Η Madolline Gourley ισχυρίζεται ότι ανακάλυψε έναν εξαιρετικό τρόπο εξοικονόμησης χρημάτων για ταξίδια στο εξωτερικό - και χρειάζεται μόνο 30 λεπτά δουλειάς την ημέρα.
Η 32χρονη από το Μπρισμπέιν της Αυστραλίας ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο για να φροντίζει σπίτια και γάτες. Σε αντάλλαγμα για τη μισή ώρα εργασίας της - η οποία περιλαμβάνει τάισμα, αγκαλιές και καθαρισμό της άμμου - παίρνει δωρεάν διαμονή. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, υπολογίζει ότι έχει εξοικονομήσει περίπου 28.000 δολάρια σε ταξιδιωτικά έξοδα, ενώ έχει επισκεφθεί σχεδόν 50 σπίτια σε όλη την Αυστραλία και τις ΗΠΑ.
Το 2017, εργαζόταν ως συντάκτρια κειμένων για κυβερνητικές ιστοσελίδες στο Κουίνσλαντ, όταν άκουσε ότι κάποιοι συνάδελφοί της ζούσαν χωρίς ενοίκιο, κάνοντας housesitting μέσω μιας εφαρμογής που ονομάζεται TrustedHousesitters. Εκείνη την εποχή, ένιωθε έντονη την ανάγκη να ταξιδέψει - και δεν έβρισκε νόημα να φροντίζει σπίτια δωρεάν στο Μπρίσμπεϊν, όπου ήδη ζούσε.
Έτσι, δημιούργησε ένα προφίλ στην εφαρμογή, διευρύνοντας την αναζήτησή της σε όλη την Αυστραλία και τις ΗΠΑ και πρόσθεσε στο προφίλ της την εμπειρία της ως ιδιοκτήτρια γάτας σε όλη της τη ζωή. Σήμερα, χρησιμοποιεί επίσης πλατφόρμες όπως τα MindMyHouse, HouseCarers, Aussie House Sitters, House Sitters America και House Sitters Canada για να ταξιδεύει στο εξωτερικό, ενδιάμεσα και κατά τη διάρκεια των διακοπών της από την δουλειά κειμενογράφου.
Η Madolline καταγράφει τα ταξίδια της στο One Cat at a Time, ωστόσο ορισμένοι φίλοι της βρίσκουν τις περιπέτειές της ασυνήθιστες.
«Αν εξαιρέσεις το γεγονός ότι είμαι από την Αυστραλία, δεν διαφέρει και πολύ από το να προσέχει κάποιος φίλος ή γείτονας το κατοικίδιό σου», λέει στο CNBC Make It. «Το σπίτι τους είναι η μόνη μορφή πληρωμής που λαμβάνω».
Υπολόγισε το ποσό των 28.000 δολαρίων - μια συντηρητική εκτίμηση, όπως λέει - εξετάζοντας τις τιμές AirBnb και ενοικίασης. Για παράδειγμα, ένα μέσο δωμάτιο στη γειτονιά Τσέλσι του Μανχάταν -όπου έμεινε κατά τη διάρκεια του πιο πρόσφατου ταξιδιού της- κοστίζει περίπου 3.200 δολάρια για ενοικίαση το μήνα, σύμφωνα με το Zillow.
Αυτό το πρόσφατο ταξίδι ήταν μια από τις μεγαλύτερες περιπέτειες της Madolline στο cat-sitting: Σε διάστημα 75 ημερών, έμεινε σε εννέα σπίτια, προσέχοντας 15 γάτες, ξεκινώντας από το Σιάτλ και διασχίζοντας τη χώρα, πριν καταλήξει στο Πόρτλαντ του Όρεγκον.
Φυσικά, τα ταξίδια συνεπάγονται έξοδα πέραν της διαμονής. Συνολικά, εκτιμά ότι ξόδεψε περίπου 7.200 δολάρια κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ή κατά μέσο όρο 96 δολάρια την ημέρα.
