Στις αρχές του 2011 και για τέσσερις μήνες, 186 νεκρά ρινοδέλφινα ξεβράστηκαν στις ακτές τις Λουιζιάνα, του Μισισίπι και της δυτικής Φλόριντα, ενώ μέχρι σήμερα έχουν εντοπιστεί πάνω από 750 νεκρά δελφίνια. Οι ντόπιοι κάτοικοι επέρριψαν την ευθύνη στην πετρελαιοκηλίδα που προκλήθηκε ύστερα από έκρηξη σε εξέδρα άντλησης πετρελαίου της BP τον Απρίλιο του 2010. Τώρα, οι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι εν μέρει οι κάτοικοι αυτών των περιοχών έχουν δίκιο.
Μία ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Φλόριντα στο Ορλάντο και άλλων πέντε ιδρυμάτων που εδρεύουν στις πολιτείες του Κόλπου του Μεξικού, δημοσίευσε στην επιθεώρηση PLoS ONE τα αποτελέσματα μελέτης γύρω από το «συμβάν ασυνήθιστης θνησιμότητας», όπως χαρακτηρίζουν το θάνατο εκατοντάδων κητωδών σε σχετικά μικρό χρονικό διάστημα.
Αυτό που προκάλεσε την ανησυχία των επιστημόνων ήταν ότι τα περισσότερα από τα μισά νεκρά ρινοδέλφινα ήταν «περιγεννητικής» ηλικίας. Ο αριθμός τους ήταν έως και έξι φορές υψηλότερος απ' ό,τι έχει παρατηρηθεί σε άλλα συμβάντα μαζικών θανάτων στην περιοχή.
«Δυστυχώς, μια "τέλεια καταιγίδα" οδήγησε στο θάνατο των δελφινιών», λέει στο LiveScience ο καθηγητής του Κεντρικού Πανεπιστημίου της Φλόριντα Γκρέιαμ Γουέρθι. «Η πετρελαιοκηλίδα και ο παγωμένος χειμώνας του 2010 άσκησαν μεγάλη πίεση στους διατροφικούς τους πόρους, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα να επηρεαστεί η σωματικής τους κατάσταση και να μην ανταποκρίνεται καλά το ανοσοποιητικό τους σύστημα. Φαίνεται πως οι μεγάλες ποσότητες κρύου νερού από τους πάγους που έλιωσαν το 2011 αποτέλεσαν το τελειωτικό χτύπημα.» Οι ερευνητές προσθέτουν στα πιθανά αίτια του συμβάντος τον ασυνήθιστα ψυχρό χειμώνα του 2010.
Σημειώνεται ότι μέχρι στιγμής, η αμερικανική Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας αποφεύγει να αποδώσει το θάνατο των δελφινιών στην πετρελαιοκηλίδα του Deepwater Horizon. Πριν από λίγους μήνες ωστόσο έδωσε στη δημοσιότητα τα πορίσματα από τις νεκροψίες που πραγματοποιήθηκαν σε 32 δελφίνια, τα οποία εντοπίστηκαν σε μία από τις κατεξοχήν πληγείσες περιοχές. Τα θαλάσσια θηλαστικά είχαν στον οργανισμό τους χαμηλές ποσότητες ορμόνης του στρες, κάτι που δείχνει ανεπάρκεια των επινεφριδίων, μια κατάσταση η οποία και σε άλλες μελέτες έχει συνδεθεί με τη μόλυνση από πετρέλαιο σε ζώα.
Όπως αναφέρει η Ναυτεμπορική, αδημοσίευτα δεδομένα από το Πανεπιστήμιο του Νοτίου Μισισίπι καταδεικνύουν ότι στους μαζικούς θανάτους συνέβαλε και η έλλειψη τροφής για τα θηλυκά που εγκυμονούσαν στις αρχές του 2011. Πέρυσι, ομάδα του πανεπιστημίου εντόπισε σε νεκρά δελφίνια της περιοχής το βακτήριο της βρουκέλλωσης, το οποίο συνδέεται με αποβολές σε θαλάσσια θηλαστικά.
σχόλια