Στις ημέρες που ακολούθησαν τη νίκη του Ντόναλντ Τραμπ τον Νοέμβριο, η πολυδάπανη είσοδος του Έλον Μασκ στην πολιτική φαινόταν να αποτελεί μία από τις πιο έξυπνες επενδύσεις της καριέρας του.
Οι ελπίδες ότι η πολιτική επιρροή του Μασκ θα ενίσχυε τις επιχειρήσεις του ώθησαν την αξία της Tesla πάνω από το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια, κάνοντάς τον τον πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο — ο οποίος δαπάνησε πάνω από ένα τέταρτο δισεκατομμυρίου δολαρίων στην προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ — και τον έκαναν περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια πλουσιότερο.
Ωστόσο, όπως παραδέχτηκε ο ίδιος ο Μασκ, η υποστήριξή του στον Τραμπ έχει προκαλέσει σοβαρή «αντίδραση», η οποία έχει επηρεάσει αρνητικά την Tesla.
«Από την παραμυθένια ιστορία καταλήξαμε σε εφιάλτη», δήλωσε ο αναλυτής της Wedbush Securities, Νταν Άιβς, ο οποίος αρχικά είχε χαιρετίσει τη στενή συνεργασία του Μασκ με τον Λευκό Οίκο.
Αντί να βοηθήσει την Tesla μειώνοντας τις κανονιστικές πιέσεις στην ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και των αυτόνομων οχημάτων, ο ρόλος του Μασκ ως επικεφαλής του «Υπουργείου Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας» (Doge) έχει προκαλέσει «μαζική φθορά» στην εικόνα της μάρκας, πρόσθεσε ο Άιβς.
Αντιμέτωπος με την πίεση των επενδυτών και την ανάγκη να εξηγήσει τη μείωση 70% των κερδών του πρώτου τριμήνου, ο Μασκ ανακοίνωσε ότι θα αποσυρθεί από το Doge τον επόμενο μήνα, περνώντας μόνο μία ή δύο ημέρες την εβδομάδα σε κυβερνητικά καθήκοντα και τον υπόλοιπο χρόνο επικεντρωμένος στις εμπορικές του δραστηριότητες.
Η απόφαση αυτή ήρθε μετά τις έντονες αντιδράσεις των καταναλωτών, οι οποίοι αγανάκτησαν με τις ενέργειες του Doge, το οποίο προχώρησε σε δραστικές περικοπές κρατικών υπηρεσιών και απολύσεις χιλιάδων υπαλλήλων. Οι διαμαρτυρίες και η πτώση των πωλήσεων, ιδιαίτερα στην Ευρώπη, οδήγησαν σε απώλεια πάνω από 800 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την κεφαλαιοποίηση της Tesla.
Ο Μασκ και η πολιτική του στρατηγική
Εν τω μεταξύ, ο Μασκ αντιμετώπισε και προβλήματα με το πολιτικό του στρατόπεδο, καθώς ο υποψήφιος για το Ανώτατο Δικαστήριο του Wisconsin, που υποστήριξε, ηττήθηκε. Επίσης, η ανησυχία στους κόλπους των Ρεπουμπλικανών αυξήθηκε για την ταχύτητα και το βάθος των περικοπών του Doge.
Αυτή η πολιτική εμπλοκή ήρθε σε μία δύσκολη στιγμή για τις επιχειρήσεις του Μασκ, καθώς οι ανταγωνιστές, ειδικά από την Κίνα, κέρδιζαν έδαφος στην αγορά ηλεκτρικών οχημάτων. Η Tesla αντιμετώπισε ανταγωνισμό από την BYD και άλλους Κινέζους κατασκευαστές, με την BYD να αναλαμβάνει την πρωτοκαθεδρία στην παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων.
Μάλιστα, η Tesla δεν κατάφερε να ακολουθήσει το ρυθμό των εξελίξεων στην κινεζική αγορά, και η νέα της τεχνολογία «Full Self Driving» αντιμετώπισε ανταγωνισμό από αντίστοιχα συστήματα σε χαμηλότερες τιμές.
Προβλήματα και για SpaceX και xAI
Η SpaceX, που κυριαρχούσε στην αγορά εκτοξεύσεων, αντιμετώπισε επίσης προκλήσεις, με τη νέα εκτόξευση του τεράστιου πυραύλου Starship να αποτυγχάνει για δεύτερη φορά. Επιπλέον, ο ανταγωνισμός από την Blue Origin του Τζεφ Μπέζος και το δορυφορικό ίντερνετ Kuiper της Amazon αποτελούν νέες απειλές για τις επιχειρήσεις του Μασκ.
Η πολιτική του στάση, με τις δηλώσεις του για την Ουκρανία και τις επιθέσεις στον πρόεδρο Ζελένσκι, έχει προκαλέσει αντιδράσεις από κυβερνήσεις και επιχειρήσεις. Οι πελάτες και οι συνεργάτες του Μασκ δείχνουν να αναζητούν εναλλακτικές, με την Amazon να φαντάζει ως ισχυρός αντίπαλος.
Η ανάγκη του Μασκ να απομακρυνθεί από την πολιτική σκηνή και να επικεντρωθεί στις επιχειρηματικές του δραστηριότητες είναι πλέον επιτακτική, αν θέλει να ανακτήσει το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της Tesla και των άλλων εταιρειών του.
Με πληροφορίες από Financial Times
