Ο στρατηγός Ιγκόρ Κιρίλοφ, επικεφαλής των ρωσικών δυνάμεων πυρηνικής, βιολογικής και χημικής προστασίας, σκοτώθηκε σε έκρηξη έξω από πολυκατοικία στη Μόσχα, σε μια από τις πιο τολμηρές επιθέσεις κατά υψηλόβαθμου Ρώσου αξιωματικού από την αρχή του πολέμου στην Ουκρανία.
Η ουκρανική υπηρεσία ασφαλείας SBU ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση, με πηγή της να δηλώνει ότι ο Κιρίλοφ ήταν «εγκληματίας πολέμου και απολύτως νόμιμος στόχος». Η έκρηξη σημειώθηκε το πρωί της 17ης Δεκεμβρίου, όταν εκρηκτικός μηχανισμός, τοποθετημένος σε ηλεκτρικό σκούτερ, πυροδοτήθηκε εξ αποστάσεως τη στιγμή που ο στρατηγός και ο οδηγός του πλησίαζαν το αυτοκίνητό τους. Στην επίθεση σκοτώθηκε και ο βοηθός του Κιρίλοφ.
Ο Κιρίλοφ είχε κατηγορηθεί από την Ουκρανία για τη μαζική χρήση απαγορευμένων χημικών όπλων εναντίον των ουκρανικών δυνάμεων, με 4.800 καταγεγραμμένα περιστατικά από την αρχή του πολέμου. Σύμφωνα με Ουκρανούς αξιωματούχους, πάνω από 2.000 στρατιώτες έχουν νοσηλευτεί λόγω αυτών των επιθέσεων, ενώ τρεις έχουν χάσει τη ζωή τους.
Η βρετανική κυβέρνηση είχε επιβάλει κυρώσεις στον Κιρίλοφ νωρίτερα φέτος, κατηγορώντας τον για την επίβλεψη της χρήσης απαγορευμένων όπλων και τη διάδοση παραπληροφόρησης. Ο Κιρίλοφ εμφανιζόταν συχνά στη ρωσική τηλεόραση, κατηγορώντας την Ουκρανία για ανάπτυξη χημικών και βιολογικών όπλων και προωθώντας ισχυρισμούς για αμερικανικά «βιολογικά εργαστήρια» στη χώρα.
Η δολοφονία του Κιρίλοφ αποτελεί μια από τις πλέον προκλητικές και υψηλού προφίλ επιχειρήσεις των ουκρανικών υπηρεσιών πληροφοριών. Η SBU και η στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών HUR έχουν αναλάβει αντίστοιχες επιχειρήσεις κατά Ρώσων αξιωματούχων και συνεργατών τόσο σε ρωσικό έδαφος όσο και στις κατεχόμενες ουκρανικές περιοχές.
Η Ρωσία, η οποία δεν έχει καταφέρει να εξαπολύσει αντίστοιχη εκστρατεία στο εσωτερικό της Ουκρανίας, πιθανότατα θα απαντήσει με τον συνήθη τρόπο: εντατικοποιώντας τους βομβαρδισμούς κατά αμάχων στην Ουκρανία.
Η δολοφονία στέλνει σαφές μήνυμα ότι οι ουκρανικές υπηρεσίες παραμένουν ικανές να πλήξουν υψηλόβαθμα στελέχη των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων, ακόμη και στο κέντρο της Μόσχας.
Με πληροφορίες από Economist
