Οι τέσσερις αστροναύτες επέστρεψαν στη Γη την Παρασκευή μετά από μια σχεδόν οκτάμηνη παραμονή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό που παρατάθηκε λόγω του προβλήματος της κάψουλας της Boeing και του τυφώνα Μίλτον.
Η κάψουλα της SpaceX που μετέφερε το πλήρωμα έπεσε με αλεξίπτωτο πριν από τα ξημερώματα στον Κόλπο του Μεξικού στα ανοικτά των ακτών της Φλόριντα, αφού αποσυνδέθηκε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στα μέσα της εβδομάδας. Οι τρεις Αμερικανοί και o Ρώσος αστροναύτες έπρεπε να είχαν επιστρέψει πριν από δύο μήνες. Αλλά η επιστροφή τους καθυστέρησε λόγω προβλημάτων με τη νέα κάψουλα αστροναυτών Starliner της Boeing, η οποία επέστρεψε άδεια τον Σεπτέμβριο λόγω ανησυχιών για την ασφάλειά της. Στη συνέχεια, ο τυφώνας Μίλτον και ακόμα δύο εβδομάδες ισχυρών ανέμων καθυστέρησαν την επιστροφή τους.
Splashdown!#Crew8 @NASA_Astronauts Matthew Dominick, Michael Barratt, and Jeanette Epps, and cosmonaut Alexander Grebenkin, have returned to Earth after 232 days on @Space_Station! pic.twitter.com/rFlAljYkgT
— NASA Commercial Crew (@Commercial_Crew) October 25, 2024
Η SpaceX εκτόξευσε τους αστροναύτες Μάθιου Ντόμινικ, Μίκαελ Μπάρατ και Τζανέτ Επς της NASA και τον Αλεξάντερ Γκρεμπενκιν της ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας Roscosmos, τον Μάρτιο. Ο Μπάρατ, ο μόνος βετεράνος του διαστήματος που συμμετείχε στην αποστολή, αναγνώρισε ότι οι ομάδες υποστήριξης πίσω στην πατρίδα που έπρεπε «να επανασχεδιάσουν, να επανασχεδιάσουν και κατά κάποιο τρόπο να ξανακάνουν τα πάντα μαζί με εμάς ... και μας βοήθησαν να αντέξουμε όλα αυτά».
Welcome home, Crew-8! After traveling nearly 100 million miles around the Earth and 235 days in space, your journey is a reminder that no achievement in space—or on Earth—happens alone. Your dedication, resilience, and teamwork have brought us closer to new frontiers, and we… pic.twitter.com/5dDMOGkta0
— International Space Station (@Space_Station) October 25, 2024
Οι δύο βετεράνοι αστροναύτες της NASA, Μπάρι «Μπουτς» Γουίλμορ και Σουνίτα Γουίλιαμς, των οποίων η δική τους αποστολή διήρκησε οκτώ μήνες αντί για οκτώ ημέρες, και ακόμα δύο αστροναύτες που εκτοξεύτηκαν από τη SpaceX πριν από τέσσερις εβδομάδες. Αυτοί οι τέσσερις αστροναύτες θα παραμείνουν εκεί μέχρι τον Φεβρουάριο του 2025.
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμό έχει πλέον επιστρέψει στο κανονικό μέγεθος του πληρώματος των επτά ατόμων -τέσσερις Αμερικανοί και τρεις Ρώσοι- μετά από μήνες «υπερπληθυσμού».
*Με πληροφορίες από Associated Press
