Περισσότερες λεπτομέρειες έρχονται στο «φως» για τη δράση του Αμερικανού πρώην CEO της Αbercrombie & Fitch, Μάικ Τζέφρις, του συντρόφου του, Μάθιου Σμιθ, όπως και ενός συνεργού τους, Τζιμ Τζέικομπσον που συνελήφθησαν το πρωί της Τρίτης (22/10).
Το μέγεθος του εγκληματικού κυκλώματος, με πρωτεργάτες τον Τζέφρις και τον Σμιθ, φαίνεται και από το γεγονός ότι εκατομμύρια δολάρια είχαν δαπανηθεί για να εγγυηθεί η ευρυθμή λειτουργία του, από τα τέλη του 2008 έως τις αρχές του 2015.
Σε συνέντευξη Τύπου, ομοσπονδιακοί ερευνητές στη Νέα Υόρκη παρουσίασαν στοιχεία με λεπτομέρειες για τη δράση του Τζέφρις, του Σμιθ και του Τζέικομπσον. Όπως αναφέρουν οι αρχές, ο Τζέφρις επί χρόνια χρησιμοποιούσε τη δύναμή του, τον πλούτο του και την επιρροή του για να εμπορεύεται άνδρες για τη σεξουαλική ευχαρίστηση του ίδιου και του συντρόφου του, Μάθιου Σμιθ.
«Τα κατηγορητήρια έγγραφα περιγράφουν με ανησυχητικές λεπτομέρειες τις βίαιες και εκμεταλλευτικές πράξεις που διέπραξαν οι κατηγορούμενοι, για τις οποίες θα αντιμετωπίσουν τη δικαιοσύνη» δήλωσε ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας Μπρέον Σ. Πις.
Μάικ Τζέφρις: Πώς δρούσε με τους συνεργούς του
Σύμφωνα με την αγωγή, ο Τζιμ Τζέικομπσον ταξίδευε σε διάφορες χώρες, από την Ιταλία και τη Γαλλία μέχρι το Ηνωμένο Βασίλειο και το Μαρόκο, όπου αναζητούσε πιθανά θύματα. Προσφέροντας τους χρήματα ή την προοπτική μίας καρίερας στον κόσμο του modelling, ο Τζέικομπσον εμπλεκόταν μαζί τους σεξουαλικά. Έπειτα, κατεύθυνε τους άνδρες στα σπίτια του Σμιθ και του Τζέφρις στα Χάμπτονς ή σε ξενοδοχεία ανά τον κόσμο.
Κάποιες φορές, τα θύματα έπρεπε να περάσουν και από δεύτερο «δοκιμαστικό» με τον Μάθιου Σμιθ, προτού συμμετάσχουν στις εκδηλώσεις που διοργάνωνε μαζί με τον Τζέφρις, όπου αναγκάζονταν να λάβουν μέρος σε όργια. Μάλιστα, τα άτομα που κακοποιήθηκαν συχνά δεν γνώριζαν τη φύση των εκδηλώσεων ή την πλήρη έκταση των σεξουαλικών πράξεων που θα έπρεπε να εκτελέσουν.
Πέρα από τα έξοδα για τις μετακινήσεις των θυμάτων, πολλές φορές σε διακρατικό επίπεδο, οι αρχές αναφέρουν την παρουσία ενός «μυστικού προσωπικού», που έκαναν τους κακοποιηθέντες να υπογράφουν συμβάσεις εμπιστευτικότητας, εξασφαλίζοντας έτσι την σιωπή τους.
Ακόμη, τα ίδια άτομα φρόντιζαν να μην υπάρχουν κινητά τηλέφωνα στους χώρους όπου πραγματοποιούνταν οι σεξουαλικές πράξεις, ενώ δεν άφηναν τα θύματα να αποχωρήσουν εάν ο Τζέφρις και ο Σμιθ δεν είχαν δώσει την άδειά τους.
