Οι επιστήμονες του κέντρου φυσικής ανάλυσης της Ευρώπης θα ενεργοποιήσουν αυτήν την εβδομάδα τον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων (LHC), μήκους 27 χιλιομέτρων, τη «μηχανή» δηλαδή που ανακάλυψε το μποζόνιο Higgs, μετά από μια διακοπή της λειτουργίας του για συντήρηση και αναβαθμίσεις.
Η επανεκκίνηση του επιταχυντή είναι μια περίπλοκη διαδικασία και οι ερευνητές στο κέντρο του CERN έχουν έτοιμη τη σαμπάνια, αν όλα πάνε καλά, για να γιορτάσουν.
«Δεν πατάς απλά ένα κουμπί» λέει στο Reuters ο Rende Steerenberg, υπεύθυνος για τις λειτουργίες στην αίθουσα διαχείρισης. «Η όλη διαδικασία έχει μια σίγουρη αίσθηση άγχους, νευρικότητας»
Οι πιθανές παγίδες περιλαμβάνουν εμπόδια όπως είναι η συρρίκνωση των προμηθειών ως συνέπεια μιας μεταβολής της θερμοκρασίας και οι δυσκολίες που ενδεχομένως παρουσιαστούν με τους 1000 μαγνήτες, που βοηθούν στη διατήρηση δισεκατομμυρίων σωματιδίων σε μια καλή δέσμη καθώς κυκλώνουν τη σήραγγα του επιταχυντή στα σύνορα Ελβετίας-Γαλλίας.
Ο Steerenberg ανέφερε ότι το σύστημα χρειάζεται να λειτουργήσει «σαν μία ορχήστρα».
«Για να διασφαλιστεί ότι η δέσμη θα περιστρέφεται γύρω από όλους αυτούς τους μαγνήτες πρέπει να υπάρχουν οι κατάλληλες δυνατότητες και τα κατάλληλα ζητήματα στον κατάλληλο χρόνο», ανέφερε.
Η δέσμη των δραστηριοτήτων του LHC που παρατηρήθηκε στο CERN μεταξύ 2010-2013 έδωσε την απόδειξη της ύπαρξης του πολυαναμενόμενου μποζονίου Higgs, το οποίο θεωρείται σημαντικό για το σχηματισμό του σύμπαντος μετά το Big Bang, που συνέβη πριν από 13,7 δισεκατομμύρια χρόνια.
Οι φυσικοί ελπίζουν ότι η επανάληψη της διαδικασίας θα συμβάλει στην αναζήτησή τους για τη λεγόμενη «σκοτεινή ύλη» που βρίσκεται πέρα από το ορατό σύμπαν.
Η σκοτεινή ύλη είναι ένας υποθετικός τύπος ύλης που συνεισφέρει κατά μεγάλο ποσοστό στη συνολική μάζα του σύμπαντος. Δεν μπορεί να παρατηρηθεί απευθείας από τηλεσκόπια. Δεν εκπέμπει ούτε απορροφά φως ή άλλη ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία σε σημαντικό βαθμό.
Με άλλα λόγια, συνίσταται από υποθετικά σωματίδια ύλης, άγνωστης σύνθεσης, τα οποία δεν εκλύουν ούτε αντανακλούν επαρκώς ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία ώστε να μπορούν να γίνονται άμεσα ανιχνεύσιμα από τα γνωστά αστρονομικά όργανα παρατήρησης. Οι αναζητήσεις μέχρι στιγμής έχουν αποβεί άκαρπες.
«Πρόκειται να βελτιώσουμε δραστικά την ποικιλία των "συγκρούσεων" και λόγω αυτού του γεγονότος, την πιθανότητα επιπλέον ανακαλύψεων», ανέφερε ο Steerenberg, ο οποίος πρόσθεσε ότι θα ανασταλεί ξανά η λειτουργία του επιταχυντή από το 2025-2027.
Με πληροφορίες του Reuters
