Ο αριθμός των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους στις πλημμύρες του Τέξας συνεχίζει να αυξάνεται, με 119 νεκρούς σε όλη την πολιτεία να έχουν επιβεβαιωθεί έως τώρα, σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους.
Στην κομητεία Κερ (Kerr county), που επλήγη περισσότερο από την πλημμύρα της περασμένης Παρασκευής, αξιωματούχοι δήλωσαν το πρωί της Τετάρτης ότι 95 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους. Οι άλλοι 24 νεκροί προέρχονται από γειτονικές περιοχές. Ο σερίφης της κομητείας Κερ είπε ότι έχουν πεθάνει 59 ενήλικες και 46 παιδιά, ενώ 27 σοροί παραμένουν ακόμη αγνώστων στοιχείων. Οι κάτοικοι επιστρέφουν σιγά-σιγά στα σπίτια τους για να δουν τις ζημιές από την καταστροφική ξαφνική πλημμύρα, ενώ οι τοπικές αρχές συνεχίζουν τις προσπάθειες διάσωσης, ανεύρεσης και καθαρισμού.
Στην κομητεία Κερ θεωρείται ότι αγνοούνται 161 άνθρωποι λόγω των πλημμυρών, αποτελώντας την πλειοψηφία των συνολικά 173 αγνοουμένων σε όλη την πολιτεία. Στο Camp Mystic, μια χριστιανική κατασκήνωση μόνο για κορίτσια που επλήγη σοβαρά από την πλημμύρα, εξακολουθούν να αγνοούνται πέντε κατασκηνώτριες και μία ομαδάρχισσα.
Καθώς συνεχίζονται οι εργασίες καθαρισμού, όλο και περισσότεροι άνθρωποι εκφράζουν την ανησυχία τους για το σύστημα έγκαιρης ειδοποίησης. Δημοσιογραφικές έρευνες αποκάλυψαν ότι οι πρώτοι διασώστες ζήτησαν να ενεργοποιηθεί το σύστημα μαζικής ειδοποίησης στην κομητεία Κερ το πρωί της Παρασκευής. Το σύστημα αυτό στέλνει μηνύματα SMS και «ηχογραφημένα τηλεφωνικά μηνύματα έκτακτης ανάγκης» σε κατοίκους της περιοχής.
Οι τηλεφωνητές καθυστέρησαν το αίτημα που έγινε στις 4:22 π.μ. από εθελοντές πυροσβέστες, λέγοντας ότι χρειαζόταν ειδική έγκριση, σύμφωνα με το Texas Public Radio (TPR), που βασίστηκε σε καταγραφές από τις ραδιοεπικοινωνίες έκτακτης ανάγκης. Μερικοί κάτοικοι έλαβαν προειδοποίηση για πλημμύρα μέσα σε μία ώρα, άλλοι δήλωσαν στο TPR ότι δεν έλαβαν ειδοποίηση μέχρι τις 10 π.μ. – σχεδόν έξι ώρες μετά το αρχικό αίτημα.
Υπάρχει ασυνέπεια στις δηλώσεις των τοπικών αρχών. Στην πρώτη συνέντευξη Τύπου στις 4 Ιουλίου μετά την πλημμύρα, ο δικαστής της κομητείας Κερ είπε ότι η περιοχή δεν διαθέτει σύστημα ειδοποίησης έκτακτης ανάγκης.
«Πιστεύω ότι αυτά τα ερωτήματα πρέπει να απαντηθούν, στις οικογένειες των αγνοουμένων, στο κοινό, σε αυτούς που με έβαλαν σε αυτό το αξίωμα. Και θα βρούμε την απάντηση», δήλωσε ο σερίφης της κομητείας Κερ, Λάρι Λάιθα. «Δεν θα το βάλουμε στα πόδια, δεν θα το κρύψουμε. Θα ερευνηθεί αργότερα».
Σε ορισμένες κοινότητες της περιοχής δεν υπάρχουν εξωτερικές σειρήνες για να ειδοποιούν τον κόσμο. Από το 2015, οι τοπικές αρχές της κομητείας Κερ έχουν ζητήσει επιχορηγήσεις για την εγκατάσταση συστήματος προειδοποίησης για πλημμύρες, σύμφωνα με τους New York Times. Για χρόνια, προειδοποιούσαν τις καλοκαιρινές κατασκηνώσεις της περιοχής για πλημμύρες από στόμα σε στόμα. Μετά την πλημμύρα, ξεκίνησε στο Change.org αίτημα για εγκατάσταση συστήματος σειρήνας έγκαιρης προειδοποίησης, το οποίο έχει ήδη συγκεντρώσει πάνω από 35.000 υπογραφές.
Οι προσπάθειες διάσωσης και ανεύρεσης συνεχίζονται. Το γραφείο του σερίφη της κομητείας Κερ εργάζεται αδιάκοπα, όπως είπε, και τόνισε ότι είναι «όλοι επί ποδός».
Στη συνέντευξη Τύπου της Τετάρτης, οι τοπικές αρχές ζήτησαν από τον κόσμο να είναι προσεκτικός και να αφήνει χώρο στις ομάδες έρευνας. «Χρησιμοποιούμε πολύ βαριά μηχανήματα» για να εντοπίζουμε και να απομακρύνουμε δέντρα και συντρίμμια, δήλωσε αξιωματούχος του σερίφη.
Την Κυριακή, η κυβέρνηση Τραμπ κήρυξε την πλημμύρα «μεγάλη καταστροφή» και έστειλε ομοσπονδιακή βοήθεια για να υποστηρίξει την πολιτεία.
Με πληροφορίες από Guardian
