Οι φωτιές στο Λος Άντζελες έχουν σκοτώσει τουλάχιστον 10 ανθρώπους και έχουν κάψει σχεδόν 10.000 κτήρια, μεταξύ αυτών χιλιάδες κατοικίες.
Πέντε φωτιές έκαιγαν για τρίτη νύχτα την Πέμπτη, καθώς οι ξηροί άνεμοι της ερήμου που αναζωπυρώνουν τις φλόγες, δυνάμωναν ξανά. Η φωτιά στο προάστιο Palisades μεταξύ Σάντα Μόνικα και Μαλιμπού στη δυτική πλευρά της πόλης και η φωτιά στο Eaton στα ανατολικά, κοντά στην Πασαδένα κατατάσσονται ήδη ως οι πιο καταστροφικές στην ιστορία του Λος Άντζελες, με περισσότερα από 34.000 καμένα στρέμματα -ή περίπου 53 τετραγωνικά μίλια- κάνοντας στάχτη ολόκληρες γειτονιές.
Ο αριθμός των νεκρών από τις πυρκαγιές ανήλθε στους 10, δήλωσε ο ιατροδικαστής της κομητείας του Λος Άντζελες σε ενημέρωση αργά την Πέμπτη, χωρίς να δώσει στοιχεία ταυτότητας ή άλλες λεπτομέρειες. Ο σερίφης της κομητείας του Λος Άντζελες Ρόμπερτ Λούνα είπε σε προηγούμενη συνέντευξη Τύπου ότι περίμενε ότι ο αριθμός θα αυξηθεί. «Φαίνεται σαν μια ατομική βόμβα έπεσε σε αυτές τις περιοχές. Δεν περιμένω καλά νέα και δεν ανυπομονούμε για αυτούς τους αριθμούς», είπε ο Λούνα.
Το μετεωρολογικό δίκτυο AccuWeather υπολόγισε την οικονομική ζημιά σε 135 έως 150 δισεκατομμύρια δολάρια, προμηνύοντας «επίπονη ανάκαμψη» και εκτίναξη του κόστους ασφάλισης για τους ιδιοκτήτες ακινήτων. «Κοιτάμε ήδη μπροστά για την επιθετική ανοικοδόμηση της πόλης του Λος Άντζελες», είπε η δήμαρχος Κάρεν Μπας, Δημοκρατική, η οποία αντιμετώπισε κριτική από τον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και άλλους Ρεπουμπλικάνους για τον χειρισμό της καταστροφής.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, ο οποίος κήρυξε μεγάλη καταστροφή την Τρίτη, υποσχέθηκε την Πέμπτη ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα αποζημιώσει το 100% της ανάκαμψης για τις επόμενες 180 ημέρες για να πληρώσει για την απομάκρυνση συντριμμιών και επικίνδυνων υλικών, τα προσωρινά καταφύγια και τους μισθούς των εργαζομένων στις πρώτες βοήθειες. «Είπα στον κυβερνήτη, τους τοπικούς αξιωματούχους, να μην μειώσουν κανένα κόστος για να κάνουν ό,τι πρέπει και να περιορίσουν αυτές τις πυρκαγιές», είπε ο Μπάιντεν μετά τη συνάντηση με ανώτερους συμβούλους στον Λευκό Οίκο.
Συνολικά, πέντε πυρκαγιές μαίνονται στην κομητεία του Λος Άντζελες, με τη μεγαλύτερη φωτιά, αυτή στο Palisades ενώ ακολουθεί η φωτιά στο Eaton. Αξιωματούχοι είπαν ότι η πυρκαγιά του Eaton είχε καταστρέψει 4.000 έως 5.000 κτήρια, ενώ η πυρκαγιά Palisades κατέστρεψε άλλα 5.300. Μερικοί κάτοικοι του Pacific Palisades επέστρεψαν σε περιοχές που είχε ήδη σαρώσει η πυρκαγιά, για να δουν τα πάντα καμένα. «Είμαστε ζωντανοί. Αυτό είναι το μόνο που έχει σημασία», είπε ο μετανάστης, φύλακας ιδιωτικής ασφάλειας Μπιλάλ Τούχι ενώ βρισκόταν έξω από το κατεστραμμένο σπίτι του εργοδότη του, λέγοντας ότι η σκηνή του θύμισε τη γενέτειρά του, το κατεστραμμένο από τον πόλεμο Αφγανιστάν.
Στην Altadena, μια φυλετικά και οικονομικά ποικιλόμορφη κοινότητα κοντά, πολλοί κάτοικοι είπαν στο Reuters ότι ανησυχούν ότι οι κρατικοί πόροι θα διοχετευθούν σε περιοχές υψηλού προφίλ δημοφιλείς στους A-Listers, ενώ οι ασφαλιστικές εταιρείες ενδέχεται να μειώσουν τα λιγότερο εύπορα νοικοκυριά που δεν έχουν τα οικονομικά μέσα για να αμφισβητήσουν τις αιτιάσεις τους. «Δεν πρόκειται να σου δώσουν την αξία του σπιτιού σου… για να το κάνουν, πρέπει πραγματικά να παλέψεις για αυτό», είπε η Κέι Γιανγκ, 63 ετών, με τα μάτια της να βουρκώνουν από δάκρυα καθώς κοίταζε ένα σωρό ερείπια που κάπνιζαν, δηλαδή τα απομεινάρια ενός σπιτιού που ήταν στην οικογένειά της για γενιές.
Με πληροφορίες από Reuters
