Δύο γονείς και 12 μέλη μιας θρησκευτικής κοινότητας στην Αυστραλία με την ονομασία «Άγιοι» (The Saints), κατηγορούμενοι για τον θάνατο ενός 8χρονου κοριτσιού, το οποίο πέθανε λόγω της στέρησης της φαρμακευτικής αγωγής του για τον διαβήτη, κρίθηκαν ένοχοι για ανθρωποκτονία εξ αμελείας την Τετάρτη.
Η Ελίζαμπεθ Ρόουζ Στρούς πέθανε στις 7 Ιανουαρίου 2022 στο σπίτι της οικογένειάς της στο Τουγούμπα, στην πολιτεία Κουίνσλαντ, έπειτα από έξι ημέρες χωρίς τις συνταγογραφούμενες ενέσεις ινσουλίνης για τον διαβήτη τύπου 1.
Ο πατέρας της, Τζέισον Ρίτσαρντ Στρούς, 53 ετών, και ο ηγέτης της θρησκευτικής ομάδας της οικογένειας, που ονομάζεται «The Saints» (Άγιοι), Μπρένταν Λουκ Στίβενς, 63 ετών, είχαν κατηγορηθεί για το πιο σοβαρό έγκλημα της δολοφονίας, αλλά ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου του Κουίνσλαντ, Μάρτιν Μπερνς, τους έκρινε και τους δύο ένοχους για ανθρωποκτονία εξ αμελείας.
Ο Μπερνς έκρινε επίσης ένοχα για ανθρωποκτονία εξ αμελείας άλλα 12 μέλη της θρησκευτικής κοινότητας, συμπεριλαμβανομένης της μητέρας του θύματος, Κέρι Ελίζαμπεθ Στρούς, 49 ετών, και του αδελφού της, Ζάκαρι Άλαν Στρούς, 22 ετών. Κανείς από τους κατηγορούμενους δεν αθωώθηκε.
14 religious extremists in Australia have been found guilty of killing an 8-year-old girl by withholding her diabetes medication.
— Fifty Shades of Whey (@davenewworld_2) January 29, 2025
Elizabeth Rose Struhs died after 6 days without her prescribed insulin because every adult in her life trusted God to heal her of type-1 diabetes.… pic.twitter.com/TJW8msz0nU
Και οι 14 κρατήθηκαν υπό κράτηση εν αναμονή της απόφασης για την ποινή τους στις 11 Φεβρουαρίου. Ο καθένας αντιμετωπίζει μια πιθανή μέγιστη ποινή ισόβιας κάθειρξης.
Η ενήλικη αδελφή του θύματος, Τζέιντ Στρούς, δήλωσε στους δημοσιογράφους έξω από το δικαστήριο ότι χαιρέτισε τις ετυμηγορίες.
«Αν και σήμερα είχαμε ένα καλό αποτέλεσμα, πρέπει να αναγνωρίσω ότι το σύστημα απέτυχε να προστατεύσει την Ελίζαμπεθ εξαρχής», δήλωσε η Τζέιντ Στρούς.
«Βρισκόμαστε εδώ σήμερα μόνο επειδή δεν έγιναν περισσότερα νωρίτερα για να την προστατεύσουν ή να την απομακρύνουν από μια σαφώς επικίνδυνη κατάσταση στο ίδιο της το σπίτι», πρόσθεσε.
Κατά την απόφαση αθώωσης του πατέρα και του θρησκευτικού ηγέτη από την κατηγορία της δολοφονίας, ο Μπερνς δήλωσε ότι η εισαγγελία δεν απέδειξε πως είχαν επιδείξει απερίσκεπτη αδιαφορία για τη ζωή.
«Παρέμενε μια λογική πιθανότητα ότι, μέσα στην απομονωμένη ατμόσφαιρα της εκκλησίας που περιέβαλλε τον Στρούς... ότι (ο πατέρας) δεν συνειδητοποίησε ποτέ πλήρως πως η Ελίζαμπεθ πιθανότατα θα πέθαινε», δήλωσε ο Μπερνς.
Ωστόσο, ο δικαστής έκρινε ότι οι γονείς του θύματος είχαν επιδείξει μια «κατάφωρη απόκλιση από το πρότυπο φροντίδας», με την υποστήριξη και την ενθάρρυνση των άλλων κατηγορουμένων.
Μιλώντας εκ μέρους όλων των κατηγορουμένων κατά τις εναρκτήριες δηλώσεις της δίκης, ο Στίβενς υποστήριξε ότι είχαν μια λογική πεποίθηση πως ο Θεός θα θεράπευε το παιδί. Όλοι οι κατηγορούμενοι εκπροσώπησαν τον εαυτό τους και ο καθένας μίλησε προσωπικά κατά τις καταληκτικές δηλώσεις.
Ο Μπερνς τους προέτρεψε όλους να προσλάβουν δικηγόρους πριν από την ανακοίνωση της ποινής τους.
