Δραματική είναι η εξάπλωση των πυρκαγιών στο Λος Άντζελες, όπου δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, σε προάστια της αμερικανικής μεγαλούπολης που ζουν και διάσημοι σταρ του Χόλιγουντ.
Οι φωτιές στο Λος Άντζελες έχουν κάψει χιλιάδες στρέμματα και είναι εντυπωσιακό το πόσο γρήγορα εξαπλώθηκαν - μέσα σε ελάχιστες ώρες. Τι προκάλεσε αυτό το γεγονός και μάλιστα, τον Ιανουάριο, έναν μήνα που θεωρητικά είναι μακράν πέραν της αντιπυρικής περιόδου;
Τι προκάλεσε τις πυρκαγιές στην Καλιφόρνια
Οι έντονοι άνεμοι έχουν μετατρέψει τους σπινθήρες της φωτιάς σε κόλαση, καθώς κινούνται με «ανησυχητική ταχύτητα» στην Καλιφόρνια. Τι είναι οι άνεμοι της Σάντα Άνα και η κλιματική αλλαγή, έπαιξε ρόλο στις πυρκαγιές;
Αυτή τη στιγμή υπάρχουν τρεις πυρκαγιές που πυρπολούν τη νότια Καλιφόρνια. Τα αίτια που προκάλεσαν και τις τρεις ερευνώνται ακόμη.
Η πλειονότητα (85%) όλων των δασικών πυρκαγιών στις Ηνωμένες Πολιτείες προκαλούνται από ανθρώπους, είτε εσκεμμένα είτε τυχαία, σύμφωνα με τη Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ. Αλλά υπάρχει διαφορά μεταξύ αυτού που πυροδοτεί μια πυρκαγιά και αυτού που της επιτρέπει να εξαπλωθεί.
Αυτές οι πυρκαγιές στο Λος Άντζελες πυροδοτήθηκαν με κάποιον τρόπο, όμως άλλοι παράγοντες τις έχουν τροφοδοτήσει, με αποτέλεσμα να εξαπλωθούν γρήγορα και να αφήσουν στους ανθρώπους ελάχιστο χρόνο για προετοιμασία ή φυγή.
Ο κύριος ένοχος μέχρι στιγμής είναι οι άνεμοι της Σάντα Άνα.
Τι είναι οι άνεμοι της Σάντα Άνα
Οι λεγόμενοι άνεμοι της Σάντα Άνα είναι ακραίοι, ξηροί άνεμοι που είναι συνηθισμένοι στο Λος Άντζελες τους πιο κρύους, χειμερινούς μήνες. Το Τμήμα Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνια προειδοποίησε ότι οι ισχυροί άνεμοι της Σάντα Άνα και η χαμηλή υγρασία αυξάνουν τον «ακραίο κίνδυνο πυρκαγιών».
Αυτοί οι βορειοανατολικοί άνεμοι φυσούν από το εσωτερικό της Νότιας Καλιφόρνια προς την ακτή, ανεβάζοντας ταχύτητα καθώς στριμώχνονται μέσα από οροσειρές που συνορεύουν με την αστική περιοχή γύρω από την ακτογραμμή. Πνέουν προς την αντίθετη κατεύθυνση από τη συνήθη χερσαία ροή που μεταφέρει υγρό αέρα από τον Ειρηνικό Ωκεανό στην περιοχή. Η έλλειψη υγρασίας στον αέρα ξεραίνει τη βλάστηση, καθιστώντας την πιο εύφλεκτη μόλις ξεκινήσει μια πυρκαγιά.
Οι άνεμοι της Σάντα Άνα έχουν ήδη ξεπεράσει τα 60 μίλια/ώρα και θα μπορούσαν να φτάσουν τα 100 μίλια/ώρα στα βουνά και τους πρόποδες - συμπεριλαμβανομένων των περιοχών που δεν είχαν σχεδόν καθόλου βροχή εδώ και μήνες.
Μεταξύ άλλων, η ισχύς των ανέμων δεν διευκολύνει -και πολλές φορές απαγορεύει- τις πτήσεις πυροσβεστικών αεροσκαφών και ελικοπτέρων, δυσχεραίνοντας περαιτέρω τις προσπάθειες για την αντιμετώπιση των πυρκαγιών.
Οι άνεμοι της Σάντα Άνα προκαλούν «ατμοσφαιρικό στεγνωτήριο»
Οι άνεμοι της Σάντα Άνα δημιουργούν ένα φαινόμενο «ατμοσφαιρικού στεγνωτηρίου» που «θα στεγνώσει τα πράγματα ακόμη περισσότερο», δήλωσε ο Ντάνιελ Σουέιν, επιστήμονας του κλίματος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες (UCLA).
Όσο περισσότερο επιμένει ο ακραίος άνεμος, τόσο πιο ξηρή θα γίνεται η βλάστηση, είπε και πρόσθεσε: «Έτσι μερικοί από τους ισχυρότερους ανέμους θα είναι στην αρχή του γεγονότος, αλλά μερικοί από τους πιο ξηρούς ανέμους θα έρθουν πραγματικά στο τέλος, και έτσι η πραγματικότητα είναι ότι θα υπάρξει μια πολύ μεγάλη περίοδος υψηλού κινδύνου πυρκαγιάς».
Τι ρόλο έπαιξε η κλιματική αλλαγή;
Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, δήλωσε ότι η εποχή των πυρκαγιών είναι πλέον «όλο το χρόνο στην πολιτεία της Καλιφόρνια» παρά το γεγονός ότι «παραδοσιακά» δεν υπάρχουν πυρκαγιές αυτή την εποχή του χρόνου - προφανώς υπαινισσόμενος τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής.
Οι επιστήμονες θα χρειαστούν χρόνο για να αξιολογήσουν τον ρόλο της κλιματικής αλλαγής σε αυτές τις πυρκαγιές, οι οποίες θα μπορούσαν να κυμαίνονται από την ξήρανση της γης έως τη μείωση της ταχύτητας του ανέμου.
Αλλά σε γενικές γραμμές γνωρίζουμε ότι η κλιματική αλλαγή αυξάνει τον ζεστό, ξηρό καιρό στις ΗΠΑ που ξεραίνει τη βλάστηση, δημιουργώντας έτσι το επικίνδυνο καύσιμο για τις πυρκαγιές - αυτό σύμφωνα με τους επιστήμονες του World Weather Attribution. Ωστόσο, οι ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η διαχείριση των δασών και οι πηγές ανάφλεξης, είναι επίσης σημαντικοί παράγοντες που υπαγορεύουν τον τρόπο εξάπλωσης μιας πυρκαγιάς, είπε το WWA.
Η Νότια Καλιφόρνια γνώρισε ένα ιδιαίτερα ζεστό καλοκαίρι, ακολουθούμενο από σχεδόν καθόλου βροχή κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου, δήλωσε ο καθηγητής Alex Hall, επίσης από το UCLA: «Και όλα αυτά έρχονται μετά από δύο πολύ άνυδρες χρονιές, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει άφθονο καύσιμο για πιθανές πυρκαγιές. Αυτοί οι έντονοι άνεμοι έχουν τη δυνατότητα να μετατρέψουν μια μικρή σπίθα σε πυρκαγιά που κατατρώει χιλιάδες στρέμματα με ανησυχητική ταχύτητα - μια δυναμική που εντείνεται μόνο με τις θερμότερες θερμοκρασίες ενός μεταβαλλόμενου κλίματος».
Με πληροφορίες από skynews.com