Το αεροπορικό εισιτήριο μετ' επιστροφής για τις ΗΠΑ ήταν αρκετά ακριβό στα 1.300 δολάρια. Τα έξοδά της ήταν διαφορετικά από πόλη σε πόλη: Κατά τη διάρκεια των 21 ημερών της στη Νέα Υόρκη, για παράδειγμα, ξόδεψε 66 δολάρια για κάρτες συγκοινωνίας, 100 δολάρια για Lyfts και 90 δολάρια για να δει κάποια τοπικά αξιοθέατα - τελικά ξόδεψε περίπου 1.100 δολάρια.
«Πήγα να δω το Moulin Rouge και το εισιτήριο κόστιζε περίπου 50 δολάρια μέσω μιας εφαρμογής πώλησης εισιτηρίων, αλλά το κοκτέιλ μου στην παράσταση κατέληξε να κοστίζει 35 δολάρια», λέει. «Αυτό είναι γελοίο, αλλά δεν βρίσκεσαι κάθε μέρα στη Νέα Υόρκη σε μια παράσταση του Μπρόντγουεϊ και δεν ξοδεύω τόσα χρήματα κάθε βράδυ της εβδομάδας».
Η Madolline λέει ότι συνήθως δεν χρειάζεται να βγάλει προϋπολογισμό για τα ταξίδια της. Αντ' αυτού, χρησιμοποιεί τα χρήματα που παίρνει από τις ετήσιες επιστροφές φόρου- περίπου 9.000 δολάρια τα τελευταία δύο χρόνια, λέει - ως ταμείο για τα ταξίδια της. Οι επιστροφές φόρου είναι συχνά σχετικά μεγάλες στην Αυστραλία λόγω του φορολογικού συντελεστή της χώρας, σύμφωνα με το CNBC.
Τα υπόλοιπα χρήματα πηγαίνουν για να συντηρεί το κόστος ζωής στο σπίτι της, πίσω στο Μπρισμπέιν.
Κανονικά, λέει η Madolline, σχεδιάζει τα ταξίδια της πολύ νωρίτερα - αλλά η Covid-19 έχει κάνει τη βιομηχανία του housesitting ολοένα και πιο ανταγωνιστική.
«Τα τελευταία χρόνια, πολλοί "ψηφιακοί νομάδες" έχουν χρησιμοποιήσει ιστοσελίδες για housesitting, επειδή μπορεί να διαρκέσει έως και έξι μήνες ή ένα χρόνο», εξηγεί. «Γνωρίζω κάποια που έψαχνε άτομο για το σπίτι της στο Μαϊάμι και έλαβε 40 αιτήσεις. Πριν από μερικά χρόνια, θα ήταν τυχερή αν λάμβανε 10».
Η 32χρονη λέει ότι η εμπειρία της στη φροντίδα γατών διαφοροποιεί το προφίλ της οπότε συνιστά την δήλωση προτιμήσεων για κατοικίδια ζώα σε όποιον θέλει να ακολουθήσει τα βήματά της. Λέει επίσης ότι είναι χρήσιμο να συγκεντρώνει κανείς θετικές κριτικές στο προφίλ του σε τοπικό επίπεδο, πριν προσπαθήσει να βρει ευκαιρίες για houseitting στο εξωτερικό.
Όσο για το τι μέλλει γενέσθαι, λέει ότι δεν σκοπεύει να χαλαρώσει. Ελπίζει ότι θα μπορέσει τελικά να κάνει cat-sitting στον Καναδά, τη Νέα Ζηλανδία και την Ασία, ενώ προς το παρόν δεν σχεδιάζει να βγάλει χρήματα από το σάιτ της.
«Κάποιοι μου έστειλαν email λέγοντας ότι πρέπει να γράψω βιβλίο, και γελάω», λέει. «Θα το σκεφτώ, αλλά δεν θέλω να επενδύσω εβδομάδες και μήνες και να φτιάξω κάτι... Ήταν μια πολύ ωραία εμπειρία και μια ευκαιρία να εξοικονομήσω πολλά χρήματα».
