσκάφους έπεσαν στο έδαφος, βάζοντας φωτιά σε αυτοκίνητα λίγο μετά τις 5 το πρωί, έγραψε ο Αντρέι Βορόμπιεφ στο κανάλι του στο Telegram. Αργότερα, αναφέρθηκε ότι ένας τρίτος άνθρωπος έχασε τη ζωή του.
Το χτύπημα πολιτικών στόχων δεν είναι ποτέ ελκυστικό, αν και οι εικόνες δεν διέφεραν από εκείνες των ουκρανικών πόλεων που πλήττονται κάθε βράδυ από τους ρωσικούς βομβαρδισμούς τα τελευταία τρία χρόνια. Η Ρωσία έχει επίσης αυξήσει την κλίμακα των επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη πρόσφατα - τη Δευτέρα εκτόξευσε 126 μη επανδρωμένα αεροσκάφη Shahed, καθώς και πυραύλους στην Ουκρανία, μαζί με έναν βαλλιστικό πύραυλο.
Οι μάχες στο μέτωπο ευνοούν τη Ρωσία εδώ και αρκετό καιρό, αλλά όχι δραματικά ή αποφασιστικά. Την Πέμπτη της περασμένης εβδομάδας, μια ημέρα αφότου οι ΗΠΑ επιβεβαίωσαν την απόφασή τους να σταματήσουν τη ροή πληροφοριών, η Ρωσία ξεκίνησε μια προσπάθεια, με τη βοήθεια βορειοκορεατικών στρατευμάτων, να ανακαταλάβει το υπόλοιπο της περιοχής του Κουρσκ που κατείχε η Ουκρανία.
Αυτό ανάγκασε τους υπερασπιστές να οπισθοχωρήσουν μεταξύ 4 και 8 μιλίων (6,5 χλμ. και 13 χλμ.) και στα περίχωρα της Σούντζα, ενός χωριού που η Ουκρανία κατέχει από τον Αύγουστο. Αλλά η επιτυχία της μπορεί κάλλιστα να είναι συνάρτηση μιας συντονισμένης επίθεσης και όχι η αρχή μιας φυγής που προκλήθηκε από την προσωρινή απουσία δεδομένων στόχευσης. Αυτό σημαίνει ότι η ρωσική πρόοδος στον τομέα του Κουρσκ, για παράδειγμα, είναι πολύ πιθανό να συνεχιστεί εάν δεν συμφωνηθεί κατάπαυση του πυρός.
Παρ' όλα αυτά, η διπλωματική δυναμική είναι ξαφνικά με την Ουκρανία, αν και με την εμπλοκή του ευμετάβλητου Ντόναλντ Τραμπ, δεν είναι σαφές για πόσο καιρό. Περίπου 1 δισ. δολάρια (772 εκατ. λίρες) αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας είναι τώρα δυνητικά ξεμπλοκαρισμένα, ενώ οι βασικές λειτουργίες για τα τοτεμικά όπλα, όπως τα F-16, πιθανώς αποκαθίστανται - και οι άμεσες ελπίδες του Κρεμλίνου να αλέσει το Κίεβο στο μέτωπο ανατρέπονται.
Με πληροφορίες από Guardian
