Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, Μπενιαμίν Νετανιάχου, έφτασε στο δικαστήριο του Τελ Αβίβ για να καθίσει για πρώτη φορά στο εδώλιο του κατηγορουμένου σε μια μακροχρόνια δίκη για δωροδοκία, απάτη και απιστία.
Ο Νετανιάχου έφτασε γύρω στις 10 το πρωί, ενώ μερικές δεκάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω, ορισμένοι από αυτούς υποστηρικτές και άλλοι απαιτώντας να κάνει περισσότερα για να διαπραγματευτεί την απελευθέρωση περίπου 100 ομήρων που εξακολουθούν να κρατούνται από τη Χαμάς στη Γάζα. Ο συνήγορος υπεράσπισης του Νετανιάχου ισχυρίζεται ότι ο Ισραηλινός πρωθυπουργός διώκεται μόνο για «δώρα από έναν φίλο», ωστόσο ο Μπενιαμίν Νετανιάχου κατηγορείται ότι σε αντάλλαγμα για αυτά τα «δώρα», πίεσε για μεταρρυθμίσεις που θα ωφελούσαν αυτόν τον «φίλο».
Κατηγορούμενος για δωροδοκία, απάτη και απιστία, ο Νετανιάχου θα καταθέτει τρεις φορές την εβδομάδα, δήλωσε το δικαστήριο, παρά τον πόλεμο στη Γάζα και τις πιθανές νέες απειλές που δημιουργούνται από την ευρύτερη αναταραχή στη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένης της γειτονικής Συρίας. Ο ίδιος αρνείται κάθε αδίκημα και ισχυρίζεται ότι είναι θύμα ενός πολιτικά ενορχηστρωμένου «κυνηγιού μαγισσών» από αντιπάλους και τα μέσα ενημέρωσης, με στόχο την απομάκρυνσή του από το αξίωμά του.
Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου αντιμετωπίζει τρεις ξεχωριστές υποθέσεις διαφθοράς που κατατέθηκαν το 2019. Η απάτη και η απιστία μπορούν να οδηγήσουν σε ποινές φυλάκισης έως και τριών ετών, ενώ οι κατηγορίες για δωροδοκία μπορούν να οδηγήσουν σε φυλάκιση έως και 10 ετών ή/και πρόστιμο.
Η πρώτη υπόθεση αφορά ισχυρισμούς για τον Ισραηλινό πρωθυπουργό και τη σύζυγό του, Σάρα, ότι έλαβαν πλούσια δώρα από δύο πλούσιους επιχειρηματίες με αντάλλαγμα πολιτικές χάρες. Οι επιχειρηματίες είναι ο Ισραηλινός παραγωγός ταινιών του Χόλιγουντ, Άρνον Μίλτσαν, και ο Αυστραλός δισεκατομμυριούχος Τζέιμς Πάκερ. Ο Νετανιάχου κατηγορείται ότι προώθησε τα συμφέροντα του Μίλτσαν βοηθώντας τον να εξασφαλίσει βίζα για τις ΗΠΑ, αφού μίλησε με αξιωματούχους της αμερικανικής κυβέρνησης. Κατηγορείται επίσης ότι προώθησε έναν νόμο περί φορολογικής απαλλαγής που θα μπορούσε να ωφελήσει Ισραηλινούς στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένου του Μίλτσαν.
Η δεύτερη υπόθεση κατηγορεί τον Νετανιάχου ότι συνήψε συμφωνία με τον επιχειρηματία Aron Mozes, μεγαλομέτοχο της ισραηλινής εφημερίδας Yedioth Ahronoth, για ευνοϊκή κάλυψη με αντάλλαγμα νομοθεσία για την επιβράδυνση της ανάπτυξης της αντίπαλης εφημερίδας Israel Hayom. Η υπόθεση αυτή τον κατηγορεί επίσης για απάτη και απιστία.
Η τρίτη υπόθεση αφροά την παροχή ρυθμιστικών πλεονεκτημάτων στην ισραηλινή εταιρεία τηλεπικοινωνιών Bezeq με αντάλλαγμα τη θετική κάλυψη του Νετανιάχου και της συζύγου του σε ειδησεογραφικό ιστότοπο που ελέγχεται από τον πρώην πρόεδρό της. Ο Νετανιάχου, υπό την ιδιότητά του ως υπουργού επικοινωνιών εκείνη την εποχή, φέρεται να παρείχε ρυθμιστικά πλεονεκτήματα στον Shaul Elovitch, τον ιδιοκτήτη της Bezeq, ο οποίος ήλεγχε επίσης τον ειδησεογραφικό ιστότοπο Walla. Τα πλεονεκτήματα φέρεται να περιλάμβαναν συγχωνεύσεις και οικονομικά οφέλη.
