Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, προχώρησε σε μια ιστορική κίνηση ζητώντας επίσημα συγγνώμη από τους ιθαγενείς λαούς της Αμερικής για την πολιτική αφαίρεσης παιδιών από τις οικογένειές τους και την τοποθέτησή τους σε οικοτροφεία, όπου υπέκειντο σε κακομεταχείριση με σκοπό τον εξαναγκαστικό εκπολιτισμό τους.
Ο Μπάιντεν χαρακτήρισε την πρακτική αυτή ως «αμαρτία, μια κηλίδα στην ψυχή μας».
Τα οικοτροφεία αυτά, που λειτουργούσαν από τις αρχές του 19ου αιώνα έως τη δεκαετία του 1970, είχαν στόχο να εξαφανίσουν τον πολιτισμό, τη γλώσσα και την ταυτότητα των αυτόχθονων λαών. Σύμφωνα με πρόσφατη κυβερνητική έκθεση, τα παιδιά εκεί υπέστησαν σωματική, ψυχολογική και σεξουαλική κακοποίηση.
Από τον καταυλισμό Τζίλα Ρίβερ στην Αριζόνα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, αφού τήρησε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη των θυμάτων, δήλωσε: «Ζητώ επίσημα συγγνώμη, ως πρόεδρος των ΗΠΑ, για αυτά που κάναμε».
Η κυβερνητική έρευνα καταγράφει τουλάχιστον 973 θανάτους παιδιών σε αυτές τις δομές. Ο Μπάιντεν αναφέρθηκε στις τραυματικές συνθήκες που επικρατούσαν στα οικοτροφεία, λέγοντας: «Τα παιδιά έφταναν στο σχολείο, τα έγδυναν, τους έκοβαν τα μαλλιά, που θεωρούνταν ιερά. Τα ονόματά τους διαγράφονταν και αντικαθίσταντο από έναν αριθμό ή ένα αγγλικό όνομα».