Συγκλονιστική είναι η περιγραφή που έδωσαν οι αρχές για ένα ή περισσότερα περιστατικά στα οποία ο Τζέφρις και ο Σμιθ έκαναν οι ίδιοι ή κατεύθυναν άλλους να χορηγήσουν ένεση που προκαλεί στύση σε ένα από τα θύματα, σε περίπτωση που δεν μπορούσαν ή δεν ήθελαν να εμπλακούν σε κάποια σεξουαλική πράξη.
Επίσης, συχνά ασκούνταν πίεση στους κακοποιηθέντες για να καταναλώνουν αλκοόλ, βιάγκρα και μυοχαλαρωτικά χάπια. Αν τα θύματα δεν φαίνονταν πρόθυμα, το προσωπικό θα τους υπενθύμιζε ότι η μη συμμόρφωση τους μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την καριέρα τους.
Μάικ Τζέφρις: Ποιος είναι ο CEO της Abercrombie που συνελήφθη για sex trafficking
Ο Μάικ Τζέφρις είναι Αμερικανός επιχειρηματίας που διετέλεσε πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας λιανικής πώλησης ρούχων Abercrombie & Fitch από το 1992 έως το 2014. Σύμφωνα με αναφορές ο Τζέφρις, όσο ήταν CEO της Abercrombie & Fitch, μετέτρεψε μια μάρκα που έχανε 25 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, σε lifestyle brand με εισπράξεις 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως μέχρι το 2006. Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, η Abercrombie & Fitch άνοιξε δεκάδες νέα καταστήματα παγκοσμίως.
Ο Τζέφρις μεγάλωσε στο Λος Άντζελες και σπούδασε οικονομικά ενώ παρακολούθησε και προγράμματα για διοίκηση επιχειρήσεων. Ο πατέρας του, Ντόναλντ Ρ. Τζέφρις, ήταν ιδιοκτήτης μιας αλυσίδας καταστημάτων με είδη πάρτι. Εργάστηκε για 12 χρόνια στην Abraham & Straus και λίγα χρόνια αργότερα, το 1984, ο Τζέφρις ίδρυσε την Alcott & Andrews, ωστόσο κήρυξε πτώχευση το 1989 και έκλεισε. Μετά την πτώχευση της Alcott & Andrews στα τέλη του 1989, ο Τζέφρις εργάστηκε σε μια αλυσίδα ρούχων που επίσης χρεοκόπησε, στις αρχές του 1991.
Στη συνέχεια, έγινε CEO της Abercrombie & Fitch, από το 1992 έως το 2014, αλλάζοντας εντελώς τη μάρκα και την εικόνα της εταιρείας. Ωστόσο, μετά από μια σειρά κακών αποτελεσμάτων λόγω της οικονομικής κρίσης του 2007-2008 και έπειτα, καθώς και της κριτικής σχετικά με το εμπορικό σήμα που δημιούργησε, παραιτήθηκε το 2014. Στη συνέχεια, ασχολήθηκε με άλλες εταιρείες ενδυμάτων, ώσπου το 2023, ήρθαν στο φως καταγγελίες εις βάρος του για sex trafficking όσο ήταν υπεύθυνος της Abercrombie & Fitch και έναν χρόνο αργότερα, το 2024, ο Τζέφρις συνελήφθη. Ο Τζέφρις πλήρωσε εγγυητικές επιστολές ύψους 10 εκατ. δολαρίων και με «βραχιολάκι» στον αστράγαλο επέστρεψε στην έπαυλη που μένει ενώ ο σύντροφός του προφυλακίστηκε.
Το 1971, ο Τζέφρις παντρεύτηκε τη Σούζαν Χάνσεν και έχουν αποκτήσει έναν γιο. Χώρισαν και από το 2013, υπήρχαν αναφορές πως ο Τζέφρις ζούσε με τον σύντροφό του, Μάθιου Σμιθ, με τα τρία σκυλιά τους. Ο Σμιθ, δεν ήταν μόνο σύντροφός του, αλλά και επικεφαλής του Jeffries Family Office, μιας εταιρείας περιορισμένης ευθύνης του Οχάιο που «υπερασπίζεται τα προσωπικά συμφέροντα του Τζέφρις».
d
