Αναποδιές που έχουν προκύψει σε εργοστάσιο της Boeing έχουν προκαλέσει προβλήματα στην κατασκευή του ενός εκ των δύο νέων Air Force One.
Ήδη αναμένεται ότι τα δύο νέα προεδρικά αεροσκάφη θα παραδοθούν με καθυστέρηση, καθώς το πρόγραμμα κατασκευής τους έχει μείνει πίσω. Τα άκρως απόρρητα τζετ, που θα χαρακτηρίζονται Air Force One όταν θα ταξιδεύει με αυτά ο Αμερικανός πρόεδρος, είναι δύο Boeing 747-8, τροποποιημένα σε μεγάλο βαθμό.
Τα νέα προβλήματα προέκυψαν νωρίτερα φέτος, όταν πληρώματα της Boeing προσπάθησαν δύο φορές να μετακινήσουν το βάρος ενός εκ των αεροσκαφών από μία δομή σαν σκαλωσιά, σε γρύλους. Όμως, το βάρος που τοποθετήθηκε σε κάποιους από τους γρύλους ξεπέρασε σημαντικά αυτό που ήταν σχεδιασμένο να αντέξουν, με αποτέλεσμα να υπάρξει κίνδυνος πρόκλησης βλαβών στο αεροσκάφος.
Οι αρχικοί φόβοι για πιθανή βλάβη σε ένα φτερό αποκλείστηκαν, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται η Wall Street Journal. Τα προβλήματα αυτά δεν προκάλεσαν την όποια ζημιά στο τζετ, σύμφωνα με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.
Όμως, όταν εξετάστηκαν αργότερα αυτά τα δύο περιστατικά, διαπιστώθηκε ότι ένας εμπλεκόμενος εργαζόμενος της Boeing δεν είχε τα προσόντα για να επιβλέψει τη συγκεκριμένη εργασία και ότι τα πληρώματα της εταιρείας δεν ακολούθησαν τις αναγνωρισμένες διαδικασίες. Επίσης, μετά τα περιστατικά, ένας από τους εργαζόμενους απέτυχε σε τεστ ναρκωτικών στο οποίο υποβλήθηκε.
Εκπρόσωπος της Πολεμικής Αεροπορίας δήλωσε ότι είχε ζητηθεί από τη Boeing να βελτιώσει τις διαδικασίες της και ότι η κατάσταση διορθώθηκε, ενώ έγιναν ενέργειες για να αποτραπεί η επανάληψή τους.
Η Boeing και το Πεντάγωνο συνεχίζουν τις διαπραγματεύσεις για το πρόγραμμα παράδοσης των νέων Air Force One, σύμφωνα με τις πηγές της Wall Street Journal.
Το 2018 η κυβέρνηση Τραμπ είχε κλείσει συμφωνία ύψους 3,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων προκειμένου τα δύο προεδρικά αεροσκάφη να παραδοθούν έως τα τέλη του 2024. Η Boeing έχει πει στο Πεντάγωνο ότι η παράδοση μπορεί να καθυστερήσει κατά 17 μήνες, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές. Όμως, Αμερικανοί αξιωματούχοι θεωρούν μη ρεαλιστικό το χρονοδιάγραμμα της εταιρείας. Εκπρόσωπος της Πολεμικής Αεροπορίας δήλωσε πως αναμένεται ότι θα παραδοθούν με καθυστέρηση δύο ετών.
