Ο επικεφαλής του ΝΑΤΟ προειδοποίησε ότι η συμμαχία δεν είναι έτοιμη για τις απειλές που θα αντιμετωπίσει από τη Ρωσία τα επόμενα χρόνια και ότι είναι καιρός να στραφεί σε μια πολεμική νοοτροπία.
Ο Μαρκ Ρούτε, γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, δήλωσε ότι τα μέλη του δαπανούσαν πάνω από το 3% του ΑΕΠ για την άμυνα κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου και υποστήριξε ότι οι μελλοντικές δαπάνες θα πρέπει να είναι πολύ υψηλότερες από τον τρέχοντα στόχο της συμμαχίας για 2%.
«Η Ρωσία προετοιμάζεται για μακροχρόνια αντιπαράθεση, με την Ουκρανία και με εμάς», δήλωσε ο κ. Ρούτε κατά τη διάρκεια ομιλίας του στις Βρυξέλλες. «Δεν είμαστε έτοιμοι για αυτό που θα έρθει στο δρόμο μας σε τέσσερα με πέντε χρόνια». Πρόσθεσε: «Είναι καιρός να στραφούμε σε μια πολεμική νοοτροπία και να ενισχύσουμε την αμυντική μας παραγωγή και τις αμυντικές μας δαπάνες». Ο κ. Ρούτε δήλωσε ότι η σημερινή κατάσταση ασφαλείας είναι η «χειρότερη στη διάρκεια της ζωής μου».
Οι ηγέτες του ΝΑΤΟ συμφώνησαν να τερματίσουν τις αμυντικές περικοπές που άρχισαν όταν έληξε ο Ψυχρός Πόλεμος μετά την προσάρτηση της Ουκρανικής χερσονήσου της Κριμαίας από τη Ρωσία πριν από μια δεκαετία, προχωρώντας σε δαπάνες 2% του ΑΕΠ για τους στρατιωτικούς προϋπολογισμούς τους. Αλλά μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία πριν από σχεδόν τρία χρόνια συμφώνησαν ότι ο στόχος του 2% θα πρέπει να είναι το ελάχιστο όριο για τις αμυντικές δαπάνες. Ενώ η συμμαχία επιτυγχάνει αυτόν τον στόχο συλλογικά, περίπου το ένα τρίτο των μελών δεν τον πετυχαίνει μεμονωμένα. Τουλάχιστον 23 από τα 32 μέλη της θα επιτύχουν τον στόχο του 2% φέτος, εκτιμά η συμμαχία.
Ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος αναλαμβάνει τα καθήκοντά του στις 20 Ιανουαρίου, απείλησε ότι οι ΗΠΑ δεν θα υπερασπιστούν τις «παραβατικές» χώρες που δεν δαπανούν αρκετά για την άμυνά τους. Η συμμαχία βασίζεται στην αρχή ότι μια επίθεση σε ένα μέλος θεωρείται επίθεση σε όλα και τα σχόλια του κ. Τραμπ δημιούργησαν φόβους σχετικά με το αν οι ΗΠΑ θα ενεργήσουν για να βοηθήσουν σε μια κρίση.
Ο κ. Ρούτε, πρώην πρωθυπουργός της Ολλανδίας, κάλεσε τα μέλη του ΝΑΤΟ να «σταματήσουν να δημιουργούν εμπόδια μεταξύ τους και μεταξύ βιομηχανιών, τραπεζών και συνταξιοδοτικών ταμείων». Σε μήνυμά του προς την αμυντική βιομηχανία, είπε: «Υπάρχουν χρήματα στο τραπέζι και θα αυξηθούν. Τολμήστε λοιπόν να καινοτομήσετε και να πάρετε ρίσκα». Ο κ. Ρούτε προειδοποίησε επίσης για μια «συντονισμένη εκστρατεία αποσταθεροποίησης των κοινωνιών μας», η οποία περιλαμβάνει κυβερνοεπιθέσεις και απόπειρες δολοφονίας. Είπε επίσης ότι το ΝΑΤΟ πρέπει να έχει καθαρό μυαλό για τις φιλοδοξίες της Κίνας και προειδοποίησε ότι το Πεκίνο ενισχύει τις δυνάμεις του «χωρίς διαφάνεια και χωρίς περιορισμούς» και εκφοβίζει την Ταϊβάν.
