Σβήνουν οι ελπίδες για τους 80 αγνοούμενους του ναυαγίου στο Κιριμπάτι

Σε περισσότερους από 80 ανέρχονται οι αγνοούμενοι από το ναυάγιο ενός φεριμπότ πριν από δύο εβδομάδες κοντά στο Κιριμπάτι, στον νότιο Ειρηνικό.

Σύμφωνα με τον τοπικό ραδιοσταθμό, Radio Kiribati τουλάχιστον 23 ανήλικοι επέβαιναν στο πλοίο, που πήγαιναν στην πρωτεύουσα του Κιριμπάτι, Ταράουα, για το τρίτο τρίμηνο της σχολικής χρονιάς.

Προς το παρόν, μόνον 7 άνθρωποι έχουν διασωθεί, μεταξύ των οποίων μόνο μία ανήλικη, 14 ετών.

Ο ραδιοσταθμός του Κιριμπάτι μετέδωσε χθες το βράδυ ότι συνολικά 88 άνθρωποι επέβαιναν στο φεριμπότ MV Butiraoi, σύμφωνα με σχετική έρευνα που διεξήχθη στο νησί Νονούτι, από όπου είχε αναχωρήσει το φέρι στις 18 Ιανουαρίου.

Σύμφωνα με τους Νεοζηλανδούς υπευθύνους που μετέχουν στις έρευνες, οι αρχές καταχώρησαν επισήμως την εξαφάνιση του πλοίου την επομένη, 19 Ιανουαρίου.

Το πλοίο αυτό εκτελούσε το δρομολόγιο μεταξύ των νησιών Νονούτι και Μπέτιο, στο αρχιπέλαγος του Κιριμπάτι, διανύοντας μία απόσταση περίπου 240 χιλιομέτρων.

Τέσσερα αεροσκάφη των ΗΠΑ, της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας μετέχουν στις έρευνες, όπως και έξι πλοία.

Ο πρόεδρος του Κιριμπάτι Τανέτι Μααμάου δήλωσε χθες στον δημόσιο ραδιοσταθμό ότι το ναυάγιο αυτό αποτελεί μια τραγωδία για τη νησιωτική χώρα του Ειρηνικού, αλλά σημείωσε ότι οι έρευνες συνεχίζονται.

«Έχουν βρεθεί κάποια αντικείμενα, όπως κομμάτια ξύλου, μια φιάλη αερίου και ένας μικρός αριθμός άλλων πραγμάτων, αλλά δυστυχώς δεν υπάρχει καμία ένδειξη για επιζήσαντες», σημείωσε.

Ο πρώην πρόεδρος Ανότε Τονγκ δήλωσε ότι το νησί Νονούτι έχασε «τα λαμπρά νιάτα του» και ότι όλο το αρχιπέλαγος έχει συγκλονιστεί.

«Είναι η μεγαλύτερη καταστροφή που έχουμε αντιμετωπίσει ποτέ, όχι μόνον λόγω του αριθμού αυτών που αγνοούνται, αλλά και λόγω του αριθμού των ανθρώπων που έπληξε» η τραγωδία αυτή, δήλωσε στο Australian Broadcasting Corporation.

Υπάρχουν ερωτηματικά, πρόσθεσε, γιατί οι αρχές περίμεναν μία εβδομάδα για να σημάνουν συναγερμό ενώ η προγραμματισμένη διάρκεια του ταξιδιού του φέριμποτ ήταν δύο ημέρες.

Την διαχείριση αυτής της καταστροφής από την κυβέρνηση των Κιριμπάτι επέκρινε επίσης ο πρώην πρωθυπουργός Ιερεμία Ταμπάι, ο οποίος εκπροσωπεί το νησί Νονούτι και ζήτησε την σύσταση "μιας ανεξάρτητης επιτροπής έρευνας".

Οι έρευνες επικεντρώνονται πλέον στην εξεύρεση μιας δεύτερης σωσίβιας λέμβου, ενώ εν γένει οι ελπίδες για την εξεύρεση κι άλλων επιζώντων έχουν σχεδόν εξανεμιστεί δύο εβδομάδες μετά την εξαφάνιση του πλοίου.

«Η χωρητικότητά της είναι 25 ατόμων, αλλά μπορούν να επιβιβαστούν σε αυτήν και περισσότεροι», ανακοίνωσε το νεοζηλανδικό κέντρο συντονισμού των ερευνών διάσωσης.

Το Κιριμπάτι αποτελείται από 33 νησιά, τα οποία κατοικούνται από περίπου 110.000 ανθρώπους, και βρίσκεται σε απόσταση περίπου 3.460 χιλιομέτρων βορειοανατολικά των νησιών Φίτζι.