Το Αμερικανικό Ινστιτούτο Αρχιτεκτόνων διόρισε την Kimberly Dowdell ως πρόεδρο του οργανισμού, καθιστώντας την, την πρώτη μαύρη γυναίκα αρχιτέκτονα που ηγείται του ιδρύματος.
Η Dowdell, η οποία εργάζεται ως διευθύντρια της HOK στο Σικάγο, επιλέχθηκε σε πρόσφατο γύρο εκλογών για να υπηρετήσει ως πρώτη αντιπρόεδρος για το 2023. Στη συνέχεια θα γίνει πρόεδρος για το 2024.
Διαδεχόμενη την Emily Grandstaff-Rice, η Dowdell θα γίνει η 100ή πρόεδρος του οργανισμού και η πρώτη μαύρη γυναίκα αρχιτέκτονας που θα υπηρετήσει ως εκλεγμένη πρόεδρος.
Η Dowdell στοχεύει να είναι "πρόεδρος του AIA για όλους" και όπως δήλωσε «ως η 295η εν ζωή μαύρη γυναίκα που απέκτησε άδεια αρχιτέκτονα στις ΗΠΑ, είμαι πρόθυμη να βοηθήσω τις νέες γυναίκες και τους έγχρωμους. Δεν ζητώ υποστήριξη σε αυτή την προσπάθεια επειδή είμαι μαύρη γυναίκα, αλλά επειδή έχω αποδεδειγμένη εμπειρία στην ηγεσία του επαγγέλματός μας».
Το πρόγραμμά της εστιάζει στην υπεράσπιση, το ανήκειν, την κλιματική αλλαγή και την πλοήγηση στο μέλλον της αρχιτεκτονικής σε μια εποχή τεχνολογικών εξελίξεων.
Η Dowdell δήλωσε ότι θα μεταφέρει την εμπειρία της στη δημόσια και ιδιωτική πρακτική και την τεχνογνωσία της στη δημόσια διοίκηση στο όργανο χάραξης πολιτικής του Αμερικανικού Ινστιτούτου Αρχιτεκτόνων (AIA).
"Πιστεύω ότι τα κτίρια αποτελούν σε μεγάλο βαθμό μέρος του δημόσιου χώρου", δήλωσε. "Και δεσμεύομαι να βοηθήσω τους συναδέλφους μου αρχιτέκτονες και τους συναφείς επαγγελματίες να προστατεύουν καλύτερα την υγεία, την ασφάλεια και την ευημερία του κοινού", είπε.
Η Dowdell έχει συμμετάσχει εθελοντικά στην ομάδα εργασίας για τη νέα αστική ατζέντα, καθώς και στην επιτροπή για την ισότητα και το μέλλον της αρχιτεκτονικής.
Εκλέχθηκε πρόεδρος της Εθνικής Οργάνωσης Αρχιτεκτόνων Μειονοτήτων (NOMA) το 2019 και είναι συνιδρύτρια του Social Economic Environmental Design (SEED) - ενός οργανισμού που υποστηρίζει έργα οικοδόμησης κοινοτήτων.
Η Dowdell έχει μιλήσει στο παρελθόν για το "απίθανο" ταξίδι της μέχρι να γίνει αρχιτέκτονας. "Η διαδρομή μου από πολύ ταπεινό ξεκίνημα σε μια δυναμική καριέρα στην αρχιτεκτονική είναι εξαιρετικά απίθανη, αλλά αυτό είναι το ιδιαίτερο του να είσαι αρχιτέκτονας", δήλωσε η Dowdell, η οποία μεγάλωσε στο Ντιτρόιτ πριν φοιτήσει στο Cornell για ένα πτυχίο αρχιτεκτονικής και στο Χάρβαρντ για ένα μεταπτυχιακό στη δημόσια διοίκηση.
Ο AIA ιδρύθηκε το 1857 και εξέλεξε την πρώτη γυναίκα πρόεδρό του, τη Susan A Maxman, το 1993. Ο θεσμός εξέλεξε τον πρώτο μαύρο πρόεδρό του, τον Marshall E Purnell, το 2008.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Ingrid Schroder διορίστηκε πρόσφατα διευθύντρια της Architectural Association, η δεύτερη γυναίκα που κατέλαβε ποτέ αυτή τη θέση, ενώ στις ΗΠΑ, η Crystal Williams διορίστηκε η πρώτη μαύρη πρόεδρος της Rhode Island School of Design.
