Η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ προειδοποιεί ότι τα αποτελέσματα του κλιματικού φαινομένου Ελ Νίνιο που είναι σε εξέλιξη θα μπορούσαν να είναι άσχημα, όσο και το 1998, που ήταν τα ισχυρότερα που έχουν καταγραφεί.
Το φυσικό αυτό φαινόμενο συμβαίνει κάθε δύο έως επτά χρόνια και συνήθως κορυφώνεται στα τέλη του ημερολογιακού έτους, αν και οι επιδράσεις μπορούν να συνεχιστούν και στην επόμενη άνοιξη και να διαρκέσουν έως και 12 μήνες.
Η NASA λέει ότι αυτό το Ελ Νίνιο "δεν δείχνει σημάδια εξασθένησης», με βάση την τελευταία δορυφορική εικόνα του Ειρηνικού Ωκεανού.
Το φετινό Ελ Νίνιο έχει συνδεθεί με τις χειρότερες πλημμύρες εδώ και 50 χρόνια στην Παραγουάη, την Αργεντινή, την Ουρουγουάη και τη Βραζιλία. Οι πλημμύρες έχουν αναγκάσει περισσότερους από 150.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Στις ΗΠΑ, 13 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην πολιτεία του Μιζούρι, ως αποτέλεσμα των πλημμυρισμένων ποταμών μετά από ανεμοστρόβιλους και καταιγίδες που έπληξαν την περιοχή.
Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία επισημαίνει ότι σε όλο τον κόσμο οι ξηρασίες και οι πλημμύρες που έπληξαν την αγροτική παραγωγή, ανέβασαν τις τιμές στο ρύζι, τα σιτηρά, τον καφέ και άλλα προϊόντα. Η έλλειψη τροφίμων αναμένεται να επιδεινωθεί σε αφρικανικές χώρες. Περίπου 31 εκατομμύρια άνθρωποι υπολογίζεται ότι αντιμετωπίζουν επισιτιστική ανασφάλεια σε όλη την Αφρική, μια σημαντική αύξηση σε σχέση με το περασμένο έτος. Περίπου το ένα τρίτο αυτών των ανθρώπων ζουν στην Αιθιοπία, όπου 10,2 εκατ προβλέπεται να χρειαστούν ανθρωπιστική βοήθεια το 2016.
Οργανισμοί βοήθειας όπως η Oxfam ανησυχούν ότι οι επιπτώσεις του συνεχιζόμενου Ελ Νίνιο θα επιδεινώσουν τις υπάρχουσες συρράξεις, όπως οι πόλεμοι στη Συρία, το Νότιο Σουδάν και η Υεμένη.
Το BBC σημειώνει ότι το κλιματικό αυτό φαινόμενο έχει αναφερθεί ως παράγοντας που προκάλεσε τις πλημμύρες που έπληξαν τα βόρεια τμήματα του Ηνωμένου Βασιλείου, αναγκάζοντας χιλιάδες ανθρώπους να φύγουν από τα σπίτια τους και αφήνοντας χιλιάδες χωρίς ρεύμα.
Εν τω μεταξύ, υψηλότερες θερμοκρασίες από τον εποχιακό μέσο όρο έχουν σημειωθεί σε πολλά μέρη της Ευρώπης και των ΗΠΑ. Οι μέσες θερμοκρασίες την ημέρα των Χριστουγέννων στη Γαλλία ήταν οι δεύτερες υψηλότερες που έχουν καταγραφεί, ακριβώς κάτω από εκείνες του 1997. Η έλλειψη χιονιού σε ένα γαλλικό χιονοδρομικό κέντρο αντιμετωπίστηκε με τη μεταφορά 100 τόνων χιονιού αεροπορικώς με ελικόπτερο. Στην Ιταλία, ο ασυνήθιστα ήρεμος και ξηρός καιρός έχει επιδεινώσει τη ρύπανση πάνω από τις πόλεις του Μιλάνου και της Ρώμης. Αντίθετα, στο Μεξικό το Ελ Νίνιο κατηγορείται για τις πολύ χαμηλές θερμοκρασίες στο βόρειο τμήμα της χώρας, με το χιόνι να πέφτει στην έρημο Sonoran για πρώτη φορά εδώ και 33 χρόνια.
Ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός (WMO) σημειώνει ότι το Ελ Νίνιο δεν είναι ο μόνος παράγοντας που οδηγεί τις παγκόσμιες κλιματικές τάσεις, αλλά "μπορεί να αλληλεπιδρά με την ανθρωπογενή αλλαγή του κλίματος και να το τροποποιούν με τρόπους που δεν έχουμε βιώσει ποτέ πριν".
